Ольга Баскова - Трижды одинокий мужчина

– Девушка, приехали!

Задумавшись, Катя чуть не пропустила остановку.

– Доставил, как обещал! – водитель шутливо поднес ладонь к козырьку.

– Большое спасибо!

Выйдя из автобуса, Зорина направилась к распахнутым воротам, думая уже о другом. Глядя на заснеженный пустырь и скелеты недостроенных зданий, она вспомнила о скандале, связанном с фирмой «Оазис». Когда-то представители этой большой строительной компании, постоянно светясь на экранах и давая многочисленные интервью, обещали помочь молодым семьям решить проблемы с жильем, предоставляя его под долгосрочные кредиты со смешными процентами. Естественно, многие заглотнули приманку. Среди знакомых Зориной была семейная пара, тоже захотевшая таким образом получить квартиру. Егор и Люся (так звали молодоженов) заключили контракт с фирмой, взяли кредит в «Евробанке», сделали первый взнос, затем второй и третий, а потом со счастливыми лицами приезжали сюда, наблюдая с многочисленными другими претендентами на жилье за тем, как за железным забором возводят мечту их жизни. Сначала дело продвигалось. Несколько красавцев домов горделиво взметнулись вверх. Казалось, что остается совсем немного времени до того момента, когда можно будет справлять новоселье.

Все рухнуло в одночасье. Компания «Оазис» вдруг ни с того ни с сего объявила себя банкротом, забросив строительство. Пустырь превратился в свалку, в недостроенных домах нашли приют сотни бомжей. Обманутые вкладчики потребовали возвращения денег: ведь банк не собирался прощать их. С утра до ночи они осаждали офис «Оазиса» до тех пор, пока руководство не скрылось в неизвестном направлении. Администрация города до сих пор не решила, как поступить с этим объектом, частной собственностью компании, и недострой сиротливо взирал из-за поржавевшего забора черными глазницами пустых окон.

То, что очередное происшествие случилось именно здесь, Катю нисколько не удивило. Жители близлежащих районов уже давно обращались к мэру Приреченска с просьбой каким-то образом покончить с рассадником инфекции и криминала, но их мольбы не были услышаны. Может, теперь администрация откликнется? Подумав об этом, Зорина вошла в железные ворота, когда-то надежно запертые на замок и охранявшиеся бравым парнем в камуфляже. Вид запорошенного снегом пустыря, еще в недавнем времени надежды многих молодых семей, привел ее в уныние. Горы мусора, едкий запах и мертвенная тишина порождали желание покинуть это место как можно скорее. Но где же Костя? Где место преступления? Девушка ничего не видела и не слышала. Возле забора ни души. Журналистка прищурилась, стараясь увидеть милицейские машины. Безрезультатно!

«Вероятно, это на другом конце», – подумала она и решительно зашагала вперед. Впоследствии Катя рассказывала: тогда ее спас неожиданно навалившийся страх, вызвав желание бежать и прятаться. Уловив краем уха еле слышный скрип снега, она юркнула за строительную будку. Из-за груды бетонных плит вынырнула длинная тень, направившись прямо к месту ее убежища. Тусклый свет фонаря позволил ей разглядеть незнакомца, высокого мужчину в норковой шапке и черной пуховой куртке. К ее мужу и его работе он явно не имел отношения, и Зорина с ужасом осознала: она попала в ловушку. Теперь понятно, почему она не узнала голос мужа, слабый и перебиваемый какими-то шумами. Это был не Костя, а неизвестный, несомненно связанный с делом Хомутова и желающий помешать ее расследованию. Стараясь справиться со страхом, делавшим ватным все ее тело, Катя медленно двинулась вдоль будки, на ходу соображая, что делать. Бежать к автобусной остановке? Но ведь транспорт ходит один раз в час. К тому же это тоже безлюдное место, где никто и ничто не помешают преследователю добраться до нее. Следовательно, надо попытаться найти укрытие и отсидеться. Да, пока это лучший выход из положения. Теперь девушку не пугал едко пахнувший мусор, наоборот, благодаря ему незнакомец, не видя следов, не мог вычислить ее убежище. Журналистка заметила, как он недовольно топнул ногой, озираясь по сторонам, и направился к ближайшему дому. Если он зайдет в подъезд, она сможет позвонить Косте. Словно уловив посылаемые ею сигналы, мужчина, включив маленький фонарик, осторожно шагнул в проем, к которому не успели приделать двери. Катя вздохнула: как хорошо, что она не поддалась искушению спрятаться в недострое. Там он обязательно обнаружил бы ее! Вытащив из сумочки мобильник, журналистка судорожно нажала нужные кнопки. На ее счастье, Скворцов отозвался сразу:

– Катя, привет, ты где?

– Костик! – девушка всхлипнула. – Приезжай на пустырь «Оазиса». Как можно скорее, Костик!

Супруг, как всегда, понял ее с полуслова. Зорина не сомневалась: сейчас он бросил все и помчался к машине, сознавая, что его непоседливая жена опять влипла в какую-то историю. Интересно, как она объяснит ему все?

– Об этом я подумаю потом, – махнула рукой Катя, осторожно выходя из спасительного укрытия. По ее расчетам, преследователь должен был искать ее в доме еще как минимум минут десять. За это время можно попытаться спрятаться поближе к выходу, чтобы при появлении Скворцова сразу броситься в его объятия. Однако ее расчет оказался неверен: вероятно, мужчина тоже подумал об этом. Луч фонарика уперся в ее незащищенную спину, когда она, собрав последние силы, ринулась к железным воротам. Преследователь рванулся за ней, преодолевая расстояние огромными прыжками. Больше всего Зорина боялась, что страх парализует ее, лишит способности быстро передвигаться. Но этого не случилось. Девушка неслась как на крыльях. И все равно, более сильный и быстрый, незнакомец догонял ее. Она уже слышала его тяжелое дыхание, готовясь к нападению. Внезапно мужчина вскрикнул. Послышался звук упавшего тела. На мгновение обернувшись, Катя, к великой радости, увидела: он свалился в мусор, поскользнувшись на банановой или картофельной кожуре. Получив фору таким неожиданным образом, девушка вновь понеслась к забору. Даже не отряхнувшись, он поднялся на ноги, продолжая погоню за жертвой. Теперь ее ничто не спасет!

Еще одна темная фигура, вынырнув из тени у входа, бросилась наперерез. Зорина подумала: это конец, их двое! Пути к отступлению отрезаны. Если она свернет в сторону, то окажется в тупике: забор слишком высок, чтобы перемахнуть через него в считаные секунды. Подумав об этом, журналистка резко остановилась, ища глазами металлический прут и надеясь на чудо. Оно не заставило себя ждать.

– Катя!

– Костик!

Девушка бессильно опустилась в снег. Слезы градом покатились из глаз. Муж подбежал к ней, помогая подняться.

– Ты так быстро!

– Я поблизости был, потому что к матери заехал. Она звонила мне на работу, просила хлеба привезти. У нее поднялась температура.