Дарья Калинина - Царство нечистой силы

– «Не говори мужу!»

– Что это значит? – допытывалась у нее Эва.

– Не знаю. А ты сказала?

– Не сказала.

– А почему?

– Понимаешь, – смущенно пробормотала она. – Я как-то сразу даже растерялась. Я ведь эту записку нашла буквально только что!

– Где?

– У себя под тарелкой!

– Ух ты! – вырвалось у Леси. – И как она там очутилась?

Эва вытаращила на нее глаза.

– Ты что? Ее туда положили.

– Понятно. Просто я хотела спросить, кто ее туда положил?

– Не знаю!

– Ладно, расскажи, что знаешь.

– Толком ничего. Я села ужинать и сразу же заметила, что моя тарелка стоит как-то не так. Заглянула под тарелку и нашла там эту записку.

– А муж видел?

– Нет. Он в этот момент был чем-то занят.

Леся снова взяла записку из рук Эвы.

– Тут нет подписи.

– И что?

– Вполне возможно, что записка предназначалась вовсе не тебе!

– Ну, ты скажешь! – фыркнула Эва. – У каждого из нас за обеденным столом уже есть свое определенное место. И потом, у кого из женщин еще есть муж?

Эва была права на все сто процентов. Леся чувствовала себя побежденной ее логикой. Не очень-то уютное ощущение, особенно если сидишь в одном лифчике, колготках и стрингах на сушилке, где сушится твое вечернее платье.

Но затем Леся вспомнила одну вещь. И снова приободрилась. В конце концов пусть Эва и умная, и всякое такое, но она зачем-то пришла за советом именно к ней, к глупой Лесе.

– И что ты хочешь от меня?

– Сходи со мной!

– Куда?

– Ну… на это свидание.

В первый момент Леся подумала, что ослышалась. Во второй момент она ощутила, что теплая сушка словно внезапно перестала греть ее попку. Лесе сделалось холодно и невыносимо тоскливо.

– На свидание? – прошептала она пересохшими от страха губами. – Туда? В темень? С тобой?

– Ну да! Одной мне идти страшно!

– А со мной, выходит, не страшно?

– Но ведь мы можем позвать с собой еще и Владу. И… И Киру? Как ты думаешь?

– Думаю, что ты сошла с ума, – откровенно призналась ей Леся. – Тебя чуть не убило сегодня, а спустя всего пару часов ты готова идти в темноту и мрак на свидание с типом, который если сам и не убийца, то хорошо знает, кто он. Знает и покрывает. А это уже получается сообщник!

– Может быть, все не так страшно?

– Наоборот! Еще страшней! Автор записки так прямо и говорит. Приходи, мол, я расскажу тебе, кто хотел тебя убить. Тебя хотел убить, а тех других взял и убил!

– Ой!

– Вот тебе и ой!

– Но он… Может быть, этот человек раскаялся!

– Как же! Жди!

– Но не убьет же он нас всех четверых! Просто не сможет!

– Знаешь! – рассердилась Леся. – Если он хоть одну из моих подруг прикончит, с меня достаточно. Не говоря уж про меня саму, любимую.

– Понимаю, – жалобно протянула Влада. – Но это ведь хоть какой-то шанс разобраться в происходящем.

В этом она была права. Шанс, конечно, был. А опасность… Ну, что же, оставаясь в замке, как показал опыт Аделаиды и мистера Гольдмана, они все рисковали ничуть не меньше. Ведь было совершенно неясно, чем руководствовался убийца, выбирая очередную жертву.

– Идти или не идти, вот в чем вопрос!

Кира и Влада, призванные для консультации, проголосовали за то, чтобы идти. Эва тоже ратовала за ночной поход обеими руками. Так что оставшейся в сомнениях Лесе пришлось подчиниться подавляющему большинству.

– Хорошо, мы пойдем. Но за последствия я не отвечаю.

О своих планах девушки не стали никому говорить. Достаточно их троих посвященных в тайну Эвы.

– А что ты скажешь мужу? – спросила у Эвы Леся.

– Ничего.

– Как? Он же будет тебя искать!

– Нет. Он пойдет на партию в бридж к этому Робику. И к ним присоединятся еще мальчишки Гольдманы.

– А ты?

– А я бридж не люблю. Муж его обожает, а я нет. Готов играть часами. Так что он меня вряд ли хватится.

Когда Эва ушла, Леся призналась подругам:

– Тревожно мне что-то.

– Почему?

– А ведь неведомый посланник письма к Эве четко изложил свои требования: никому не говорить, даже родному мужу.

– Ну и что?

– А нам она растрепала? Вдруг тот тип разозлится на нее и не явится?

Влада в ответ только пожала плечами. Ее излюбленный жест между прочим!

– Что-то я не пойму, – произнесла она. – Тебя это радует или огорчает?

– Огорчает, конечно.

– Но ты же твердила, что лучше вообще не ходить на это свидание. Что это опасно. И все такое.

– Верно. Но если уж мы попремся в темный ночной лес, то надо же знать, что мы туда идем не напрасно! А то представь себе, придем, промерзнем, напугаемся, лишимся полноценного ночного отдыха, а все ради чего? Этот тип может и не явиться!

– Знаешь что! – рассердилась на нее Влада. – Не хочешь – не ходи. А нам тут отговорки придумывать не надо!

Встреча в ночном лесу была назначена в полном соответствии с мистическим жанром – на полночь. Идти до сторожки от силы полчаса. Медленным прогулочным шагом человека, впервые вышедшего из дома в гипсе после множественных переломов обеих конечностей. Бегом это расстояние можно было преодолеть и за десять минут.

Но четыре подруги вышли из замка в начале двенадцатого. Когда пробило одиннадцать, они собрались в малом холле, откуда вел служебный ход из замка. Почему именно он? Потому что Влада умудрилась раздобыть от него ключ. И теперь не сомневалась, что им удастся беспрепятственно, никому и ничего не объясняя, удрать из замка незамеченными.

– А то фиг бы нас инспектор отпустил!

И хихикая, как ловко они всех провели, подруги выскользнули из замка. Впрочем, на улице их веселье существенно поубавилось. Веселиться им больше что-то не хотелось. А хотелось вернуться обратно к противному инспектору под крылышко. И пусть он за все время своего пребывания в замке не сделал ровным счетом ничего для поимки убийцы, но все же рядом с ним было надежней и спокойней.

Подруги взялись за руки. Так им казалось не так страшно. Миновали по узкой кромке пустой ров, вырытый вокруг замка исключительно с декоративными целями. Воды в нем отродясь не было. И двумя парами начали спускаться вниз к сторожке. Погода не благоприятствовала прогулке. Поднялся сильный ветер. По небу ползли угрожающе темные тучи, закрывая собой луну. А когда она все-таки проглядывала в разрывах туч, тоже радости было мало.

Сегодня как раз наступило полнолуние. И в голову лезли непрошеные и незваные байки об оборотнях и вурдалаках.

– Девчонки, страшно-то как! – пролепетала Леся.

– Обратно не пойдем! – твердо заявила Влада. – И не проси!

Идти приходилось очень осторожно, так как в темноте легко было не заметить камня или корня, растянуться на грязной земле и набить себе синяков и шишек. Все же к сторожке подруги явились в половине двенадцатого. И ждали целых полчаса, вдыхая запах гари и попивая коньяк из предусмотрительно захваченной с собой фляжки.