Евгений Волков - Тайна древнего кургана

— Ну что ты делаешь в своем Южнограде, Сошников? Проверяешь пропуска на проходной, смотришь по ночам на монитор видеокамеры? Здесь такую работу тоже можно найти.

— Нет, — спокойно парировал Сергей Леонидович, — я сейчас занят другим делом.

— Каким же, если не секрет? — язвительно поинтересовалась Алена.

И услышала в ответ:

— Очень важным: ищу человека.

— Тогда удачи, товарищ подполковник, жду звонка.

Бывшая жена отключилась, а Сошников подумал с самоиронией, что последние его слова прозвучали, как чересчур пафосные. Но с другой стороны, они с Парфеновым действительно искали человека, жизнь которого, если Оксана была еще жива, зависела от их профессионализма. И еще от того, что пожелала Алена. Удача, по мнению подполковника, не была в его работе чем-то неопределенным, случайным, непредсказуемым. Она складывалась из ежеминутных действий, предпринимаемых для решения главной задачи расследования. Большая часть этих действий в итоге оказывалась ненужной, бесполезной. Но какой-то с виду незначительный факт, чьи-то неуверенные показания, оказавшееся неподтвержденным алиби, вновь открывшиеся обстоятельства — все они могли в совокупности и принести ту самую «птицу цвета ультрамарин». Удачу нельзя было ждать, как ждут минуты вдохновения поэты и художники. Ее надо было строить по кирпичикам, добытым оперативной и аналитической работой.

Аркадий Евгеньевич Лонской никогда и никому не жаловался на свои трудности. Помочь не помогут, сделают вид, что сочувствуют, а на самом деле только станут злорадствовать чужим проблемам. В дружбу он перестал верить с детства, так учил покойный отец: «Никому не верь, ни с кем не откровенничай, ни у кого не проси, надейся только на себя». И Лонской не раз убеждался в правоте этих мудрых советов, особенно когда речь шла о бизнесе — модном слове, вошедшем в обиход в конце восьмидесятых годов, в тот переломный период времени, когда закладывался фундамент огромных современных состояний. Впрочем, Евгению Станиславовичу Лонскому не повезло, его обувная коммерция рухнула под ударом финансового кризиса, не выдержав ценовой конкуренции и груза взятых кредитов.

Вскоре после разорения Лонской-старший умер, а сын его продолжил обучать студентов английскому языку и довольствовался скромной, но без особых усилий получаемой зарплатой. И тут в размеренную преподавательскую жизнь вмешался случай. В Южноград по линии культурного обмена приехала большая делегация из Англии, из мэрии обратились в университет, и там рекомендовали Аркадия Евгеньевича как хорошего переводчика-синхрониста. Он к тому же неплохо разбирался в живописи, нумизматике и филателии, проявил себя в общении с иностранцами самым лучшим образом, посетив с ними областной историко-краеведческий музей, картинную галерею и презентацию местного художника-авангардиста, широко известного на Западе. После отъезда англичан на родину Лонского пригласил на беседу известный в городе меценат и предприниматель Артем Петрович Колесников. О происхождении его капиталов говорили всякое, Колесникова в городе не столько уважали, сколько побаивались. Пожилой, франтоватый и вальяжный, благоухающий дорогим парфюмом, Артем Петрович сразу заявил, что на протяжении ряда лет знал отца Лонского и всегда ценил его деловые качества.

«Не повезло Евгению Станиславовичу, но это с каждым может случиться. А вы, Аркаша, сможете вести дела не хуже. Я дам деньги на открытие антикварного салона, это перспективное направление, есть серьезные заказчики, в том числе зарубежные. Владеть будем сообща, в текущие дела вмешиваться не стану, половина ежегодной прибыли — моя. Устраивают такие условия?»

Лонской согласился и не пожалел. Своей семьи у него никогда не было, после смерти родителей жил один в одноэтажном доме на набережной. Торговля предметами старины уже в первые месяцы стала приносить доход, на Аркадия Евгеньевича начали тайно выходить «черные археологи», он несколько раз ездил в Москву и познакомился с отечественными и иностранными коллекционерами, готовыми хорошо платить за предметы старины, в том числе добываемые нелегально. Коллекционеры старинных вещей, с которыми ранее Лонской никогда не сталкивался, оказались людьми необычными, со своими причудами и странностями. Аркадий Евгеньевич узнал об этом сообществе много интересного. Давным-давно, вскоре после войны 1812 года, с разрешения генерал-губернатора Растопчина начали раз в неделю, в воскресенье, торговать на Сухаревской площади награбленным во время французской оккупации города и после ухода французов. С годами Сухаревка превратилась в главный вещевой рынок Москвы — самыми престижными стали палатки букинистов и антикваров, называемых в народе старьевщиками. Что здесь только не продавалось: старинные монеты, кавказские кинжалы и французский фарфор, картины, выдаваемые за подлинники Рафаэля и Тициана, мраморные древнегреческие статуэтки, медные канделябры и часы времен Петра I, средневековые фолианты в кожаных переплетах, редкостные рубли чеканки XVII века…

Разорялись и чахли дворянские гнезда, по барским усадьбам ездили опытные и коварные скупщики, сбивали цены, обманывали необразованных наследников древних бояр и екатерининских вельмож, потомков некогда знаменитых фамилий. Потом все это предлагалось на Сухаревке в разы дороже, включая откровенные подделки. И находилиcь, находились желающие приобрести подчас весьма сомнительные ценности. На смену беднеющему дворянству приходило богатеющее купечество, представителям которого хотелось выглядеть людьми культурными, знающими толк в искусстве…

Аркадий Евгеньевич быстро пришел к выводу, что нечто похожее происходит и сейчас. Тишинский блошиный рынок ничем не уступал аналогичным торговым центрам европейских столиц, выглядел он гораздо респектабельнее былой «толкучки» на Сухаревке.

Но у салона в Южнограде было особое преимущество. Вокруг раскинулись степи с многовековой историей. Кто только не проходил по ковыльной земле — скифы, хазары, половцы, печенеги… Поблизости проходила граница цивилизаций эллинов и кочевников, древние греки построили город Танаис, развалины которого посещают сегодня туристы. Средневековый Азак, нынешний Азов, был в XIV веке одним из крупнейших центров Золотой Орды, через него проходил знаменитый Великий шелковый путь, шла торговля со странами Средиземноморья. Тут же по разрешению хана создали крепость-факторию вездесущие генуэзцы, в Азаке торговали товарами и рабами, чеканили монеты, развивали ремесла. И все артефакты давних времен оседали вглубь, покоились под слоем земли и извлекались на поверхность. Часто — нелегально. И строить мосты между черными археологами и коллекционерами было делом весьма и весьма прибыльным…