Анна Малышева - Озноб

– А можно в свою очередь узнать, зачем вам это нужно? – В голосе Сергея звучала насмешка и ничего похожего на испуг. Он говорил шутливым тоном, свободно, будто ничего не опасаясь. Это все больше сбивало с толку женщину, которая рассчитывала, что собеседник начнет оправдываться и юлить.

– Если бы я знала, что изображаю реально существующего человека, ни за что не согласилась бы притворяться перед Валентином.

– А, вот что вас задело! – протянул он. – Да, я вам, кажется, говорил, что не женат, каюсь. Но это только с женской точки зрения преступление. Любой мужчина, которому вдруг стала симпатична красивая незнакомка, увязшая в снегах, меня поймет. Признаюсь, я на что-то такое рассчитывал, когда заливал вам про свою холостую жизнь. Но потом дела отвлекли, они ведь всю жизнь съедают, согласитесь? А что задним числом каяться? Что же касается Валентина, он знал, что я женат, и для него лучше было чуточку приврать. Меньше сплетен.

– Но вы и милиции, и страховщикам дали показания, что ваша жена жила в загородном доме не один день!

– Я, наверное, должен спросить, откуда у вас взялась эта информация, – все с той же легкой иронией откликнулся Сергей. – Но сам догадываюсь. Вы туда приезжали и виделись с этим старым греховодником Валентином.

– Нет, он мне как раз ничего рассказать не захотел!

– Тогда…

– Неважно! – отрезала Ирина. – Скажите честно, зачем вам нужно, чтобы все думали, будто ваша супруга жила там несколько дней до своей гибели?

– Нужно мне?!

– Ну уж точно не мне! Я не хочу, чтобы меня впутывали в дело о поджоге и…

– Не говорите только «об убийстве»! – перебил тот. – Нет, нет, это все чушь! Когда меня только начали расспрашивать и я был еще в шоке, то машинально сказал, что привез жену на дачу во вторник… Хотя произошло это, конечно, в пятницу. Плюньте и забудьте! Ни во что вас не втягивают, никто никаких претензий предъявлять не будет. И умерла она совершенно естественной смертью, можете не сомневаться. Ее родственники настаивали на самой тщательной экспертизе, я их за это не виню. В самом деле, когда вдруг гибнет такая молодая женщина…. Кстати, завтра похороны.

– Мои соболезнования, – с запинкой произнесла Ирина. Уверенный, ясный голос собеседника звучал так бодро и бестрепетно, словно у него на совести не было ни малейшего греха. «Но это-то и странно, разве так может разговаривать человек, который только что потерял жену?! И ведь он шутил, что на пожаре пострадал один Валентин! Он по-настоящему смеялся, не изображал веселость, у него было превосходное настроение! За бесчувствие не судят, конечно, но оно безумно подозрительно!»

– Вы молчите, мечтаете о чем-то? – иронически прервал ее размышления Сергей.

– Я уже ни о чем не способна мечтать, – резко ответила она. – Скажите еще вот что. Если я пойду в милицию и сообщу, что проживала в вашем доме со вторника по пятницу и что вы внезапно приехали за мной и увезли под предлогом, что оставаться в этом доме опасно хотя бы лишний час… А сами, оказывается, одновременно привезли туда жену… Вам тоже будет все равно?

– Это будет очень нехорошо с вашей стороны. – Мужчина говорил спокойно, но шутливых ноток в его голосе Ирина уже не слышала. – И зачем, для чего? Хотите мне отомстить? Неприятности, конечно, начнутся, а вы как думали? Придется задним числом оправдываться, зачем выдал квартирантку за жену… И все же я оправдаюсь. Не сомневайтесь в этом, дорогая.

Последнее слово он произнес так жестко и холодно, что Ирина на миг ощутила спрятанную за его цивилизованной речью ярость. Вздрогнув, она поспешила ответить:

– Я не собираюсь в милицию и мстить мне вам не за что. Хотела бы вернуть деньги, но могу только половину…

– Да бросьте…

– Мне не хочется быть вам обязанной!

– Ну, мы не всегда делаем то, что хочется, – насмешливо заметил Сергей. – Вы излили душу? Я могу попрощаться или у вас есть еще вопросы? Дело в том, что завтра… Пардон, уже сегодня мне придется встать в шесть утра. Я один занимаюсь похоронами.

– Есть вопрос, который я просто боюсь вам задавать, – выдохнула Ирина. Все время разговора она пыталась уловить, не проскользнет ли в ответах Сергея хотя бы тень страха или вины, но ей так и не удалось ничего заметить. «Неужели он может ТАК со мной говорить, если что-то сделал с Егором?!» – Мой муж отправился к вам на дачу утром в воскресенье, виделся с вами, разговаривал при свидетелях. И вы уехали вместе. Так это или нет?

– Да, было такое! – легко согласился Сергей. – Причем ваш супруг начал разговор очень оригинально – предъявил портрет в рамочке и спросил, знаю ли я эту женщину? Честно говоря, я прямо испугался, потому что хватило мне одного трупа. А вдруг и с вами что-то случилось? Выяснилось, что у него ко мне претензии – зачем я вам деньги передал, зачем гостей запрещал приглашать, зачем вы обо мне хорошо отзываетесь, зачем то, это… В общем, было даже трогательно! Попутно выяснилось, что вы вместе чуть не одиннадцать лет, а он все еще так зверски ревнует! Я ему на все вопросы ответил, за все извинился, а уехали мы не вместе, а просто одновременно. Когда оказались на шоссе, он меня обогнал и так рванул на своей «девятке», что я его через секунду из вида потерял. Сам ехал медленно, у меня все эти дни с давлением большие проблемы.

– Вы хотите сказать, что это все? Тогда почему он до сих пор не вернулся домой, ни разу не позвонил?

– А вы спросите об этом у человека, который гоняет по нечищенному зимнему шоссе со скоростью сто двадцать на летней резине, – усмехнулся тот. – Нет, не хочу вас пугать, я никакой аварии не видел, но это не значит, что ее не было. Извините, в другое время я бы помог, но сейчас зверски хочу спать. Вы ведь меня разбудили.

И, не дав ей больше слова сказать, Сергей первым положил трубку.

Она приехала к сестре в половине второго ночи. Оставаться одной в пустой, будто вымершей квартире было свыше ее сил. Ольга не только не рассердилась за то, что ее разбудили, но даже похвалила младшую сестру:

– И отлично, что вернулась, не хватало мне еще тебя потерять! Если Егор появится, он позвонит, незачем там дежурить.

– Если только появится… – упавшим голосом проговорила Ирина.

Ольга насторожилась, вглядываясь в ее бледное, осунувшееся лицо:

– Что-то узнала?

– Ничего, только… Мне за него страшно! Ирина не призналась сестре, что ей страшно уже и за себя саму. Именно это тошнотворное, сводящее с ума ощущение помешало ей переночевать в квартире мужа. Сергею был известен этот адрес, он мог явиться туда в любой момент… Квартира же сестры оставалась некоей нейтральной территорией, где можно было отсидеться.

– Ложись, я еще приму душ, выпью чая, – уговаривала она сестру, упорно не желавшую оставить ее одну.