Ольга Ветрова - Черная вдова Клико

– Чтобы не скучно было…

Вот вам и мотив. С этого начинается немало путей по кривой дорожке…

Вечером мы собрались у Юры. Риткины двойняшки с восторгом и визгом носились по его огромной квартире. Я заказала пиццу, даже две. А Марго принесла свой фирменный пирог с вишней. Так что у нас получился настоящий пир. Но, кроме хлеба, имелись и зрелища. Я все описала в красках.

– Меня опоили, ограбили и чуть не утопили, – «обрадовала» я Маргариту и Николая.

– Ты шутишь?! – У Марго вытянулось лицо.

– Я прихожу в себя.

– Значит, это на самом деле заговор с целью завладения рубинами? – предположила Ритка. – Неужели Арцилович как-то связан с Черной вдовой? И как ей удалось проникнуть на закрытое мероприятие? Там же вход по приглашениям и охрана.

– Понятия не имею, – вздохнула я. – Она не только пробралась незамеченной, но и выбралась. Ее ведь искали, но не нашли.

– А ты что молчишь? Думаешь, я все выдумала? – с подозрением посмотрела я на Юру. – Мол, не было никакой вдовы, было слишком много «Вдовы Клико»?

– Вообще-то, я тебе верю. Но, согласись, история несколько отдает спецэффектами.

– История знает и не такое, – взял слово Николай. – У меня еще со студенческих времен привычка. Когда копаешься в архиве и набредаешь на что-то интересное, надо записывать. Даже если это не по теме и сейчас тебе не нужно. Вдруг завтра понадобится. Короче, порылся я в своих каракулях на предмет гадалок и мошенниц. И чего только не обнаружил! Готовы? Тогда зачитываю…

«На одной из глухих улиц поселилась гадалка, которая прорицает свои предсказания, глядя в стакан с водой. Рассказывают, что предсказания ее сбываются, почему у нее всегда много клиентов, особенно из высшего света.

Говорят, одна юная дамочка, гримасничая, склонила лицо к стакану и увидела своего мужа, на лбу которого были ветвистые рога, могущие привести в зависть даже оленя. Дамочку увезли в карете «Скорой помощи».

«Другая дама, которую недавно оставил муж, обратилась за помощью к цыганке, чтобы восстановить семейную жизнь. Цыганка стала выманивать у дамы разные ценные вещи, якобы нужные для гадания. Все требования были исполнены. Обнаглевшая цыганка потребовала наконец от дамы двести рублей денег, обещая тогда соединить ее с мужем. А в случае отказа пригрозила, что она не только с мужем не сойдется, но на нее нападет ужасная болезнь и она будет съедена заживо червями. Эти слова так потрясли даму, что она нервно заболела. И так сильно, что жизнь ее находилась в опасности. Она успела рассказать о гадании матери, та заявила полиции, и третьего дня вещи у гадалки были отобраны. А ее табор ушел в другое место…»

«Цыгане предлагают лечить болезни зубов. Получив согласие, вытаскивают из зубов каких-то червей и уверяют, что зубы больше болеть не будут. Понятно, что черви эти есть проворство рук. Но есть обыватели, которые верят…»

Мне как будто опять открыли форточку в начало XX века, когда люди писали, говорили, мыслили совсем не так, как сейчас.

Оценила это и Маргарита.

– «Могущие привести в зависть даже оленя», «проворство рук», «нервно заболела» – очень образно и точно, – улыбнулась Ритка. – Но неужели уже тогда была «Скорая помощь»?

– Была, – кивнул Сивоброд. – Причем бук-вально – «Карета скорой помощи».

– Николай, а что послужило источником информации? – Похоже, журналист решил взять интервью у нашего бородатого знатока.

– Газетные подшивки за 1910–1913 годы.

– Телевизор никогда не заменит газету, потому что им нельзя муху прихлопнуть, – выдала профессиональную шутку Марго.

– Представляю, что наши потомки узнают о нас по нынешним печатным изданиям, – подхватила я. – Журнал «Космополитен» советует: «Если вас бросил парень, начните собственное дело. И через год он приползет к вам – процветающей и богатой – наниматься на должность клерка…» Ха, попробовали бы они выйти из своего глянцевого офиса и начать дело без бандитских наездов и чиновничьих взяток. К счастью, век назад в почете был реализм, а не гламурная фантастика. К счастью, у нас есть собственный, персональный археолог, который докопался до корней наших аферистов.

– Забавно! Как поменялись СМИ и не изменились гадалки и их клиентки, – отметил Юра.

– Да уж, две вечные темы: наставить ветвистые рога и соединиться с мужем, – кивнула Ритка. – Выманивание ценных вещей и угрозы наслать страшные болезни. Как я и предполагала, люди ведутся на обещание лучшего и боятся худшего.

– Обман имеет вековые традиции. Ничего удивительного, что я на него чуть не попалась, – нашла себе оправдание я. – Все эти потусторонние видения и голоса просто сводили меня с ума. И я была готова отдать рубины. Странно, что у меня их не взяли…

– Вообще-то, вся эта история с Арциловичем тоже шита белыми нитками, – заметил Николай. – Мне все это напоминает какой-то литературный проект, где очень мало истории и очень много вымысла, эмоций. Начать с того, что император никогда не жаловал никаких украшений женам своих генералов и чиновников. Мужчине за службу могли шпагу подарить, другое наградное оружие или табакерку, часы на цепочке. Женщины же могли получить подарок только от императрицы, и то лишь фрейлины. Драгоценности дамам мужья и любовники покупали.

– То есть ты думаешь, что история рубиновых украшений – это ложь? – уточнила я.

– Думаю, старинные украшения с крупными драгоценными камнями стоят немало. Но в данном случае их ценность явно завышена. А уж требовать их вернуть, придавая камням мистический, судьбоносный смысл – это просто игра на нервах. Такое впечатление, что кто-то сдобрил несколько исторических фактов про Андрея Толстого изрядной порцией вымысла и подал на стол экзотическое блюдо.

– Интересно, кто сдобрил и кому подал? – задумалась я. – Не исключено, что сначала Татьяне, а потом она по доброте душевной рассказала все мне. Или как раз не по доброте, а по злому умыслу…

– Мне с самого начала показалось, что эти истории связаны, – напомнила Ритка. – И там украшения, и здесь. Неудачи в личной жизни, проклятие, которое нужно снять. Хотя, возможно, все мошенники в чем-то похожи. Входят в доверие, обещают, запугивают, а ты даже не понимаешь, где обман и что происходит.

– Вот-вот! Я тут, кстати, даже с ученым про психологию обмана консультировалась, – объявила я.

– С каким ученым? – заинтересовалась Ритка.

– Да мой сосед. Владимир Владимирович, рядом живет. Ходит все время в одном пиджаке, ездит на «Жигулях», по сторонам не смотрит.

– Знаю! Это Владимир Сусликов. Действительно, серьезный ученый. Может, мне у него интервью взять?

– Возьми, Рит. Только не уноси далеко. Нам покажи.

На этом взрослая беседа закончилась. Потому что детям надоело резаться в игровую приставку, и они начали скакать по нам.