Александр Кротов - Каменные часы [повести, рассказы]

Выходит так. Теперь трюк с париком не спасет.

Все. Надо идти. Верно, Войтов уже места себе не находит, стараясь отвести от него гнев начальства.

И Неведов пошел в дежурку. Бородатого он возьмет. Обязательно возьмет. Слишком много хлопот доставил карманник.

Графолин резко свернул с центральной линии направо.

Он не почувствовал опасности, но метнулся по привычке, как будто и вправду заметил хвост и надо было немедленно уходить. Помнилась выучка Каленого. Тот всегда твердил: «Даже когда идешь в кино выпить пивка, предполагай, что запалился, и руби концы, петляй, чтобы ни один фрайер тебе дважды не встретился по пути».

И Графолин петлял, кружил по ГУМу, словно оперативники невидимо вели его в самом деле. Пристраиваясь в очереди, он отдыхал. И сегодня там легко, просто на удивление легко взял кошелек и бумажник. Но попалась такая мелочь, что и в ресторан не сунешься. Он колол мгновенно и потому ошибся, понадеявшись: уж если примеряют дорогой костюм, то и ему сотня-другая должна перепасть.

И опростоволосился. Мелочь попалась. Говорить не о чем. Однако он бумажник повел дальше, не поверил толстому усатому и ухоженному покупателю. Слишком нагл и самодоволен был южный человек. Такие торгуют на цветочных рынках и деньги рвут с простаков немалые.

Очевидно, купюры лежали в боковом кармане пиджака. Требовалось расстегнуть бумажник, поймать цветочника, когда тот на что-нибудь отвлечется. Теперь необходимо запастись терпением. Пусть пока пасется бумажник. Никуда не денется. Раз пришел в такой магазин, обязательно расстегнется.

И снова вспомнился Каленый. Тот всегда говорил: «Приплывет мелочь, не гоношись, рюкзаки топи вместе с ней». Однако по-разному можно топить рюкзаки. Графолин «потерял». Верил в примету: больше найдешь. Любил представить одуревшее от счастья лицо везунчика, намертво схватившего потной рукой кошелек.

Настроение было веселое, радостное. На удачу. И мужчину он расстегнул почти шутя в толкучке у мороженого, и проводил до самого выхода. Ничего не подозревая, отбыл клиент. А ему давно уже так не везло. «Рюкзаки» принесли удачу. И теперь: не отсвечивать. И не мелькать. Бумажник он порядочно облегчил. Увесистая пачка новеньких сторублевок накрепко перехвачена толстой красной резинкой. Это колечко он мимоходом «потерял», нетерпеливо пробиваясь сквозь толпу.

У секции телевизоров — не таясь, с удовольствием вытер платком потные ладони и огляделся. Сразу бросилось в глаза: знакомых, скучных покупателей в зале не было. И опять в нем вспыхнуло предчувствие удачи. Клиенты здесь гуляли солидные, обстоятельные, не суетились, а присматривались к дорогим цветным телевизорам. Понять их было можно. Что ж, и он посмотрит уж заодно новеньких «постовых»…

Однако «постовых» он не приметил, для отвода глаз поговорил с продавцом, какую модель лучше купить, и вдруг понял — и все внутри разом захолонуло — зацепили! Ждали на выходе!

Продавец ему еще что-то говорил. Видимо, объяснял, советовал, но Графолин уже ничего не слышал, напряженно улыбаясь для тех — на выходе, — чтобы они видели: нет, он не испугался, их не заметил, и все идет по-прежнему.

— Уговорили. Выписывайте, — сказал он решительно продавцу, краем глаза увидев, как Черноволосый показался в зале и чуть сзади него — двое из прежних знакомцев — «постовых».

— Вы забыли чек, — напомнил продавец.

— Да? Ах, да! Чек! — Графолин заторопился идти к кассе. — Большое вам спасибо за консультацию.

Тут его и остановил Черноволосый. Дыхание с ходу оборвалось.

— Можно вас на минуточку? — Черноволосый спрашивал вежливо и спокойно.

— Да, пожалуйста. А что случилось? — услышал свой испуганный шепот Графолин. — Модель плохая? Продавец соврал? Брать не стоит?

Черноволосый даже не усмехнулся.

— Вы задержаны, — сказал он очень тихо и показал удостоверение.

Бежать не имело смысла.

На выходе маячили еще двое «постовых». Он узнал сменщиков тех, что были сейчас рядом с ним, готовые в любое мгновение помешать ему уйти.

— Надеюсь, вы объяснитесь наконец!.. — возмутился Графолин и сам почувствовал, как вяло и равнодушно получилось у него негодование. И тогда он взорвался (поджилки-то, поджилки так и тряслись, голос то звенел, то дребезжал): — А что, собственно, произошло? По какому праву! Да не держите меня за руки! Отпустите немедленно!

— Вы задержаны, — вновь тихо и спокойно повторил Черноволосый, — и не привлекайте к себе внимания, а то подумают, что вы — вор. Пока ничего не произошло. Зачем же шуметь?

— Вы меня с кем-то спутали, — сказал Графолин тоже тихо, и лицо его отразило мучительное беспокойство. «А то подумают, что вы — вор…» Что бы это значило? Он все еще не верил до конца в случившееся, в то, что не вывернется.

Оперативники понимающе переглянулись.

Неужели вот так все кончится?!

И теперь Графолин шел среди потока людей, где вот только что был удачлив, смел и безжалостен, и осознание происшедшей с ним катастрофы повергло его в смятение.

«Ерунда. Ничего не докажут», — говорил он себе, но ужас уже подступал, душил жестким комком в горле, и стукала кровь в висок, отзываясь лихорадочной болью.

«Ничего не докажут. Держаться до конца, и ничего не докажут. Нет у них фактов. Нет!..»

Графолин с трудом подавил в себе нестерпимое желание бросить деньги под ноги, незаметно отшвырнуть подальше.

Не оглядываясь, молча, Черноволосый шел впереди. И Графолину вдруг — как озарило — почудилось, что если вот сейчас, сию минуту, мгновенно ринуться вниз, свалить «постовых», то ему улыбнется несказанная удача, и он уйдет, затеряется в спасительной толпе.

Он резко присел, но охнул от боли и бессилия, повис на локтях. Держали его крепко, нешуточно, и пришлось сделать вид, что развязался шнурок.

— Не ведите, — шнурок!

Но ему не дали остановиться.

На его счастье, шнурок и в самом деле оказался развязанным, да только не убежать. Не вырваться. Дышалось трудно и тяжело, будто нокаутировали его на ринге и, не дав опомниться, заставили двигаться. И он понял: перебили дыхание, поэтому и не смог вырваться и уйти.

Совсем скверный оборот принимало дело. Но ведь Черноволосый сказал: «Не привлекайте к себе внимания, а то подумают, что вы — вор».

Зачем же его ведут так долго по центральной линии, не там, где мало народа? Ждут, чтобы все увидел Каленый? Чтобы и того зацапать?

Графолин опустил голову и не смотрел по сторонам. Каленый его не спасет, а завалить Каленого он может. Пусть Каленый уходит. Фактов у них нет.

Он не приметил, когда Черноволосый исчез, и испугался. Плотная коренастая фигура не маячила впереди. И Графолину стало не по себе от равнодушного безразличия взявших его людей, которые были к нему спокойно-беспощадны.