Дарья Калинина - Любовь и ежики

И подруги вышли из дома. Мариша уснула, едва расположилась на заднем сиденье «БМВ», Инна же старалась вести машину с максимальной осторожностью, чтобы не потревожить сон подруги. Впрочем, как выяснилось, она могла бы и не стараться особо. На перекрестке Инне неожиданно перерезала путь какая-то «восьмерка» с наглым водителем за рулем. Чтобы избежать крушения, Инна резко ударила по тормозам. Послушная машина мгновенно вцепилась в дорогу шипованной резиной. Инну по инерции бросило вперед, а Мариша с грохотом скатилась на пол.

— Ты как? — немного придя в себя, спросила Инна у Мариши.

Ответа не последовало. Похолодев, Инна обернулась назад и увидела, что Мариша продолжает мирно спать, не обращая внимания на небольшое неудобство. Инна хихикнула про себя, а потом ей стало жалко подругу. Инна припарковала машину у тротуара и перегнулась к Марише.

— Мариша! — закричала Инна прямо в ухо подруге.

— А? Что? — встрепенулась Мариша.

Затем она села, недоуменно огляделась по сторонам и спросила у Инны:

— А как я очутилась на полу?

— Ты свалилась, — сообщила ей Инна. — Свалилась и продолжала спать.

— А что, мы уже приехали? — поинтересовалась Мариша.

— Какое там приехали, еще и из города не выехали.

— Так чего ты меня разбудила? — рассердилась Мариша, забираясь обратно на сиденье. — Разбудишь, когда до места доедем. Понятно? И когда будешь тормозить, предупреждай меня, чтобы я могла приготовиться и не просыпаться, как в этот раз.

И, сделав это ценное, но напрочь лишенное логики замечание, она снова спокойно уснула. Инна невольно позавидовала стальным нервам подруги. И это заставило ее вернуться к практическим соображениям. Ее собственные руки после резкого торможения дрожали, словно у алкоголика. Инна сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Попила минеральной водички и наконец почувствовала, что способна потихоньку двигаться дальше.

Несмотря на непогоду, народу в городе было много. По шумной улице в центре города быстро шла пожилая женщина, слегка приволакивающая ногу. О возрасте женщины можно было догадаться по седым волосам, выбивающимся из-под вязаного берета, грузной походке и сутулой спине. Лицо она не поднимала, может быть, из-за колючего ветра со снегом, а может быть, по какой-то другой причине. Но никому из прохожих не было дела до этой скромно одетой женщины, каждый спешил по своим делам.

В руках у женщины была хозяйственная сумка, наверное, собралась в магазин или на рынок, а вернее, уже возвращалась домой, потому что сумка была тяжелой. Небось овощи и полиэтиленовые пакеты с молоком, которые, вероятно, дешевле специальных упаковок с длительным сроком хранения. Так подумал бы случайный прохожий, если бы вообще дал себе труд подумать об этой женщине и ее судьбе.

Но если бы кто-то сумел исхитриться и заглянуть в убогую сумку, то был бы очень удивлен содержимым. Вместо картошки и прочих малоинтересных предметов на дне ее лежал обрез охотничьего ружья. Хорошо смазанный, завернутый в тряпку, заряженный и вполне готовый к действию. А рядышком лежали две коробки с дробью. Как говорится, про запас.

Сверху обрез был прикрыт продуктами, в число которых входили и упомянутые полиэтиленовые пакеты с молоком. Женщина дошла до арки и свернула во двор. Он оказался проходным, и она перешла в следующий двор. Тут она нырнула под козырек ближайшего подъезда и набрала на двери код. Попав с мороза в тепло и переведя дух, женщина начала подниматься по лестнице. Оказавшись на третьем этаже, она нажала на кнопку звонка на обитой железом двери. Почти сразу же дверь открылась, и на пороге возник хорошо одетый мужчина средних лет.

— Что так долго? — недовольно произнес он, обращаясь к женщине и в то же время быстрым взглядом окидывая пространство за ней.

Не обнаружив ничего подозрительного, мужчина успокоился.

— Что за задержка? — повторил он свой вопрос.

Вместо ответа женщина подняла на него глаза, и мужчина вздрогнул — в этих глазах полыхал огонь. Потом женщина полезла в свою сумку и, все так же не произнеся ни слова, извлекла из нее обрез. Настороженность мужчины перешла в самый обыкновенный страх. Он побледнел, невольно попятился от оружия, шагнув в глубь квартиры. Не дожидаясь приглашения, женщина шагнула за ним следом, и дверь за ней глухо захлопнулась.

Тем временем Инна и Мариша, не чувствуя никакого неудобства от разыгравшейся непогоды, перемещались на Иннином «БМВ» в сторону поселка и железнодорожной развязки Сосново. Это было довольно оживленное место, но только не зимой и не тогда, когда за окном воет ветер. В такие дни сельские жители предпочитают оставаться дома и не выходить на улицу без крайней нужды.

Поэтому, когда подруги прибыли к зданию вокзала, перед которым размещалось кольцо рейсовых автобусов, на площади не было ни единой души. Но самое печальное, что и ни одного автобуса. Желтые таблички с номерами автобусов были так основательно залеплены снегом, что разобрать на них хоть что-то было решительно невозможно. Впрочем, как и на карте-схеме движения этих машин.

Подруги принялись счищать налипший снег со стенда со стеклом, под которым находилась карта-схема.

— Смотри, нам годятся два маршрута, — сказала Мариша. — Оба проходят через Приозерск.

— Нет, — немного подумав, возразила Инна. — Соседка Тамары Сергеевны говорила, что ее сын посадил Тамару Сергеевну с двумя внуками на автобус, который идет только до Приозерска.

— Хм, — пробормотала Мариша. — Это облегчает дело.

— Пошли узнаем расписание, — предложила Инна.

Подруги оставили машину на площади, а сами направились в здание железнодорожного вокзала. Тут нелюбезная кассирша весьма популярно объяснила подругам, что автобусы не находятся в ведомстве управления железной дорогой. И она знать не знает их расписания, потому как сама на них не ездит, предпочитая пользоваться железнодорожным транспортом. Подруги приуныли, но тут услышали позади себя старческий голос:

— Миленькие, вам тоже автобус до Приозерска нужен?

Обернувшись, они узрели маленького старичка в огромных валенках и ватнике. Шапка-ушанка у него тоже имелась, но он ее в тепле снял и теперь крепко прижимал к себе, словно опасаясь, что ее могут у него отнять.

— Нужен, дедушка, — кивнула Мариша. — А когда он будет?

— А кто ж его знает? — с философской выдержкой деревенского человека ответил старичок. — По расписанию должон быть утром в восемь сорок. Но почему-то не пришел. Теперь следующий по расписанию в два десять. А потом еще один в шесть часов. И все.

Подруги взглянули на часы и увидели, что стрелки и не думают приближаться к двум часам, а застряли где-то на половине двенадцатого.