Тесс Герритсен - Выбери меня [litres]

Сегодня он должен сделать выбор. И она сделает все для того, чтобы он выбрал ее.

Звякнул таймер микроволновки, но Тэрин все еще подташнивало, и она даже думать не могла о горячей еде. Оставив упаковку с макаронами в микроволновке, прошла в гостиную. Потом вернулась обратно в кухню. Ожидание становилось невыносимым.

Она как будто всю жизнь чего-то ждала. Ждала любви. Успеха. Ждала кого-то, хоть кого-нибудь, кто оценит ее.

Вместо того чтобы дергаться и мерить шагами квартиру, ей следовало бы вернуться к работе над эссе. «В аду нет ярости: насилие и презираемая женщина». Работу надо сдать через неделю.

Тэрин остановилась у письменного стола и посмотрела на распечатанное эссе со сделанными от руки пометками на полях.

О да, она сможет написать целую книгу о презираемых женщинах. О жестоких мужчинах, которые даже не задумываются, насколько они жестоки. И о женщинах, которые их любят и которых они предают. О женщинах, которые отказываются быть слабыми и наносят ответный удар.

О таких, как она.

В комнате вдруг стало душно. Тэрин прошла через гостиную и открыла дверь на балкон. Вышла. В лицо ударил ветер с каплями дождя. Посмотрела вниз. В такой час и в такую погоду на улице было пусто – ни машин, ни тем более прохожих. Дождь вперемешку со снегом лил стеной, но она все равно подошла к перилам. Стояла и ждала. В последнее время Тэрин всегда было дурно в натопленных помещениях, и теперь, стоя на холоде, она наконец смогла дышать легко и свободно.

Тэрин посмотрела вниз на тротуар. Ей вдруг стало любопытно, как это будет, если она перелезет через перила и прыгнет вниз? Полетит сквозь темноту, ветер будет бить ей в лицо и развевать ее волосы. Несколько секунд страха, а потом – конец всему. Но если она так умрет, она уподобится Дидоне, которая смирилась и согласилась стать жертвой.

Нет, если суждено умереть, ее смерть не будет поражением, она станет ее оружием, станет тисками, которые пусть медленно, но неумолимо раздавят Джека Дориана. Она умрет победительницей и, умирая, будет знать, что ее смерть навсегда разрушит его жизнь.

О да. Только так.

Всем членам общины Северо-Восточного университета:

С глубоким прискорбием сообщаем о безвременной смерти одной из наших студенток, выпускницы факультета английского языка и литературы Тэрин Мур. Тэрин успешно училась и планировала поступать в магистратуру. Мы выражаем сочувствие ее родным и друзьям. Все, кто чувствует потребность поговорить об этой ужасной потере, всегда могут обратиться в Центр духовной жизни.

Письмо за подписью ректора университета было разослано в 6:10 утра понедельника. Во входящих у Джека был завал писем, и он мог бы не обратить на него внимания, если бы не строка темы.

Тэрин Мур.

Джек приготовился к худшему, собрал всю волю в кулак и открыл почту. Там могли быть обвинения, требования, чтобы он уволился, и даже что-нибудь похуже. Но нет, там были только рассылки всему университетскому сообществу. Никаких упоминаний о том, при каких обстоятельствах умерла Тэрин, и никаких спекуляций на тему, почему это могло случиться.

Джек кликнул сайт «Бостон глоб» и набрал в поисковой строке ее имя. В ответ появилась короткая заметка:

Полиция Бостона расследует смерть студентки Северо-Восточного университета, которая была найдена мертвой в субботу утром. Тело Тэрин Мур, 22 года, из Хобарта, штат Мэн, было обнаружено на тротуаре возле дома, где она проживала на Эшфорд-стрит, 325. Полиция считает, что смерть наступила в результате падения с балкона.

Тэрин жила на пятом этаже.

Джек старался не думать о том, как пострадало ее тело после падения с такой высоты. Ее тело, такое теплое и живое, когда они были вместе, теперь превратилось в безжизненную и холодную плоть.

Слава богу, Мэгги уже уехала на работу и он мог переварить все это один. Джек проснулся всего час назад и еще плохо соображал после принятого на ночь ативана, а наступающий день не сулил ничего хорошего. Последствия всего, что он сотворил, надвигались со всех сторон. Джек не сомневался в том, что наступил тот день, который изменит его жизнь.

Но эта новость изменила вообще все.

Джек покликал еще несколько онлайн-сайтов, но больше нигде не нашел новостей о смерти Тэрин. Правда, на «Фейсбуке» ему попалась фотография улыбающейся Тэрин и подпись: «Мое сердце разбито». Это фото запостил Коди Этвуд.

Джек смотрел на фотографию Тэрин. Его душило чувство вины, и в то же время он испытывал облегчение. А еще – печаль. А как иначе? Умерла молодая, полная надежд женщина. И все-таки хотя бы сам перед собой он не мог не признать, что надеялся на некое божественное вмешательство, которое изменит его жизненную ситуацию. И вот это случилось.

Она выбросилась с балкона. Это было ее, и только ее решение. Джек не был за это в ответе, даже если она решила сотворить такое из-за их несостоявшегося романа.

Из-за романа, о котором никто не знал и не мог узнать.

Словно в тумане, Джек доехал до университета. Меньше всего ему хотелось общаться со своими студентами, но это была последняя неделя семестра, и он просто не мог взять и отменить занятия. Письмо за подписью ректора разошлось по всему кампусу университета, так что студенты в его группе уже знали о смерти Тэрин. Джек должен был затронуть этот вопрос и позволить им выразить свое отношение к такой потере. Пусть Тэрин и не пользовалась особой популярностью среди слушателей его семинара, она была их сокурсницей. Если бы он не упомянул о ее смерти, он мог бы показаться бездушным сухарем, которому на все наплевать.

А еще это могло показаться странным.

Войдя в аудиторию, Джек приготовился к тому, что увидит грустные лица студентов. Но нет, все было как всегда. Джейсон, развалившись на стуле, пялился в свой телефон. Бет уже открыла лэптоп и приготовилась делать заметки. Джессика с Кейтлин перешептывались, склонившись друг к другу, чтоб никто не услышал.

А вот Коди в аудитории не было. Теперь два пустых стула зияли, как черные дыры, в противоположной от места Джека стороне стола.

Джек старался не смотреть в ту сторону и переключил все свое внимание на тринадцать студентов, которые присутствовали в его аудитории.

– Думаю, вы уже в курсе того, что случилось. С Тэрин Мур.

Студенты закивали, и у некоторых на лице наконец появилось соответствующее моменту грустное выражение.

– Даже в голову не приходит, почему она решила такое сотворить, – сказал Бет. – У нее же вроде все было, чего ей не хватало?

– Не нам об этом судить, Бет, – мягко заметил Джек.

– Но она была такой умной. И красивой. – Бет посмотрела на пустое место Тэрин и тряхнула головой. – Господи, как же сейчас хреново Коди.