Шекли Роберт - 50-й КАЛИБР

- По требованию Госдепартамента, - заметил Дэйн.

- Разве там не указано, что все обвинения были сняты? Что мне по-прежнему разрешен въезд в Индонезию?

- Совершенно верно, - отозвался Дэйн. - Сам по себе этот инцидент не представляет интереса. Но невезение сопутствовало вам - припомните вашу работу на корпорацию "Эдгар Джонсон". Двое служащих "Джонсона" до сих пор находятся в тюрьме за нелегальный ввоз оружия в северную Бирму.

Торнтон почувствовал, что краснеет. Он предпочел бы забыть свое короткое и несчастливое сотрудничество с "Эдгар Джонсон".

- Я ничего не знал об их нелегальной деятельности. Я занимался торговлей в рамках закона. Следствие установило, что многие работники фирмы не имели понятия о том, что происходит.

- Это тоже правда. Против вас не было прямых улик, и вас даже не вызывали в суд по этому делу. Но очевидно, что несчастья преследуют вас, мистер Торнтон. Вы постоянно оказываетесь там, где осуществляется контрабанда оружия.

- То же самое можно сказать про любого торгового агента на Ближнем Востоке, - возразил Торнтон. - Или в Африке и Южной Америке, если уж на то пошло. Все знают, что контрабандная деятельность процветает. Но не все замешаны в ней.

- Мистер Эберхарт считает, что вы замешаны.

- Мистер Эберхарт ошибается.

- Когда мисс Варгас сообщила вам о местонахождении похищенного товара, почему вы не поделились этой информацией с полицией или со мной?

- Я хотел сначала проверить. Я хотел убедиться, что товар действительно находится там.

- Вы отправились на этот склад, хотя мисс Варгас предупреждала вас, что это опасно?

- Признаю, что вел себя, как последний идиот, - ответил Торнтон. - Но вы видели, что из этого вышло. Меня едва не убили.

- Я видел нечто похожее на погоню со стрельбой, - парировал Дэйн. - Чудесный спектакль с грандиозным финалом. Насколько я понимаю, это могло происходить и по-настоящему. Но что-то ваши преследователи стреляли на редкость плохо.

- Вы считаете, это было подстроено? - оскорбился Торнтон.

- Не знаю. Я знаю только, что грузовик с партией оружия исчез в неизвестном направлении. И знаю, что мисс Варгас подвергла себя нешуточной опасности, рассказав вам об этом складе.

- А разве я в этом виноват?

- Прошлой ночью, - пояснил Дэйн, - менее чем через четыре часа после вашего с ней разговора кто-то пытался застрелить ее из винтовки с глушителем.

- А какое участие принимает во всем этом мисс Варгас? - спросил Торнтон.

- Она работает на правительство Коруны.

Торнтон кивнул. Коруна была маленькой центральноамериканской республикой, зажатой между Никарагуа, Гондурасом и Сальвадором. Это была прекрасная и даже относительно процветающая страна. Правительство избиралось сроком на три года и осуществляло политику гибкого контроля над государством, такой порядок установился после свержения хунты, возглавляемой Франциско Рохасом. Но за последние полгода в стране произошло два неудавшихся путча, а также были намеки на готовящееся вторжение. На взгляд Торнтона, Коруна нуждалась скорее в регулярной армии, нежели в шпионских службах.

Дэйн продолжал:

- Мисс Варгас работала здесь под прикрытием - до прошлой ночи.

- Отлично, - хмыкнул Торнтон. - А я, в качестве главы шпионской организации, приказал убить мисс Варгас. Что еще вы вычитали в моем досье?

- Хотела бы я знать, - вступила в разговор Эстелла Варгас, - почему вы отказались от ведения следствия, но потом передумали и вернулись? Сначала вы испугались разоблачения, так? А потом вам предложили заплатить побольше...

- Да, конечно, все именно так, - иронично подтвердил Торнтон. - Почему бы вам не арестовать меня?

- Прошу вас сохранять спокойствие, мистер Торнтон, - сказал Дэйн.

- За каким чертом я должен сохранять спокойствие? Вы притаскиваете меня сюда и обвиняете в том, что я участвовал в контрабанде оружия, убил полицейского, ранил мальчишку и приказал убрать мисс Варгас. Почему бы вам попросту не арестовать меня и тем самым не сорвать всю операцию?

- Никто не говорит о вашем аресте, - возразил Дэйн. - Поставьте себя на мое место. Я хочу, чтобы этот груз не попал в руки тех, кому он предназначался. Мой долг - проследить все нити, ведущие к этому делу. Почему я должен делать для вас исключение?

- Не должны. Но ваши обвинения...

- Я не обвинял вас. Я задавал вопросы. Если бы я действительно считал, что вы замешаны в этом деле, то я бы не обмолвился об этом ни словом. Я выжидал бы, собирал улики, и в нужное время вы были бы арестованы.

- Мистер Дэйн, я не понимаю, - сказала Эстелла. - Мы не знаем, на кого работает этот человек, но очевидно...

Дэйн жестом руки попросил ее успокоиться.

- Не давайте ввести себя в заблуждение, мисс Варгас. Я рад, что мы прояснили ситуацию. Хорошо, что все это оказалось на виду, поскольку нам предстоит отныне работать всем вместе.

- Вместе? Мистер Дэйн, это бессмысленно. Торнтон либо преступник, либо дурак. В любом случае он опасен для нас.

Торнтон ответил, стараясь сдерживаться:

- Мисс Варгас, я не получил никаких разъяснений по поводу истинной природы этого похищения, никакой предварительной информации. К тому времени, как мне поручили вести это дело, я пробыл в Майами всего несколько часов после двух лет пребывания на Востоке. А что касается работы с вами, то я не допускаю и мысли об этом. Вы - последний человек, с которым мне хотелось бы работать.

Дэйн откинулся на спинку кресла. Он улыбался, хотя Торнтону казалось, что во всем этом нет ничего смешного.

- Сейчас важнее всего, - произнес Дэйн, - не дать этому грузу попасть в руки заказчика. Полагаю, мы все согласны с этим.

Торнтон и Эстелла хмуро посмотрели на него. Казалось, общая неприязнь к мистеру Дэйну на миг объединила их.

- Значит, за работу, - подытожил Дэйн. - Мисс Варгас, полагаю, у вас есть информация, в каком направлении вести поиски?

Эстелла неохотно кивнула.

- А мы с Торнтоном побеседуем кое с кем, - продолжал Дэйн. - Верно, Торнтон?

Торнтон кивнул. И тут же осознал, что Дэйн нашел хороший предлог, чтобы приглядывать за ним.

Сначала они заехали в местное отделение ФБР, размещавшееся в деловом центре города. Они прошли по сумрачному коридору к комнате в дальнем конце. Дэйн постучался и вошел.

Маленький кабинет был залит солнечным светом. Все здесь было просто и функционально, вся мебель - металлическая, кроме единственного кресла, обтянутого кожей. В этом кресле сидел молодой человек с шевелюрой песочного цвета и читал газету. Когда Дэйн вошел, молодой человек свернул газету и положил ее на стол.

- Возвращение блудного агента, - произнес он с легким южным акцентом.

- Привет, Том, - отозвался Дэйн. - Хочу представить тебе мистера Уильяма Торнтона. Он работает вместе со мной по делу о складах. Торнтон, это Том Дэйвис.