Валентина Мельникова - Бесы Черного Городища

- Зачем вы это мне рассказываете? - осведомился Алексей. - Намекаете, что терпение Екатерины Савельевны лопнуло, она приобрела "веблей" и хладнокровно пристрелила своего супруга и его ветреную подругу? Только не сходится, Евгений Константинович! Есть другие обстоятельства, которые позволяют сделать вывод, что убийство совершено мужчиной. Если, конечно, вы не составили ей пару.

- Позвольте считать ваши слова за шутку. - Взгляд Закоржевского снова стал злым и высокомерным. - Но вы меня перебили. Я как раз хотел обратить ваше внимание на то, что Екатерина Савельевна умоляла меня остаться ночевать в доме. Меня видели слуги, утром горничная принесла мне горячий шоколад в постель.

- Знаете, Закоржевский, самый лучший способ обеспечить себе алиби остаться ночевать в доме собственной жертвы, - усмехнулся Алексей. Согласитесь, вы могли легко улизнуть ночью. С вашими талантами это не составило бы труда. - Заметив, как вытянулось лицо управляющего, Алексей рассмеялся:

- Шучу, шучу! Но в следующий раз будьте осторожны с подобными откровениями. Можете навлечь на себя подозрения. - И он погрозил ему пальцем. - Учтите, интерес вдовы к вашей персоне очень заметен. Могут пойти ненужные разговоры.

- Благодарю за совет. - Закоржевский вытянулся и, похоже, едва удержался, чтобы не щелкнуть каблуками. - Но вы ошибаетесь, если имеете на этот счет подозрения! Екатерина Савельевна дружески ко мне расположена и очень переживает, что свадьбу с Верой придется отложить до конца траура.

- Сочувствую, - сказал Алексей и направился к двери, но у порога остановился и посмотрел на Закоржевского. - Скажите, Евгений Константинович, вы вчера приехали в Североеланск?

- Да!

- А третьего дня я не мог вас видеть в городе на Петровской улице?

- Не могли, - ответил тот. - Я даже не знаю, где она находится.

- До свидания, - очень вежливо попрощался Алексей.

- До встречи! - столь же учтиво ответил управляющий.

Алексей вышел на крыльцо и с удовольствием вдохнул свежий воздух. Оказывается, прошел небольшой дождь, прибил пыль, поэтому дышалось по-особенному легко.

И тут на другой стороне улице он обнаружил знакомый экипаж. Илья восседал на облучке. Увидев, что Алексей обратил на него внимание, он хлестнул лошадь кнутом, медленно поехал по улице и завернул за угол. Алексей обернулся на окна купеческого особняка, все они были задернуты шторами. Но возле одного стоял Закоржевский и смотрел на улицу. Заметив взгляд Алексея, управляющий резким движением задернул штору и отошел от окна.

Глава 9

Медленно, вальяжным шагом Алексей направился вслед за коляской. Илья остановил ее сразу за поворотом и радостно приветствовал сыщика. Из-под кожаного верха выглянула вдруг знакомая усатая физиономия. Оказывается, это Иван Вавилов караулил его у подъезда купеческого особняка.

Глаза Ивана весело блестели, значит, заполучил какие-то важные сведения. И все же Алексей предпочел укорить его, чтобы приятель раньше времени не расслаблялся.

- Ты что следишь за мной? Не доверяешь?

- Нет, просто кое-что проклюнулось. - Глаза Ивана сияли торжеством. Во-первых, я нашел настоящую компаньонку старухи. Ту самую Ольгу Макаровну Галуцкую. Это дама лет сорока, проживает на другом конце города от Петровской улицы и, замечу, сроду там не бывала. И сам понимаешь, совсем не похожа на ту барышню, что выскочила из твоего подъезда. В тот день мы могли бы сразу ее задержать. - Иван огорченно крякнул. - Зачем я тебя послушал?

- Прости, но кто мог подумать, что это ангельское создание на самом деле бестия, каких поискать. Так обвести меня вокруг пальца!

- Ладно, тебе это наука, не слишком доверяй барышням, особенно ангельским созданиям, - усмехнулся Иван и примиряющее толкнул его в плечо. Ничего, и на старуху бывает проруха. Что, у меня проколов не бывало? Еще сколько бывало! И почище твоих! Но слушай дальше. - Иван откашлялся и, выглянув из коляски, окликнул Илью, который расположился на травке неподалеку, чтобы не мешать разговору сыщиков. - Слышь, Илья, сгоняй-ка за квасом! - и протянул ему пятачок. Затем откинулся на спинку сиденья. Вытер распаренное лицо носовым платком, пожаловался на адскую жару и только после этого снова принялся рассказывать:

- Как оказалось, последние дни наша барышня носу не показала из дома шестнадцать на Петровской. Квартирки там неплохие, и квартиранты люди в большинстве своем семейные, при деле: чиновники, актеры, преподаватели гимназии и реального училища... Ничего предосудительного о самой девице сказать не могут. Но сегодня ночью барышня исчезла. Последним ее видел сосед, театральный костюмер. Он поздно вечером возвращался из театра и заметил ее в окне. Девушка, похоже, плакала, потому что то и дело вытирала глаза платочком. Костюмер постучался к ней, хотел узнать, не надо ли помочь, но она не открыла ему и тотчас погасила лампу. Больше никто барышню не видел. Утром консьержка обнаружила дверь ее комнаты раскрытой, вещи были в беспорядке разбросаны. Видно, что жиличка собиралась впопыхах. Я разговаривал с хозяином дома купцом Девяшиным, с соседями, дворником, консьержкой. Все в один голос твердят, что барышня поселилась в этой комнате полгода назад вместе с подругой, которую звали Еленой. Но та, заметь, с месяц или чуть больше исчезла. Кон сьержка утверждает, что Елена была беременна, и, по словам Ольги - именно так представлялась наша барышня, вернулась в свой родной город. По каким делам, с какой стати две молодые женщины оказались в Сибири, никто не знает. После исчезновения беременной подруги Ольга дома бывала крайне редко. Иногда забегала взять кое-какие пожитки. Объясняла, что устроилась на хорошее место, которым очень дорожит.

Чуешь, она устроилась в дом Гейслера по бумагам Елены Коломейцевой. И пока неизвестно, по нужде или по злому умыслу.

- Если судить по тому, как она обращалась с мальчиком, то здесь присутствует явный умысел. От Елены потому и избавились, чтобы заполучить бумаги для Ольги.

- По-моему, она такая же Ольга, как я господин Ольховский, - съязвил Вавилов.

- Ради бога, только не Ольховский, - взмолился Алексей. - Не поминай имя врага своего, ибо явится он незамедлительно... Давай о деле. Что там с визитерами? Кто-то девиц навещал?

- Визитеры были. Один несколько подходит под описание нашего работника-любовника, но, когда я показал его портрет соседям и консьержке, все в голос заявили, что есть сходство, но тот мужчина был моложе и без бороды.

- Это уже кое-что! - согласился Алексей. - Бороду можно легко отрастить, и тогда человек выглядит старше.

- Согласен, это подтверждает наши подозрения: "гувернантка" связана с бандой, а убийство Коломейцевой, несомненно, их рук дело. И тому есть другие свидетельства.