Лариса Соболева - Белая кошка в светлой комнате

Архип Лукич увеличил звук телевизора, решив послать всех Хижняков – Самойловых к чертовой бабушке типа Регины Аркадьевны. Досмотрев до конца фильм, порадовался положительному концу и встал, почувствовав голод. Папка Хижняка упала на пол, так как, пока Щукин смотрел фильм, она лежала у него на животе. Архип Лукич перекусил, перечитывая те показания, которые уже читал. Хорошо хоть Натан Ефимович записывал только суть, а то в изобилии протокольных слов можно было утонуть. Ну, нашел пару фраз: мол, Хижняк был отличным руководителем – жестким и непримиримым, сурово боролся с преступной халатностью и безалаберностью, план требовал любой ценой. Так ведь от него тоже верхи требовали план, руководитель отвечал головой за невыполнение обязательств. Если и дальше написаны подобные «негативные» высказывания, то фигура Хижняка вырастет до уровня Джеймса Бонда угольной промышленности. А спать не хотелось…

Архип Лукич постелил постель, включил настольную лампу и принялся читать следующие листы. В шестом по счету протоколе он обнаружил еще одну фразу: «Иногда Хижняк был жестоким». Жесткость и жестокость – понятия разные. И еще: «Шахтер для Хижняка – все равно что скотина, которой он зря платит зарплату»…

Мало-помалу из потока положительных отзывов Архип Лукич выуживал то, что было наверняка сказано вскользь, но являлось более точной характеристикой Хижняка. Например, однажды шахтеры требовали заменить крепления. Архип Лукич плохо разбирался в горняцком деле, но понял, что крепления поддерживают своды над головой или верхние пласты в шахтах – что-то в этом роде. Так вот Хижняк заставил людей лезть в забой, не заменив их, в результате чего произошла авария – порода обрушилась, погибло двадцать пять человек, а Демид Харитонович кричал о вредительстве. Аварий на участке случалось много, некоторые шахтеры намекали на прямую вину Хижняка, но намекали, а не говорили прямо. Один из свидетелей упомянул, что начальник загонял уголь налево, хотя подтверждения данные факты не получили. Как же, а то Хижняк дурак был, чтоб оставить следы. В те времена за воровство в тюрьму сажали даже начальников, это только в наши – воры в почете. Ну, вот и составил Архип Лукич мнение о Хижняке: был он порядочной скотиной, которую государство обеспечивало неплохой зарплатой. Короче, с Хижняком ситуация ясна: он кого-то сильно обидел, тот не стерпел и убил зарвавшегося начальника, тщательно подготовив убийство.

И снова шел длинный, отпечатанный на машинке, перечень лиц, которых опрашивало следствие. Архип Лукич уставился на список, уже не выискивая заковыристые фамилии, а просто глядел в него, как в бездонную яму, откуда даже эхо не вырвется. Он, конечно, не надеялся, что, перечитав подробности об убийстве Хижняка, подпрыгнет вверх и закричит: «Эврика!» Читал скорее из любопытства, тем паче что большая часть досье осталась непрочитанной и сегодня уже не хотелось ничего читать…

И вдруг среди ровных строчек с порядковым номером он увидел…

Архип Лукич сел, поднес листок к глазам и еще раз прочитал имя, фамилию, год рождения… А вот это уже и правда эврика, а не случайное совпадение!

– Поехали, – скомандовал он Вадику. Когда тот упал на сиденье пассажира впереди, Архип Лукич сорвал машину с места и помчался по городу. – Я обнаружил кое-что любопытное в папке Натана Ефимовича. Нам это может помочь.

– Да? – не воодушевился Вадик. Сталкиваясь чуть ли не ежечасно с новой версией Щукина, которая вскоре благополучно рассыпалась, он был уверен в ошибке и на сей раз. Хижняк… Это ж когда было… – И что же вы нашли?

– Потом, Вадик, потом. Сейчас нам нужно заставить Регину Аркадьевну рассказать исповедь Фрола Самойлова. Она сама говорила, что Фрол ей исповедовался. Знаешь, я интуитивно копался в жизни этого человека… Нет, я неправильно выразился, меня подтолкнул Натан Ефимович, притащив свой архив. Эти папки притягивали к себе, а особенно дело Фрола Самойлова. Мы должны заставить бабушку Регину выложить все. Но учти, бабка противная до ужаса, упрямая и грубая.

– Понял. Дразнить ее не буду.

– Отлично, – подмигнул ему Щукин.

– Кто? – тем же нелюбезным тоном спросила Регина Аркадьевна.

– Это Щукин Архип Лукич, следователь…. – Дверь открылась, но хозяйка не торопилась приглашать следователя и сопровождающего его молодого человека в квартиру. – Регина Аркадьевна, у нас к вам серьезный разговор, впустите, пожалуйста.

– Вы у меня уже были, мне нечего добавить, – отрезала она.

– Регина Аркадьевна, я вызову вас в прокуратуру, – припугнул ее Щукин. – За утаивание важных сведений…

– Не пугайте, – поморщилась старуха. – Я никого не боюсь.

– Вы хотите, чтоб Валентина убили? – нашел он последний аргумент.

– Да бог с вами!

– А у меня впечатление, что вам наплевать на него. Интересно, почему? Сейчас жизнь Валентина в ваших руках, поймите это.

Первую победу Архип Лукич одержал – она впустила их. Регина Аркадьевна уселась в кресло, где сидела в прошлый раз, Щукин тоже сел на прежнее место, а Вадик взял стул и поставил его рядом со следователем.

– Не понимаю, как я могу отвести от Валентина…

– Рассказать исповедь Фрола Самойлова, – перебил ее Щукин, переняв у нее подобный метод общения.

– Этот вопрос мы обсуждали прошлый раз.

– Регина Аркадьевна, мы не уйдем отсюда, пока не услышим все, что вы знаете об этом человеке. Что его тяготило, какое горнило, как вы выразились, он прошел, что было с полковником Огаревым на самом деле? Расстрелял Фрол его или нет?

– Я поклялась ни одному…

– Фрола нет. И сына его нет. А внук жив. Пока жив. Но у меня нет уверенности, что он останется жив.

– Вы пугаете меня, – заерзала в кресле старушка.

– Это данность. Но чтобы мы вычислили человека, стрелявшего в Валентина, нам необходимо знать о Фроле Самойлове все. У меня возникли новые подозрения, но я не определился в причинах. Помогите мне и Валентину.

Регина Аркадьевна нервно закурила, опустив глаза. По ее напряженной фигуре Щукин определил, что она колеблется, но уже стоит на позициях капитуляции. А он все сказал и теперь ждал.

– Хорошо, – тихо выговорила Регина Аркадьевна, словно опасалась невидимого присутствия Фрола Самойлова. – Я расскажу то, чего не рассказывала ни его сыну, ни его внуку. Я поклялась Фролу, что ни один человек на свете не узнает правды о нем. Но, думаю, если б он знал, что его внуку грозит опасность, разрешил бы мне рассказать. Не знаю, поможет ли это и поймете ли вы…

– Я попытаюсь, – мягко заверил Щукин, помня, что во время прошлой беседы каждое его слово вызывало у бабки агрессию.

– Вы занимаетесь преступлениями и преступниками, так? – сменила она тихий тон на решительный.