Дарья Калинина - Царство нечистой силы

Поэтому она с вожделением поглядывала на более современные стулья с мягкой обивкой, на которых сидели остальные гости. Вообще говоря, они не столько сидели, сколько скромно жались по углам. Всех впечатляла и томила торжественная церемония судилища, неожиданно затеянная двумя братьями.

Появившиеся в зале двое мрачных господ выглядели на этот раз такими мрачными, что впору было снова предположить, что у них только что скончались все их любимые дедушки и бабушки, не оставив наследникам ни гроша.

Впрочем, говорить они начали охотно и быстро, не размениваясь на всякую ерунду. Да, они хотели уничтожить Лотту. Да, пытались ее сжечь. Да, им очень жаль, что в результате пострадало имущество их любезных хозяев, но…

– Как известно, лес рубят – щепки летят.

Подруги не были уверены, что правильно поняли перевод. Но смысл был примерно такой. А мрачный господин, который еще несколько часов назад стрелял в Лесю из пистолета и требовал сжечь Лотту живьем, продолжал:

– Мы были призваны в эту уединенную обитель, чтобы бороться тут со злом.

– Очень хорошо. Но при чем тут наша служанка?

– Она и есть воплощение зла! Ведьма!

– Демоница!

– Чертовка!

Ослабевшая после перенесенных бед, Лотта все же подняла голову и едва слышным шепотом пролепетала:

– Неправда это!

Но мрачные господа не унимались. У них даже пена на губах выступила. Хорошо еще, что они были оба связаны и находились под присмотром четверки дюжих слуг, которые в случае чего могли скрутить безумцев.

– Она ведьма!

– Дьяволица!

– Ее надо было сжечь!

– Теперь проклятие падет на всю округу!

– Скот сдохнет!

– Люди заболеют!

– Лавина сойдет!

– Землетрясение начнется!

Похоже, в том же духе господа могли продолжать еще долго, предсказывая все новые и новые бедствия. Но тут Стас не выдержал. Он вскочил со своего кресла, похожего на трон, и гневно воскликнул:

– Довольно! Молчать!

Мрачные господа заткнулись.

– С чего вы взяли всю эту ерунду? Я имею в виду про оползни и эпидемии?

– Это не ерунда! Это всего лишь проявление вредной деятельности ведьм и их пособников!

– Почитайте средневековые трактаты священной инквизиции!

– Хотя бы взять трактат о ведьмах Якова Многотрудного. Глава третья. «Ведьмы, их деятельность и ее последствия для людей»!

– И что? – заинтересовался Стас. – Там так и написано? Про эпидемии? Про мор? Про падеж скота?

– Именно!

– Слово в слово!

Стас кивнул:

– Хорошо, допустим. Я вам верю. Но почему вы решили, что Лотта – это и есть та ведьма, которая наводит порчу на местный скот?

И тут мрачные господа заговорили снова. Каждое их слово казалось бредом горячечного больного. Но они все говорили и говорили, не давая себя прервать. Да еще с таким энтузиазмом, что прямо оторопь брала.

Оказалось, что эти двое в самом деле служат в обществе по защите и предупреждению сельских жителей об эпидемиях. Но общество это существует не на государственной, а, так сказать, на общественной основе. Врачей и вообще медиков среди его членов нет. Они им вовсе не нужны.

Обнаружив очаги ящура, коровьего бешенства или других опасных болезней животных, борцы с эпидемиями остаются в пораженном округе, пытаясь вычислить ведьму или колдуна, который и навел порчу на бедных животных.

При этом они пользуются хорошо известными инквизиции и описанными еще в средневековых книгах методами. Одинокие люди, имеющие животных, немедленно попадают в группу риска. Следующими идут рыжеволосые молодые женщины. Женщины и мужчины, на теле которых есть родимые пятна необычной формы. Хромые, косые и горбатые.

Все эти категории граждан прямые кандидаты в ведьмы или колдуны. И охотникам остается только вычислить, являются они таковыми или нет.

Иногда им это удается, иногда нет. Колдуны оказываются хитрей и осторожней охотников за ними. И удирают в другое место, где принимаются вновь вредить людям и домашним животным.

– Во все времена травля и порча домашнего скота была любимейшей забавой для ведьм и колдунов! – вещали эти ненормальные. – И со временем ничего не изменилось. Да, современный мир отрицает существование ведьм. Но ведь они есть. И вот она, – тут последовал кивок в сторону Лотты, – лучшее тому подтверждение.

Стас хмыкнул. Кажется, мысль о том, что у них с братом в замке долгое время прослужила юная ведьмочка, показалась ему даже чем-то забавной.

– И все же снова повторяю свой вопрос, – сказал он. – почему вы решили, что Лотта – ведьма?

Вопрос вызвал нечто похожее на смятение у мрачных господ.

– Почему? Она ведь не рыжая, не хромая, не убогая. Она живет не одна. И даже домашних животных у нее нет!

– Но она… Она же летает!

Стас был потрясен. По залу пошел громкий шепот. Но Стас стукнул по столу ладонью, и шум прекратился.

– Как это летает? – спросил Стас у мрачного типа.

– Очень просто. На метле. Как все обычные ведьмы!

– Ага, – глубокомысленно произнес Стас. – Значит, летает. И вы сами это видели?

– Да! Да! Наблюдали за ней целую ночь! Она улетела на шабаш, а утром вернулась.

– Ага. Очень интересно. И часто она это проделывала?

– Врать не будем. Мы наблюдали ее полет только один раз. Но и этого достаточно, чтобы ее уничтожить!

– И тогда падеж скота прекратится!

Стас вздохнул, жестом предлагая психам замолчать.

– Ну что же, – пробормотал он. – Лично мне все ясно. Правы были те, кто требовал пригласить врачей. Тут без психиатрической помощи явно не обойтись!

– Вы нам не верите?

– Считаете нас сумасшедшими?

– Но ведь не только мы видели, как ваша служанка летает!

Стас поднял голову:

– А кто еще?

– Вот она!

И, развернувшись на сто восемьдесят градусов, мрачный тип кивнул в сторону Леси. Та сидела ни жива ни мертва. И проклинала тот день и тот час, когда решилась забраться на смотровую башню следом за Лоттой. Все-таки проклятое место! Сначала Лотта оттуда улетела. Потом Аделаида, правда, не так удачно. Ах да, а потом еще явилось странное порхающее существо, в котором Влада заподозрила вампира Дракулу или неудачного Бэтмена.

Но Стас выжидающе смотрел на Лесю. Нужно было что-то говорить. Причем срочно.

– В самом деле, – пробормотала Леся. – Они правы. Я это видела.

– Что? Что ты говоришь? Не слышно!

– Я видела! – повысила голос Леся. – Видела, как Лотта летает!

Стас выглядел перепуганным. Неужели его замок посетила новая беда – эпидемия заразного безумия, когда у разных людей появляются одни и те же галлюцинации.

– Ты видела, как Лотта летает? – повторил он, словно в этом была необходимость.

Леся прикрыла глаза. И мужественно кивнула. Кивок отнял у нее все силы. На большее их просто не осталось. И она плюхнулась обратно на стул.