Карин Кармон - Карнавал сомнений

– А тебе разве было больно?

В последнюю секунду успеваю заткнуться, сообразив, что и так выдаю себя с головой. Теперь даже самое уверенное «нет» прозвучит фальшиво и нелепо.

Ирэн залпом отправляет содержимое шота в рот. Морщится:

– Ух, крепкая… Нет, милая, – она качает головой. – Конечно, нет. Я не хотела причинять тебе страдания. Ну, может, самую малость, – Ирэн печально улыбается. – Чтобы заставить тебя задуматься и переосмыслить некоторые вещи. Надеялась, ты не дашь моему непутёвому сыну совершить ещё одну страшную ошибку. Но, видимо, ошиблась я. Или не судьба. Так тоже бывает. Иногда двум любящим людям просто не суждено быть вместе, милая.

Я ошарашенно хлопаю глазами. Не похоже, чтобы Ирэн издевалась или иронизировала. Кажется, она говорит серьёзно и искренне. Но то, что она только что заявила мне, не укладывается в голове. Брак с Мишель – ошибка? Почему? Майк не стал бы жениться, если бы не хотел… Или не считал, что должен. Неужели в этом дело? Что ещё успела натворить бывшая подружка? А даже если и так, почему Ирэн надеялась, что я вмешаюсь?

Оглядываюсь, пробегаясь по лицам пришедших на девичник девушек. Бар постепенно заполняется, но Мишель среди гостей не видно. И слава богу. Не хватало, чтобы она ненароком услышала наш странный разговор.

– Брэдли сказал, ты приехала не одна, – мягко добавляет Ирэн, внимательно наблюдая за мной. – Скажи, Стэйси, ты счастлива с ним? Так, как была с Майком?..

– Я… – замолкаю на полуслове. Обмануть не получается, сказать правду – тоже. Искренний ответ потянет за собой десятки новых вопросов, а в итоге мы увязнем в признаниях, легче от которых никому не станет. Разрушать брак Мишель с Майком и вообще как-то вмешиваться в их жизнь в мои планы не входит точно, даже если его собственная мать считает женитьбу большой ошибкой.

– Не повторяй глупостей моего сына, ладно? Вы и так с ним натворили достаточно, – с печальной усмешкой бросает мне Ирэн. – Прости. Ещё увидимся, – она кивает на прощание и неторопливо уходит прочь, вдоль стойки к выходу.

В ту же секунду рядом, на соседний стул, садится Дэниз.

– Ты в порядке? – сестра выразительно косится в сторону удаляющейся фигуры Ирэн: – Что она тебе наговорила?

– Так… ерунда. – Заставляю себя улыбнуться. Беззаботно и непринуждённо, как мне кажется.

– Да конечно! – фыркает Дэниз. – Поэтому у тебя физиономия, как у фарфоровой куклы, да? Рассказывай уже, – требует сестра.

Что ж… Маленькая Дэни выросла и превратилась в своенравную красотку, не обделённую мозгами и проницательностью.

– Сначала объясни, как тебя угораздило связаться с Лиамом, а потом ещё и бросить его.

– Ирэн что?.. – Дэниз кивает на только что закрывшуюся за хозяйкой бара дверь. – Говорила обо мне?

– Нет, – я со вздохом качаю головой. – Обо мне. Спрашивала, как у меня дела, – лучше уж полуправда, чем откровенная ложь. Сестра всё равно не отстанет. Она и так проявила несвойственное ей терпение, не набросившись с расспросами ещё дома. – Насколько я поняла, Логан успел разболтать, что я приехала не одна. Вот Ирэн и решила поинтересоваться, счастлива ли я.

– Ну и?

– В смысле?

– В смысле, ты счастлива? – Дэни исподлобья внимательно на меня смотрит. – Со мной можешь не притворяться. Я пойму.

– Хорошо, не буду. У меня всё отлично. – Это даже не ложь. У меня ведь правда всё замечательно.

