Эрл Гарднер - Дело полусонной жены (= В преступлении обвиняется полусонная жена)

- Ничего. Раны в форме замочной скважины встречаются достаточно часто.

- В самом деле? Чем объясняете вы такую своеобразную форму?

- Чаше всего они образуются в тех случаях, когда либо в пуле, либо в стволе оружия имеются какие-нибудь дефекты. Причины могут быть самые разные.

- Много ли таких ран видели вы лично, доктор?

- Несколько дюжин.

- Сколько пулевых ранений вы видели, скажем, за последние два года?

- Пожалуй, несколько сотен.

- Среди всех этих случаев можете ли вы припомнить входное пулевое отверстие в форме замочной скважины?

- Да. Я помню убитого негра. Это произошло около двух лет тому назад, и фамилию его я уже не помню.

- Хорошо, не будем спорить по поводу этого случая. Какие еще случаи вы помните?

- За последние два года? Не могу вспомнить.

- Ну, за последние четыре года?

- Точно не помню, но мне кажется, что был еще один случай.

- Итак, когда вы сказали, что видели такие пулевые ранения дюжинами, вы допустили явное преувеличение.

- Не знаю. Возможно, что и так.

- Но все же рана в форме замочной скважины необычна?

- Да, как правило, рана имеет другую форму.

- Возможно ли, что такое входное отверстие получилось из-за того, что пуля мягко скользнула, а не прямо врезалась в тело жертвы?

- Если угодно, то это можно допустить.

- Вопрос не в том, что мне угодно или что мне не угодно. Я пытаюсь с вашей помощью выяснить причину необычной формы раны.

- Возможно, что пуля действительно рикошетировала, но я не вижу, какая разница в этом для вас.

- А между тем здесь есть большая разница: в одном случае напрашивается вывод, что убийца целился и попал в Шелби с определенным намерением, а в другом, что цель у него была иная, а пуля попала в Шелби лишь случайно, рикошетом.

- Я не собираюсь спорить с вами по этому вопросу,- ответил врач.

Бюргер с ледяной улыбкой сказал:

- Благодарю вас, доктор. Думаю, что, когда защитник попытается убедить в правильности своей теории присяжных, ему придется столкнуться с решительным противодействием с их стороны, и это, быть может, научит его не тратить свое и чужое время на пустые и никчемные споры.

- Хватит, - проворчал судья, - присяжные, безусловно, не желают выслушивать ваши личные выпады. Есть ли еще вопросы к свидетелю?

- Нет, - ответил Бюргер.

- У меня больше нет вопросов, ваша честь, - сказал Мейсон.

- Я объявляю десятиминутный перерыв, во время которого прошу присяжных не обсуждать процесс между собой, не разрешать никому обсуждать его в их присутствии и не выражать своего мнения по поводу виновности или невиновности ответчика.

Глава 20

Выйдя из плотной толпы, Мейсон, Делла Стрит и Пол Дрейк зашли в один из уголков холла и принялись шепотом беседовать друг с другом.

Дрейк сказал:

- Перри, до сих пор всегда советы и указания давал ты мне и всегда оказывался прав, ну, а теперь тот случай, когда надо поменяться ролями и тебе принять мой совет. Сейчас самое подходящее время для отступления.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Ты прекрасно понимаешь меня. Мы влипли. Ты взял на себя защиту заведомо виновной женщины. И как только суд вынесет обвинительный приговор, Эллен Кэшинг немедленно вызовет в суд и тебя, и меня. Сейчас, как мне кажется, самый благоприятный момент для отступления.

- Когда выступаешь на суде в качестве защитника, нельзя отказаться от дела.

- Перри, но ведь она, безусловно, убила мужа!

- Не думаю.

- В таком случае, что ты скажешь о пуле, извлеченной из тела Шелби?

Погруженный в задумчивость, медленно покуривая, Мейсон ответил:

- Пока ничего, Пол.

- И никогда не скажешь. Ты не хуже меня знаешь, что подделать такую совмещенную микрофотографию невозможно. Пуля вылетела именно из этого револьвера.

- Да, - кивнул Мейсон, - с этим я согласен.

- Бесспорно, ты превосходно провел перекрестный допрос, и сейчас тебе кажется, что поле боя осталось за тобой. Но пройдет короткое время, и аудитория вернется к здравому смыслу. Миссис Шелби - по ее собственным словам - лежала в кровати и спала, а рядом с ней на столике лежал револьвер, из которого был произведен роковой выстрел. Тут якобы раздался телефонный звонок - муж звонил ей из телефонной будки, находящейся на носу яхты. В суде однозначно доказано, что это невозможно. Следовательно, она солгала.

- А если солгала не она, а ее муж?

- Хорошо. Допустим, что так, - сказал Дрейк. - Попробуй убедить в этом присяжных! Когда Паркер Бентон водил своих гостей по яхте, то именно миссис Шелби видела телефонный аппарат на носу яхты и решила использовать его в своих целях. Она заранее задумала убить своего мужа.

Мейсон нетерпеливо возразил:

- Если она и виновна, я не смогу отказаться от защиты.

- Нельзя отказаться, но можно пойти на компромисс. Прокурор пойдет тебе навстречу, если ты будешь просить о снисхождении. После постановления суда мы сможем начать переговоры с Эллен Кэшинг. Если же ты будешь продолжать свою ожесточенную борьбу, то окажешься в конфликтных отношениях со всеми участниками процесса и не сможешь защитить самого себя. Эллен Кэшинг предъявит в суд свой иск против нас, и мы оба крепко влипнем. Мейсон молчал, продолжая курить.

- Миссис Шелби якобы видела на носу яхты своего мужа, который с кем-то боролся, - продолжал Дрейк. - Он упал за борт, а она слышала звук выстрела. Взглянув за борт, она увидела мужа, который, по ее же словам, делал какие-то движения в воде. А между тем известно, что пуля, попадая в тело жертвы между первым и вторым позвонком, вызывает немедленный паралич. Вот тебе и вторая ложь! Шелби не мог двигаться после того, как его настигла пуля.

- Послушай, Пол. А если убийца уже находился в воде и плавал, поджидая свою жертву? - предложила Делла свою версию, которая вызвала у Дрейка саркастическую ухмылку.

- Хорошо, Делла. Из какого же револьвера он выстрелил?

- Да... Это надо обмозговать... Дрейк снова ухмыльнулся.

- Согласен подождать. Позволю себе напомнить, что револьвер, из которого был убит Шелби, находился в руке его жены.

Мейсон нахмурился, напряженно размышляя.

- Самое удачное во всем этом деле, - продолжал Дрейк,- что револьвер был все время в руке Марион.

- Да, - добавила Делла, - но после происшествия она передала его Паркеру Бентону, и он отдал его представителям полиции.

- Так, - согласился Дрейк,- но это произошло уже после убийства.

Делла взглянула Дрейку в глаза:

- Откуда это известно? Мейсон погасил свою сигарету.

- Минутку, Делла! Твои слова наводят меня на мысль. Дрейк произнес саркастически:

- Думаешь, Шелби спрятался под носом яхты?

- Или под кормой, - подхватил Мейсон, - там есть навес.

- Чепуха! - воскликнул Дрейк.

- Судебное заседание возобновляется, - раздался голос бейлифа.