Алина Егорова - Рубины леди Гамильтон

Катя давно не получала столько внимания, ей давно не дарили столько цветов и подарков. Руки ее устали от тяжести всех этих букетов. Только корона на ее голове была легкой. Ей подарили диплом, подтверждающий ее неотразимость. Диплом почему-то оказался гигантского размера, да еще и в рамке. Она забыла о мокром подоле своего платья, который успел подсохнуть и больше не прилипал к ногам, часто смеялась и чувствовала себя очень счастливой.

Как и положено Золушке, Катя покинула бал около полуночи. Захмелев от шампанского, в плаще нараспашку и в короне на голове, она вышла из бизнес-центра, совсем позабыв об оставленной возле салона машине. Впрочем, она бы ей все равно не понадобилась. С неба, подмигивая, пьяным глазом на нее смотрела луна, приятно освежал щеки и лоб прохладный воздух. Просунув руку в сумку сквозь дебри своих букетов, Катя принялась искать в телефонной «записной книжке» номер такси.

Тихо подъехала серебристая «Тойота» и остановилась с ней рядом. Сюрпризы продолжались – за рулем сидел импозантный мужчина приятной наружности. Он распахнул дверцу и пригласил ее садиться. Карета подана, ваше величество!

– Андрей?! Ты – здесь?! Откуда? – удивилась она.

– Проезжал мимо, увидел красивую девушку, остановился. Садись, Катенька, довезу.

Катя беспечно уселась в машину. Сегодня – ее день!

Они неслись по расцвеченным огнями проспектам и набережным. На заднем сиденье благоухали цветы, на ее голове сверкала корона, внушая Кате фантастическое ощущение своей неоспоримой привлекательности. Теперь Катя при всем желании уже не могла усомниться в себе, и это ее радовало необычайно.

– Я подумал – неправильно так быстро заканчивать столь прекрасный вечер. Давай продолжим его в одном милом ресторанчике?

– Давай, – согласилась она с сияющими глазами, – гулять так гулять!

Ранним утром, когда трава еще покрыта прозрачным покрывалом росы и воздух наполнен ночной свежестью, очень приятно нежиться в теплой постели, выключив накануне будильник, чтобы он не врывался в сладкий сон своим противным трезвоном. В отличие от большинства граждан, имеющих роскошную возможность в это время суток валяться в постели, следственная бригада уныло топталась в овраге, изучая место очередного преступления.

На двадцать восьмом километре Выборгского шоссе в овраге лежало тело женщины. На ней был расстегнутый плащ, из-под которого виднелось серое вечернее платье, на ногах – летние модельные туфли, на темно-русых волосах – корона. Рядом валялся огромный увядший букет, диплом победительницы конкурса «Бизнес-вумен» и сумка погибшей. Труп обнаружил водитель, остановившийся на обочине, чтобы справить нужду. Он спустился вниз, смущенно прячась от посторонних взглядов пассажиров и водителей проезжавших мимо машин.

– Екатерина Алексеевна Абрамова, тридцать два года, зарегистрирована по адресу: проспект Художников, дом 6, квартира 127, – прочитал вслух Шубин данные ее паспорта. – Слышь, Тоха, – Екатерина! Как раз то, что ты искал.

– Отстань, и без тебя настроение – дрянь!

– Я бы на твоем месте не разбрасывался трупами. К этой дамочке надо приглядеться.

– Вот подключат тебя к делу, тогда и приглядишься.

Анатолий только улыбнулся – ему новое дело не грозило, ибо он дорабатывал последнюю неделю перед отпуском, а сюда его вызвали из-за «производственной необходимости», поскольку другие опера были заняты.

– Задушили неким тонким предметом. Скорее всего, проводом, – сообщил свой вывод Потемкин. – Труп не первой свежести – место укромное, с дороги не просматривается. Неделя уже прошла, не меньше.

– Шубин, дуй на пост ГИБДД, узнай, что там и как. Может, какие-нибудь подозрительные машины мимо проезжали? А ты, Антон, узнай все про этот конкурс. Возможно, ноги оттуда растут. Эх, нелегка ты, участь королевы красоты! – вздохнул следователь, разглядывая Катин диплом.

Дождавшись десяти утра, Антон позвонил в комитет, под чьим попечительством проходил конкурс «Бизнесвумен». Его переключили на администратора, с которой Юрасов договорился встретиться.

Валерия Лобанова олицетворяла собою образ деловой женщины – строгая, обстоятельная, она не стала тратить время на вздохи и причитания и сразу перешла к делу.

– Награждение закончилось в начале одиннадцатого вечера. Потом – фуршет, интервью. Гости гуляли долго, но основная масса разошлась к полуночи. Когда ушла Абрамова? Об этом вам лучше спросить у охраны. Тогда дежурил Антипов, у него смена закончилась, а следующая – через сутки. Вот его телефон, – она черкнула на листочке номер. – Вот еще контакты участниц конкурса – все они были на фуршете, может, что-нибудь заметили.

– Весьма вам благодарен. Скажите, кто занял второе место?

– Горшкова. Они с Абрамовой шли почти вровень, но жюри присудило победу Екатерине в силу того, что она являлась единоличным руководителем своего бизнеса, в то время как Горшкова – всего лишь менеджером. Хотя холдинг, где она работает, гораздо больше салона Абрамовой.

– Кроме короны королевы и всеобщего признания наверняка предусматривались и какие-то ценные призы?

– Да, ценные призы, как и в любом конкурсе подобного масштаба, у нас имеются. Это рекламная акция и инвестиции, вкладываемые в компанию победительницы.

– Теперь, когда Абрамова погибла, что станется с ее призами? Их получит Горшкова?

– Понимаю, к чему вы клоните! Да, такая практика широко применяется на конкурсах. Если награда еще не вручена, а победительница от нее отказалась или по каким-то причинам не может ее принять, она переходит к участнику, занявшему второе место. Мы имеем как раз тот случай, когда приз еще не вручен, то есть документы на финансовые вложения в предприятие Абрамовой пока что не оформлены. Что будет с призами, решит комиссия, но, думаю, скорее всего, их не получит никто.

– Кому-нибудь выгодно, чтобы призы остались у организаторов?

– Боюсь, вы меня неправильно поняли, – вздохнула Лобанова. – Призами в данном случае являются не какие-нибудь осязаемые вещи, вроде ковра или телевизора, которые можно оставить в кабинете директора или спрятать у себя на даче. Деньги выделяют инвесторы, и, вкладываясь в предприятие победительницы, они получают часть прибыли. К конкурсу допускаются далеко не все! Документы на владение предприятием тщательно проверяются, и, если комиссия сочтет вложение средств в какой-либо конкретный бизнес невыгодным, кандидатуру претендента отклоняют. Фирма у Абрамовой проверенная, руководительница тоже не лыком шита, раз в конкурсе победила, так что при хорошей рекламе успех гарантирован. Рекламу обеспечивают средства массовой информации, и они тоже с пустыми руками не остаются.