Андрей Быстров - Операция 'Тень'

- Нет, нет, я не могу этого сделать!

Как вы не понимаете, я же только что объяснил подробно...

- К дьяволу ваши подробности, - грубо отозвался другой голос, по которому Корин опознал Берковского. - На меня вам наплевать, и я бы удивился, если бы было иначе... Но ваш доклад погубит не только меня, он погубит наше сотрудничество, поставит организацию под серьезнейший удар... Слушайте, что я предлагаю...

Берковский заговорил тише, и Корин больше не мог разобрать ни слова, как ни напрягал слух. Он бесшумно отошел от двери и едва не вскрикнул, наткнувшись в темноте на плотную фигуру.

- Торникрофт? - вопросительно-утвердительно произнесла фигура. - Что вы здесь делаете?

- А, это вы, Уэстбери, - облегченно откликнулся Корин, уводя того словно невзначай прочь от библиотеки. - Мне не спится.

- Вижу. И вы полагаете, что уснете лучше, если предпримете прогулку по коридорам в кромешном мраке? На третьем этаже есть открытые террасы, с них видны такие звезды... И воздух...

- Спасибо, Джон, - поблагодарил Корин. - Я этого не знал.

Поднимаясь по лестнице, Корин думал о том, как ловко Уэстбери предвосхитил встречный вопрос: а что он сам делал в темноте ночных коридоров Везенхалле?

На третий этаж Корин забираться не стал. Он вернулся к себе и лег в постель.

Нужно поспать хоть немного... Правда, если и завтра в замке произойдет не больше событий, чем сегодня, ясная голова может и не пригодиться.

16

Барон Эстерхэйзи и граф Огден Лэддери пригласили Корина на ленч, устроенный в малой гостиной. Предложение присоединиться к ним было сделано самым дружелюбным и непринужденным тоном.

Где с утра находились остальные и чем занимались, Корин не знал. Мимоходом ему удалось поговорить только с Уэстбери и Берковским - оба разговора были поверхностными, незначащими. Корин решил, что до вечернего праздничного фуршета все вместе не соберутся, а раз так, разумно пока сосредоточить внимание в локальной зоне вместо бестолковой беготни по замку.

Дворецкий внес на серебряном подносе нежнейшие итальянские скаллопини с красным вином. Огден Лэдцери воздал им должное с видом знатока.

- Итальянская кухня есть нечто исключительное, - заметил он, обращаясь к Эстерхэйзи, - но она требует от повара аптекарской точности и сверхъестественного чутья. Всего на одну каплю лимонного сока больше, и... Вы не согласны, барон?

- Почему же? - барон отправил в рот тонкий ломтик скаллопини. - Это бесспорно, однако в мире существуют и более утонченные кулинарные изыски. Однажды в Китае мне пришлось есть... Гм... Ну, не будем об этом. А какую кухню предпочитаете вы, Торникрофт?

Корин отхлебнул вино, полюбовался игрой света в бокале.

- Полагаю, цель этого вопроса - установить, откуда я родом? - он усмехнулся. - Зачем так сложно, барон? Я ничего не скрываю, просто до сих пор меня никто не расспрашивал.

- Вас и сейчас не расспрашивают, - сказал Эстерхэйзи. - Но для всех нас было бы удобнее прибегнуть к политике частичной открытости, если мы хотим чего-то достичь.

- Логично, - кивнул Корин. - Я из Кейптауна, Южно-Африканская Республика, - добавил он, глядя на изумленные лица собеседников.

- Далеко же вам пришлось добираться, - посочувствовал Огден Лэддери.

- Господа, по вашей реакции я заключаю, что вы и не предполагали распространения влияния организации...

- Какой организации? - перебил Лэддери.

- Да будет вам, граф, - укоризненно произнес Корин.

- Я не играю в наивность, - пояснил Лэддери. - Но насколько я знаю, организации уже нет или еще нет, как вам угодно. Вот почему немаловажно выяснить степень заинтересованности деловых кругов Кейптауна в определенном финансово-политическом союзе.

- Я не представляю деловые круги Кейптауна, - ответил Корин, - однако могу оказать воздействие на ход событий.

Коротко объясню, чего мы добиваемся - я и мои друзья. Как вам известно, в ЮАР произошел переворот, в результате которого власть захватили черные. Это нанесло серьезный ущерб нашим финансовым интересам. Поэтому я хотел бы установить, в какой мере наша поддержка того союза, о котором упомянул господин граф, могла бы помочь нам решить и наши проблемы.

- Вы доверяете Уинвуду, Торникрофт? - неожиданно спросил Эстерхэйзи.

- С какой стати? - удивился Корин.

- Да, действительно, - Эстерхэйзи рассмеялся. - Но вопрос о доверии Уинвуду - один из главных. Его роль чересчур заметна, а занимаемое им положение в ЦРУ может сыграть как в нашу пользу, так и против нас.

- Я считаю, - вмешался Лэддери, - что независимо от теперешней позиции Уинвуда его следует опасаться. При благоприятном развитии событий он с нами, допускаю... А если ситуация станет иной?

Он единственный человек среди нас, имеющий практическую возможность извлечь выгоды из нашего краха, как финансового, так и политического.

- Единственный ли? - задумчиво проговорил барон Эстерхэйзи. - Что вы знаете об остальных, граф?

Лэддери покосился на Корина, тот улыбнулся.

- Разумеется, господа. Агентом ЦРУ могу оказаться и я, и любой другой. Но разве наша с вами беседа каким-либо образом компрометирует нас? В сущности, она просто ни о чем.

- Да, да. . - Эстерхэйзи ответил Корину улыбкой на улыбку. - Но вернемся к Уинвуду. При всех условиях он является фактором нестабильности, а следовательно, должен быть устранен.

- Устранен? - Корин пожал плечами. - Это уже не шутки, барон. Дело ваше, но я на электрический стул не тороплюсь.

- Устранение необязательно предполагает убийство, - небрежно обронил Эстерхэйзи. - Но в нашей беседе ни о чем мы можем обсудить и этот вариант.

Рассуждения об убийствах за ленчем - щекочущая нервы игра для джентльменов.

- Я понимаю, что вы имели в виду, - сказал Огден Лэддери, извлекая сигару из кармана пиджака. - Но отстранить Уинвуда от участия в переговорах и игнорировать его в дальнейшем будет не так-то легко. Он в самом центре. Наши неосторожные шаги могут спровоцировать его на...

- Вот именно - на ЧТО? - Эстерхэйзи выделил последнее слово. - Мы не знаем. С одной стороны, кажется разумным вообще отказаться от всяких переговоров о союзе и идти каждому своим путем. Но и этот выход для нас недоступен! Сила Уинвуда в его информированности. Он способен попросту ЗАСТАВИТЬ нас двигаться в выгодном для него направлении, причем вслепую...

- Это плохо, - согласился Лэддери, - но отказ от сотрудничества - еще хуже, будь он даже реален. Это лишило бы нас не только деловых, но и широчайших политических перспектив.

- Тупик, господа, - прокомментировал Корин. - В шахматах это называется "пат" - когда и мат не объявлен, и королю пойти некуда.

- По-моему, пат в шахматах приравнивается к ничьей, - возразил Эстерхэйзи, - а мы явно ближе к проигрышу...

Нет ли у вас еще одной сигары, граф? О, благодарю...