Наталья Александрова - Абиссинское заклинание [litres]

Я оглянулась на натурщицу, которая умело стравливала веревку, она кивнула мне ободряюще. Ноги дрожали от холода и напряжения.

«Не останавливаться!» – приказала я себе.

И вот наконец окно.

Когда я уходила этим же путем в прошлый раз, то прикрыла его снаружи неплотно и была уверена, что так оно и осталось. У Ромы, как я уже говорила, с окнами и форточками сложные отношения, он к ним вообще не подходит.

Я приоткрыла окно, перелезла через подоконник, отвязалась и махнула рукой натурщице – все, мол, в порядке, спасибо тебе. В ответ она одними губами пожелала мне удачи и ушла к себе.

А я как раз успела повернуться и увидеть, что Рома стоит в дверном проеме и пялится на меня в полном недоумении.

– Ты это как?..

Вот сама не понимаю, какая сила взвила меня в воздух, пронесла через всю комнату и заставила звездануть Рому ногой в живот. Никогда в жизни я не занималась никакими боевыми искусствами, даже на курсы самообороны не ходила. Но удар получился отличный, правда, Рома – мишень хорошая, большая, не промахнешься.

Так или иначе, он взвизгнул и скорчился, видно, удар попал на старые синяки.

– Ну, что же ты не вызываешь полицию? – Я схватила его за волосы.

– Пусти… – прохныкал Рома. – Пусти, больно…

Нет, ну что за жалкий тип! Два года, почти два года я на него потратила… ужас какой!

Я пинками прогнала Рому в его комнату, откуда пахло уже как из медвежьей берлоги, и велела сидеть там тихо-тихо. Сама же быстро (в который раз!) собрала вещи и отправилась на кухню за кусочком кожи, что спрятала в вентиляцию.

Вот он, тут, никуда не делся, лежит в целости и сохранности. Мимоходом я оглядела кухню, которую Рома успел уже порядочно изгваздать. В раковине гора грязной посуды, пол в подозрительных пятнах, ну, меня это уже не волнует.

Заляпанный холодильник был тем не менее набит продуктами, Рома себя не обидит, мне столько и за год не съесть. В боковой полке я обнаружила пять бутылок пива и литровую водки, загрузила все это в сумку, еще пошарила в буфете и нашла там початую бутылку коньяка и пакет дорогущего кофе. Надо же, раньше Рома крепкие напитки не пил. Мне они тоже без надобности, но нужно подумать о дяде Васе. А вот кофе возьму себе, имею полное право.

Напоследок я пнула ногой дверь Роминой комнаты и ушла.

Стоя во дворе в ожидании такси, я увидела грустного дядю Васю, который плелся из магазина несолоно хлебавши.

Я молча протянула ему сумку с Ромиными бутылками.

Увидев такое богатство, он всплеснул руками, потом поднял глаза к небу, потом, очевидно, сообразив, что небеса тут ни при чем, попытался заключить меня в объятия, но помешало подъехавшее такси.

На том я простилась с этим домом и его обитателями, в очередной раз подумав, что это навсегда.

На съемной квартире было тихо, и я вздохнула с огромным облегчением, потому что здорово устала уже от беготни.

Я протерла дяди-Васину доску влажной антисептической салфеткой – мало ли где она побывала и кто ее трогал, положила ее на стол, включила яркий верхний свет.

То ли от влаги, то ли от яркого света цвет дерева изменился, он стал глубже и выразительнее, на черном и темно-коричневом фоне проявились ореховые и красноватые прожилки. И теперь я смогла прочесть все пять слов, которые были на нем вырезаны.

И что вы думаете? На доске в столбик, одно под другим, были вырезаны те самые пять слов, которые то и дело попадались на моем пути в последнее время:

SATOR

AREPO

TENET

OPERA

ROTAS

И я почему-то даже нисколько не удивилась, как будто именно этого и ждала.

Но тут же положила рядом с доской кусок старой, вытертой и выцветшей от времени кожи, на котором были написаны те же пять таинственных слов.

Я разглядывала доску и кожу, переводя взгляд с одной на другую.

И снова вспомнила девочку, которая бросала мячик, повторяя раз за разом простенькую скороговорку:

– Кожа, дерево, железо, камень и стекло…

Вот они, передо мной – кожа и дерево…

Тем временем в моей душе происходило что-то странное. Как будто я долго шла по ночной каменистой дороге и вдруг увидела впереди светящееся окно. Окно, за которым меня ждут тепло и уют… окно, за которым меня ждет старый добрый друг…

Я сбросила это странное наваждение и снова посмотрела на две надписи, посмотрела на них трезвым, разумным взглядом современного, образованного человека.

И кожа, и доска были, несомненно, очень старыми. Конечно, я не специалист, не историк и не археолог, но от этих предметов буквально веяло стариной, даже не стариной, а глубокой древностью. Их возраст, должно быть, исчислялся многими сотнями лет.

И еще одно. Надписи на доске и на коже были удивительно похожи. Не только содержанием – понятно, что там и там были написаны те же пять слов. Но они были похожи и рисунком, шрифтом, даже его незначительными деталями. Казалось, что обе надписи сделаны одной и той же рукой, одним и тем же почерком.

Хотя… это было странно.

Я уже не говорю о том, что кожа и доска находились в разных местах и только сейчас встретились на этом столе – тут нет ничего удивительного, время могло их и не так разбросать. Но одно дело – написать несколько слов кистью на куске кожи, и совсем другое – вырезать их на дереве, да еще на таком твердом. При этом приходится прилагать немалое усилие, что, конечно, должно изменить почерк…

Я не успела додумать эту мысль до конца, поскольку в дверь квартиры позвонили.

Я вздрогнула и едва не уронила доску.

В последнее время в моей жизни было столько неприятных сюрпризов, что я не ждала от неожиданных звонков ничего хорошего.

В дверь снова позвонили.

Я вышла в прихожую, подкралась к двери и выглянула в дверной глазок.

Перед дверью стоял мужчина. Глазок, конечно, очень искажает внешность, но этот мужчина все же показался мне знакомым, и тут он, видимо, почувствовав сквозь дверь мое безмолвное присутствие, смущенно проговорил:

– Это я, Николай! Можно мне войти?

Я тоже ужасно смутилась. Ну надо же, не пускаю человека в его собственную квартиру…

Я щелкнула замком, открыла дверь.

На пороге действительно стоял Николай, и выглядел он очень смущенным.

– Простите, Алена, я, наверное, не вовремя? Я только хотел кое-какие вещи взять, услышал, что вы пришли, и позвонил… но если вам сейчас неудобно, я зайду завтра…

Надо же, какой деликатный человек! Другой зашел бы без меня, это ведь, в конце концов, его собственная квартира… надо же, а с виду – бравый вояка, солдафон… какой обманчивой бывает внешность!

– Что вы, конечно, заходите, какой вопрос! – проговорила я, отступая в сторону, и добавила, чтобы как-то загладить свою вину: – А может быть, вы хотите кофе?

– Кофе? – оживился он. – Не откажусь!