– А, знаешь… Ридж милый, – ухмыляется вдруг сестра. Приподнимается на стуле, перегибается через стойку, чтобы дотянуться до чистого шота. Затем по-свойски придвигает к себе начатую бутылку, оставленную Ирэн, и садится обратно. – Я его помню. Он – твой сосед, – она ловко наливает нам текилу, словно заправский бармен. – Из квартиры напротив, да?

– Откуда ты?..

– Ну… – Дэни хитро улыбается. – Пока ты работала, я осматривала местные достопримечательности. Он – одна из них. Мы вместе в лифте поднимались, я запомнила. Видный и симпотный. Кстати, ты ему сильно нравишься. Надеюсь, у него получится тебя разморозить. Вообще-то вы неплохо смотритесь вместе, – сообщает сестра тоном опытного эксперта по отношениям. – Ладно, давай, что ли, выпьем, – она выразительно обводит глазами бар: – Всё-таки девичник. Раз Эми запретила стриптиз, хотя бы напьёмся.

Я молча поднимаю шот, все ещё переваривая услышанное. Хорошо, хватило ума не ляпнуть утром, когда представляла Риджа родным, где мы познакомились.

– Кстати, – добавляет сестра: – А насчёт Лиама ты сама виновата.

– То есть?

– Ну, я бы давно тебе рассказала, но ты же сама просила о них не упоминать.

– Я не предполагала, что ты… что у вас… Нет, подожди. Сначала я должна выпить. За нас, сестрёнка! – Ладно, выкла… – пытаюсь отдышаться. Ирэн права: текила и правда крепкая. – Выкладывай подробности. Что там у вас стряслось?

– Значит, братья Бэк – больше не табу? – хихикает Дэни, ёрзая на стуле.

– Учитывая, что мы сидим в баре Ирэн, пьём её текилу, которую сами себе наливаем, – я бросаю выразительный взгляд на суетившегося бармена на другом конце стойки, вокруг которого собралась пёстрая стайка пришедших повеселиться девушек. Ухмыляюсь: – Думаю, выслушать, как ещё одна из Трупер разбила сердце ещё одного из Бэков, я вполне в состоянии.

– Ничего я ему не разбивала! – возмущается Дэниз. Опять приподнимается, чтобы вытащить из заднего кармашка узких, потёртых джинсов начатую пачку сигарет с воткнутой в неё голубой зажигалкой. Протягивает мне: – Будешь?

– Нет, спасибо. Здесь разве можно курить?

– Мне – можно. Это же закрытая вечеринка дочерей мэра. А ты бросила, что ли? – недоверчиво хмыкает сестрёнка.

– Типа того. Перекурила, и пока не тянет. – Наблюдаю, как Дэни с наслаждением затягивается. В очередной раз поражаюсь, как быстро повзрослела сестра. Когда я уезжала в Торонто, она была ещё угловатым подростком, а теперь ей уже двадцать один – возраст, когда всё кажется проще, чем есть на самом деле. Когда впереди – целая жизнь и никакого страха. Океан возможностей, планы и свобода. – Так что там с Лиамом?

– Он прикольный. – Дэни откидывается назад, выпуская в высокий, отделанный деревом потолок тоненькую струйку дыма. Суетливо крутит головой, снова вскакивает, перегибаясь через стойку, чтобы через мгновение плюхнуться обратно с металлической пепельницей в руке. – Но слишком правильный. Знаешь, такой… опекун.

– Опекун? – повторяю я со смехом. – Это как?

– Ну… Постоянно оберегает тебя, заботится… Скучно. Им бы с Эми замутить. Они прям созданы друг для друга. Мистер и миссис Честь и Порядок. Хотя, – сестра хватается за бутылку, – Скотт мне тоже нравится.

– Лиам – полицейский. Они обычно такие… – я пытаюсь подыскать подходящее слово.

– Отмороженные? – Дэниз придвигает ко мне наполненный шот.