Julia Falcon - Кровавый ручей

В тот вечер Мия (на тот момент моя соседка по комнате общежития), провела меня на вечеринку, будучи второкурсницей. Мы стояли на кухне и о чем-то болтали, когда к нам подошла замученная Пен.

– Эти девчонки из сестринства – такие стервы! – выпалила она, а затем опустошила стакан. Мы с Мией переглянулись. – О, черт, только не говорите, что вы из них?! – немного нахмурившись спросила она.

– Мы не… – начала было я, но Мия пихнула меня в живот.

– Да как ты смеешь? Они устроят тебе взбучку, когда узнают, как ты о них отзываешься! – ляпнула она, сделав вид, будто выискивает кого-то в толпе.

– О нет! Пожалуйста не говори им! –заныла Пен.

Напряжение между ними нарастало, пока Миа не разразилась громким смехом. Это меня забавляло, она так легко смогла выбить ее из равновесия.

– Ты видела? – обратилась ко мне Мия, – она поверила!

– Это шутка? – удивленно спросила Пен. – Это шутка! – повторила она и засмеялась вместе с нами.

– Прости, ее шутки бывают чересчур жестокими, – извинилась я. За те пару недель, что мы прожили вместе, я сумела понять, что ее юмор немного необычен.

– А вы милые. Меня зовут Пенелопа, можно просто Пен. – она протянула руку, которую мы с Мией поочередно пожали. – Ты лесбиянка? – выпалила она мне в лоб.

– Что, прости? – опешила я.

– Ну, ты похожа на лесбиянку, вообще из вас вышла бы неплохая пара. Вы вместе? –уже смелее спросила она.

– О, да! – Мия подошла ближе и обняла меня за талию.

– Нет, – улыбнулась я. – мы просто соседки, я Джо, а это Мия

После вечеринки, уже подвыпившая Пен предложила нам переехать к ней в домик. Свободная комната была одна, а Мия наотрез отказалась жить на диване. К тому же, после моего переезда, ей в распоряжение осталась целая комната в общежитии.

Мой переезд не повлиял на наше общение, мы, как и прежде, встречались в коридорах университета и кафетерия. Иногда Миа заглядывала к нам, тогда мы устраивали сериальные марафоны. Объедались сладостями и пересматривали сериалы, по типу «Друзья», «Теория Большого Взрыва» и «Игра престолов». Пенелопа редко составляла нам компанию, она все еще пыталась пробиться в высшее общество сестринства.

Когда я вошла в столовую, Пен все так же сидела за столом, только уже одетая. На ней был бежевый пуловер крупной вязки и облегающие голубые джинсы. Она делала заметки в свой планер. Я присела рядом с чашкой чая, и решилась на серьезный разговор.

– На днях я была в библиотеке, – начала я издалека, но Пен не выразила заинтересованности. Она хмыкнула, не отвлекаясь от писанины.

– И кое-что услышала за соседним столом. Там сидели какие-то первокурсницы. –продолжила я.

Мне было неловко говорить с ней о всей этой истории, но я посчитала, что она должна узнать это от меня, нежели до нее дойдут грязные слухи. Или еще хуже – в университет наведается жена Киана. Пенелопа вопросительно посмотрела, когда я замолчала.

– Они говорили о тебе и мистере Мерфи. Это правда? – ну вот сказала, лишь бы она не поколотила меня за это. В детстве Пен занималась кунг-фу.

– Конечно, нет! – она взмахнула руками, пытаясь отмахнуться от моих слов.

– Так значит, это всего лишь слухи? – я пристально уставилась в ее каменное лицо.

– Конечно! – как ни в чем не бывало, ответила она, и снова отвела взгляд к планеру.

– Послушай, я не хочу лезть не в свое дело, но у него ведь жена. Ты можешь разрушить чужую семью! – я прекрасно знала, что слухи были правдой.

Пару раз в окно (еще осенью и один раз после возвращения из Кловерпорта), я видела, как он подвозит ее на своем синем Вольво. Все прекрасно знают, какая машина у мистера Мерфи, и тем не менее они, не стесняясь, тискались сидя в салоне, возле нашего дома.

Пенелопа вскочила как ужаленная, после слов о жене, и отошла к окну, что выглядывало на улицу.

– Вот и не лезь! С каких пор ты стала образцом морали? – бросила она, теребя свой хвост, собранный на макушке.

– Ни с каких, – я смолкла и пошла к выходу из дома. Подхватила рюкзак, и собиралась выйти, когда Пен окликнула меня.

– Глянь-ка, в дом напротив въезжает новый жилец. – она сказала это таким тоном, будто меня должно было заинтересовать.

Вообще-то мне стало интересно, и я подбежала к окну у двери. Знаю, я могла бы выйти из дома и посмотреть, но, что подумает новый сосед, увидев, как я пялюсь?

– Тот дом вроде бы пустовал? – спросила я, с интересом осматривая высокого парня, что вытаскивал сумки из старенького Шевроле. Белая шевелюра выбивалась из капюшона, что он натянул на голову.

– Нет, не пустовал, – шепотом сказала подкравшаяся Пенелопа.

–Никогда не видела, чтобы кто-нибудь выходил оттуда, – я удивленно уставилась на нее, но она продолжила рассматривать соседа.

– Мистер Кэмпбелл, – она произнесла его фамилию, словно я должна была его знать. – Он работал в университете, а какое-то время назад исчез, – она приглушила свой тон и продолжила.

– Поговаривают, что его парализовало и он умер от истощения, поэтому ты никого не видела, – чуть веселее проговорила она.

– Чушь! – бросила я.

–Говорят, проходя мимо дома в полночь, можно услышать его стоны, – зловеще прошептала Пен. Я осуждающе посмотрела на нее и, наконец, вышла на крыльцо. – Вот увидишь, скоро наш новый сосед вызовет полицию, так как найдет его разложившийся труп, –все еще шипела Пенелопа, стоя на пороге. Я толкнула ее в дом и громко захлопнула за собой дверь. Так громко, что незнакомец обернулся.

– Привет! –крикнул он.

О, господи, только не говори со мной!

Следуя от крыльца до проезжей части, я смогла разглядеть его симпатичное лицо. У него был заостренный подбородок, на котором красовалась бородка, густые светлые брови и пронзительные голубые глаза. На вид ему было чуть больше двадцати. Он пристально смотрел на меня, даже перестал вытаскивать вещи из багажника машины.

– Здравствуйте! – коротко бросила я и поспешила исчезнуть. Парень улыбнулся и что-то сказал в след, но я уже засовывала наушники в уши.

Торопливым шагом я старалась поскорее свернуть за угол, во избежание неловких бесед. К тому же вот-вот должен был подъехать автобус. Обернувшись, я увидела, как он продолжил разбирать багажник и выдохнула.

Обычно мы с Пен вместе ездили на занятия, но сегодня мне нужно было прийти раньше. Так как моя мама больше не сможет оплачивать мое обучение и съемное жилье, эта ноша ляжет на мои хрупкие плечи. После похорон я заглядывала в банк, на моем счету оставалось не так много денег. Хватит лишь на оплату осеннего триместра. Эта ситуация меня удручала, но вчера в библиотеке, я увидела объявление о вакансии. И решила, что это неплохая работа для начала.

Серое трехэтажное здание библиотеки выглядит уныло в это пасмурное утро. За стойкой стояла Бриджит, это имя я прочитала на бирке.