Журнал «Искатель» - Искатель, 2018 № 07

Василий Михайлович первым делом посетил университет. Там о Микушине отозвались как о прилежном студенте. Ничего больше добавить не могли. Незаметен среди более успешных, звезд с неба не хватал, но и в последних рядах не числился. Приятели? Да как-то сторонился всех, только с Петром Весниным и дружил. Тот тоже толком ничего не добавил. Нуда, изредка к Алексею заходил, атак дружбы особой не было.

Штабс-капитан находился в некоторой растерянности, поиски снова зашли в тупик. Что предпринять дальше, он не знал. На посещение госпожи Залесской у него не было разрешения, с ней беседовал Иван Дмитриевич. Что, в сущности, может она добавить к тому, что уже рассказала Путилину? Ничего. Друг детства, ну и что следует из этого? Абсолютно ничего. Он убийца? Может быть, но тогда кто второй следящий? Бумажник? Вот эту загадку придется разгадать, видимо, с помощью самого Микушина.

В квартире Алексея чиновника по поручениям встретил оставленный ранее агент средних лет и плотного сложения, с угрюмым взглядом.

— Здравия желаю, ваше благородие!

После ответа Орлов спросил:

— Как обстоят дел а?

— Никого не было, — коротко ответил агент.

— Так, — растянул единственное слово.

И здесь пусто.

Ударился в бега студент или, может, того хуже, разыщется где -нибудь в подворотне, снегом не занесенный, с дыркой в сердце или с проломленной головой, мелькнула нехорошая мысль.

— Смотри в оба.

— Само собой.

— Без безобразий.

— Как можно, Василий Михайлович, — обиделся агент.

— Знаю я вас, — вырвалось в сердцах у Орлова.

Господин Микушин в то же самое время, держась правой рукой о стену, продвигался в кромешной темноте маленькими шажочками. И то и дело натыкался на какие-то острые углы предметов, сваленных кучей, тряпки, цеплявшиеся за обувь.

Какой сюда попал, вспомнить ему не удалось. Голова понемногу прояснялась, теперь не стоял сплошной однообразный звон и виски не так сильно сжимало, как ранее. Глаза приспособились к темноте, но летали перед ними разноцветные круги, сплетающиеся в незнакомый узор, и тогда мозг вновь пронзала дикая боль, от которой хотелось упасть на пол и кататься, пока она не отпустит.

Василий Михайлович не стал выходить во двор, направился в дворницкую. Хозяин лопат и метелок пил вприкуску чай с куском желтого сахару.

— Сиди, — жестом указал Орлов, — к жильцу с последнего этажа гости не приходили?

— К Алексею-то Микушину? Никак нет, со вчерашнего дня ни его, ни к нему.

— Кто к нему раньше приходил?

— Ваше благородие, он малый спокойный, душевный, а чтоб приятелей принимать? Нет, никто к нему, сердешному, не ходил.

— Никто о нем не спрашивал?

— Барышня молоденькая приезжали. Хотела было только записку передать, но так и не удосужилась.

— Так что ж ты сразу не сказал?

— То ж барышня.

— Дурак, я обо всех спрашиваю.

— Виноват, ваше благородие!

— Другие барышни или барыни не были?

— Никак нет.

— Ну, я тебя!.. Появится Микушин или кто придет к нему, сразу же в сыскное. Понял?

— Да, ваше благородие!

— То-то.

После разговора с управляющим Экспедицией Путилину было необходимо привести мысли в порядок, и он решил до Большой Морской пройтись пешком. Благо что мороз не доставлял больших неприятностей. Честно говоря, начальник сыска даже позабыл о натирающем шею воротнике.

Явных врагов у убитого чиновника не было, но сей факт ни о чем, собственно, не говорил. Это только слова управляющего. Их можно, конечно, брать на веру, но лучше перепроверить. Всегда среди сотрудников находятся более тщеславные, лелеющие обогнать успевающего по службе. Ради этой цели готовые на всякие мерзости.

Путилин был склонен верить Федору Федоровичу в его неведении всех скрытых от глаз дрязг. Более того, господин Левовский в столь молодые годы становился во главе одного из четырех отделений, получал чин коллежского советника, приравненный к армейскому полковнику, согласно табели о рангах. Так что завистников у него должно хватать.

Стоит поверить господину Винбергу в том, что с такой приметной особенностью лица он не мог забыть сотрудника. Тогда что за интригу затеял незнакомец, выдавая себя за Левовского? И почему убит Сергей Иванович оружием, которое якобы он себе заказал? Что искал убийца в квартире, учинив такой немыслимый погром? Что так его интересовало? А почему, собственно, он, Путилин, говорит «он», а не «они»? Почему Иван Дмитриевич так уверен, что дело является планом одного человека, а не шайки?

Он уверовался, что преследователь, убийца и вор один и тот же человек. А если рассеченная бровь театральная выдумка убийцы? Нет, не может быть, ведь он не мог предположить, что сыскные агенты будут предъявлять фотографическую карточку Левовского для опознания. Почему пришел пешком, а не приехал? Хоронился? Ради чего? И почему в комнатах Микушина обнаружен бумажник убитого? Подброшен? Нос какой целью? Значит, убийца знал студента и наверняка знал, что тот тоже следит за Сергеем Ивановичем? Тогда почему не оставлена улика для установления личности Левовского? Чтобы было потеряно время? Но убитый рано или поздно был бы опознан сыскной полицией! Отсюда следует, что бумажник не подброшен, ибо его мог обнаружить Алексей. Значит, он сам взял бумажник и тогда неминуемо видел, как свершилось злодеяние или же сам был участником, а может, и добровольным помощником. Но зачем? Много странностей в расследуемом деле, много.

Мысли были прерваны. Путилин оказался перед дверью сыскного отделения. Так всегда, размышления сокращают путь. Словно только вот сделан первый шаг — ан нет, дорога завершена, и снова погружаешься в столь ненавистные бумажные дебри. Ивану Дмитриевичу, по натуре, лучше живое участие в розыске. Одно неверное движение, и струна лопнет, зазвенит в воздухе. И вот уже чувствуется стремительное приближение к решению загадки, которой занята голова и которая неустанно бьется в мысли. Хотя в руководстве есть некая прелесть, когда все нити в одних руках и ты по размышлению, а иногда по интуиции, идешь шаг за шагом вперед.

Дежурный чиновник понял по выражению лица начальника, что не надо никаких докладов.

Образ непогрешимого чиновника стоял перед глазами, выстраивались некоторые идеи, которые могли вести к дальнейшему дознанию, но кружились вокруг одного — Экспедиции, хотя никаких предпосылок не было.

Не успел Путилин повесить верхнее платье, как дверь в кабинет бесцеремонно распахнулась и на пороге возникла фигура в расстегнутой шубе и сдвинутой набекрень шапке. Лицо статского советника пылало нешуточным гневом, глаза, казалось, метали не молнии, а стофунтовые ядра с огненной начинкой.

— Что вы, милостивый государь, себе позволяете?