Джон Эдгар Уэйн Персиваль - Элиас Вальтер Аргентайл

– Неужели слава может довести тебя до смерти? Как это понимать, вообще? – Ридель не совсем улавливал мысль, которую ему пыталась донести Элен.

– Изначально весь мир не знал в лицо парня с именем Элиас Вальтер Аргентайл. Его работа покорила общество, они обезумели, пытались найти автора, но Аргентайл скрывал свою личность. Потом приперлись эти агенты из издательства и начали давить на него. Видите ли, на них оказывали влияние критики, считавшие, что под псевдонимом Элиас Аргентайл трудится несколько авторов. К тому же если автор будет сам лично представлять свои работы, это принесет больше выручки и популярности.

– Жадность издательств – давняя проблема… – Ридель знал, о чем говорил. – Порой это и впрямь губит…

– Элиаса убили все те, кто дергал парня, пытался им управлять, завидовал ему, старался заработать на нем. Тут самоубийством даже не пахнет, нет, его довели до самоубийства путем всяких психологических манипуляций и принуждений… а может, и физических тоже…

– Элен, может быть, Элиас упоминал что-то неординарное, странное, что могло вызвать у вас подозрение, настороженность?

– Руфало, вся жизнь Аргентайла – сплошная странная история, ее понять на трезвую голову нельзя. Элиас был человеком, но настолько неземным, настолько удивительным. Мне его не хватает, – Элен посмотрела на Риделя своими карими глазами, – нам всем его не хватает, особенно Марку. Смерть Аргентайла – трагедия, и ее допустило наше общество. Его кровь на руках каждого, кто хоть как-то надавил на него, посодействовал его кончине, – женщина убрала портсигар в сумочку.

– И в завершение хочу спросить. Элиас мог спланировать свое убийство? – вопрос Риделю пришел на ум в самый последний момент.

– Бред! – женщина резко отреагировала на такое предположение. – Элиас никогда бы не пошел на это. Все, кто считает, что он совершил самоубийство, – тупые никчемные людишки! – Элен выдохнула. – Мне пора, рада была пообщаться!

Ридель не успел с ней попрощаться. Женщина быстро ушла из ресторана. Журналист остался за столом один со своим диктофоном и блокнотом. Полностью погруженный в услышанное об Элиасе В. Аргентайле.

Жизнь состоит не из времени, а из моментов.

Агацарский

Элиас Аргентайл прибыл в Штутгарт глубокой ночью. Шел дождь. Все сильнее ощущалась осень, бравшая бразды правления в свои руки. Листья желтели, лужи становились больше и плохо высыхали. Небо хмурилось и наполнялось серыми тонами, превращая жизнь людей в черно-белое кино, которое наблюдал каждый в Штутгарте. Осень – логическое завершение пути, а впереди чистый лист белой бумаги.

Аргентайл видел в этом знамение. Сама природа старалась смыть его следы, смыть прошлое, в которое Элиас не желал возвращаться. Молодой человек был беженцем в чужой стране. Прозвучит странно, но именно сейчас, предоставленный на благосклонность судьбы, Аргентайл чувствовал себя собой. Получил возможность строить свою жизнь осознанно.

Что в тот момент он испытывал? Возможно, отчаяние. Эмоции переполняли его, захлестывали, не давая спокойно дышать. Элиас чувствовал ответственность, игнорируемую всю жизнь. Самостоятельность меняет человека, формирует в нем активную социальную позицию.

Элиас, наш милый и еще совсем юный Элиас. Его решение сбежать – как запретный плод, сорванный в саду Эдема. Что принесет он ему? Нам знать пока не дано…

Вызвав такси на железнодорожную станцию, Аргентайл поехал в свою квартиру. Он смог снять ее через интернет, еще находясь в Латвии. Район оказался уютным, но далеко от центра города, что могло доставить неудобство в будущем. Хотя Элиасу было все равно.

Такси подъехало к дому. На улице уже ждал хозяин квартиры. Договор был подписан, ключи переданы Аргентайлу. Молодой человек оказался на пороге своей комнаты, где было сухо и тепло. Этого вполне достаточно, чтобы в ту ночь ощущать себя счастливым человеком.

Помимо самого Элиаса, в квартире жили еще два постояльца, снимавшие, как и он, комнаты. Его соседями оказались весьма странные люди, поначалу сильно смущавшие Аргентайла. К ним нужно было просто привыкнуть. В самой дальней комнате на двери висела табличка «Пошел на хер, мудила!». Там жила девушка-нимфоманка. Первые недели стоны, доносившиеся оттуда, не давали Элиасу спать, а сама девушка то и дело старалась совратить парня. Аргентайл уже через пару дней сбился со счета, сколько девушек и парней бывает у его соседки в гостях.

Первая встреча Элиаса и нимфоманки произошла той же ночью, когда парень въехал в свою комнату. Он увидел девушку среднего роста, худенькую, с ярко-красными губами. Все время, что Аргентайл жил там, цвет помады не менялся. Девушка считала это привлекательным и возбуждающим. Ее имя – Хельга Крюгер – не самое романтичное, и ей мало подходило. Последние четыре месяца она находилась в академическом отпуске. Ей пришлось взять его из-за своей интрижки с тремя преподавателями кафедры, где она училась. Тот еще скандальчик…

Вторым соседом в этой чудаковатой квартире оказался молодой парень, отчисленный из университета почти год назад, но до сих пор не сообщивший об этом своим родителям. Он увлекался компьютерными играми и старался на этом зарабатывать. За месяц проживания в этой квартире Элиас видел его лишь раза два. Связано это с тем, что парень не покидал свою комнату, постоянно играя. Еду ему привозили курьеры. Им открывала дверь Хельга. Деньги отсылали парню родители. С улицы Элиас видел, что окно в его комнате было завешано черной непроницаемой тканью.

В ту ночь, когда Аргентайл заселился, он почувствовал неприятный запах, доносившийся со стороны комнаты геймера. Ори Гиллиан – так его звали – полностью ушел в виртуальный мир и не хотел из него выходить. Элиас, впервые столкнувшись с ним в квартире, увидел высокого, худого, с сальными волосами парня, от которого разило потом. Ори не мылся больше двух раз в месяц. На улицу выходил исключительно 15 числа каждого месяца, чтобы сделать свои дела в реальном мире. О том, чем он был занят, никто не знал. Остальное время он проводил в играх, периодически отвлекаясь на сон.

Вот в такое место попал Элиас. Парень находился, откровенно говоря, в шоке. Хотя соседи казались мирными и проблем доставлять не собирались. Однако происходящее в квартире для Аргентайла было дикостью. Хозяин жилья ничего не мог с этим поделать, ему платили хорошие деньги, закрывавшие глаза на происходящее там.

Аргентайл заперся в своей комнате и рухнул на матрас, уснув прямо в одежде. Ночь пронеслась незаметно.

Ранним утром Элиас проснулся оттого, что кто-то бегал по квартире, но парень решил не узнавать, что происходит, а продолжил спать. Ближе к обеду, когда лучи солнца залили помещение светом, Аргентайл проснулся. Первое, что он сделал, – приступил к наведению порядка в комнате. Днем она не казалась такой уж уютной: голые стены, кровать без постельного белья, пыль, заляпанные окна, а на полу куски земли.