Джон Эдгар Уэйн Персиваль - Гражданская война

«…Древний огонь войны вспыхнет вновь…»

Дж.Э.У. Персиваль

Дорогой читатель, для меня большая честь представить книгу «Гражданская война». По иронии судьбы (в этом нет моей вины) последняя книга в цикле оказалась слишком большой и требовала разделения. Это далось мне с большим трудом. Поэтому финал оказался в двух книгах, и эта первая часть грандиозного завершения истории о совете Аррата, об Элиасе и Марке, о любви и дружбе, о предназначении и судьбе, о Боге и Богине, о вечности и мимолетности.

Каждая книга цикла росла вместе со мной, с моим умением писать и рассказывать историю, и если «Безымянный странник» и «Элиас Аргентайл» умещались в небольших книжках, то последующие произведения стали объемными и многогранными. Например, «Марк Циммерман» в последней версии был равен половину объема финальной книги, пока я не решил разделить «Гражданскую войну» на две книги.

История «Совета Аррата» носила в черновиках название «Жизненные трудности» и включала в себя лишь три части. Одна книга переросла и обернулся циклом, чем шокировала меня. Как писатель, как человек, я совершенно не ожидал такого исхода событий, ни в одной своей мечте я не представлял книгу такой объемной и сложной.

Сколько тайн и секретных смыслов хранят эти строчки, сколько разночтений они имеют, и сколько вопросов оставляют у людей.

Часто нам кажется, что автор знает о книге все. Увы, я убедился на собственном опыте, что это ложь. Есть вещи, которые мне не известны. Например, Аргентайл даже для меня остается загадкой, он хранит секреты, которые мне возможно удастся узнать, став старше. Незнание пугает, особенно если вопрос задаете Вы – читатель. Стыдно осознавать, что, будучи автором, ты не способен дать вразумительный и развернутый ответ читателю.

Что ж…

Ваш, Дж. Э.У. Персиваль

Обед в MMA проходил в привычной суете. Работы было много, наплыв посетителей в дневное время иногда превосходил субботние вечера. Официанты шныряли туда-сюда, разнося подносы с заказами по столикам, чтобы клиенты наконец смогли приступить к трапезе; бармен устало разливал виски и пиво. Завсегдатаи любили пригубить днем, алкоголь был частью их жизни или культуры. Именно такие клиенты и обеспечивали приличный заработок бармену. В прошлом, Петер – бармен в MMA, умудрился на чаевые отправиться в месячное путешествие по Индии, после чего еще недели две лечился от всяких болячек. Но впечатления конечно же в этой ситуации важнее.

За дальним столиком сидел Элиас и Марк. Они ожидали своего заказа. Аргентайл чувствовал себя странно: его смущали взгляды, что были устремлены на него и Циммермана. Все, не скрывая этого, пялились и перешептывались. У барной стойки находилась Карэн Брайнович, директор ММА. Ее суровый взгляд разрывал парней на части. Женщину терзали две вещи: она хотела подойти и выбить долг с пьяницы, что устроил вчера беспорядок; а еще она хотела подойти к Элиасу и все разузнать. Не каждый день она могла видеть такое преображение людей: Аргентайл превратился в робкого мальчика, что впервые вышел с родителями из дома в ресторан и еще не понимает, как правильно себя вести, а Циммерман – вчерашний гость алкоголик, вдруг преобразился, став настоящим красавчиком. В его лице все работники что-то улавливали знакомое, они все где-то его видели.

Взгляд Марк скользнул влево, чтобы незаметно разглядеть что происходит в ресторане. Он переживал из-за того, что его спасителю так неловко на рабочем месте, что все пялятся и оказывают особое внимание их столику. Наконец он робко коснулся руки Элиаса и тихо сказал:

– Все в порядке? – Вопрос был таким глупым и несуразным, что Марк немного занервничал. Но потом одернул себя, решив, что с чего-то надо начинать, даже если это будет банальный несуразный вопрос, ответ на который был ясен и так.

– Не уверен… – Элиас посмотрел в янтарные глаза Марка и просто растворился в них. Столько уверенности и силы он еще никогда не встречал в людях. Разве мог сейчас перед ним сидеть тот омерзительный алкоголик, что вчера уснул за его столиком и нагло напросился на ночлег? Неужели люди могут так сильно меняться за секунды, минуты или часы? Когда его холодное сердце вдруг стало таять?

– Сейчас.

«Что он задумал?» – подумал Элиас, наблюдая за тем, как Марк встает из-за столика и направляется к барной стойке. Он подходит к суровой Карэн. Аргентайл замечает, как властная дама превращается в безоружного охотника и сейчас ее жизнь зависит от льва, коим является Марк. Они о чем-то тихонько перешептываются, на лице Брайнович начинает играть румянец, а ее губы томительно сжимаются из-за сухости и волнения. «Что он ей такое сейчас говорит?» – этот вопрос звенел в голове у Аргентайла с такой силой, что он невольно потирал виски.

– Что ты ей сказал? – набросился Элиас, как только его спутник вернулся.

– То, что позволит нам спокойно пообедать. Нам уже несут. – Марк кивнул в сторону официантки, что робко приближалась. Ее рысья поступь была так очевидна, что и Элиас стал замечать, как меняются люди в ресторане только от одного присутствия Марка.

За обедом они оба молчали. Элиас не знал, как начать диалог, да и хотел ли он этого? Наверное, да. Просто сознаться в этом себе не хватало мужества. Циммерман же терпеливо ждал. Он не хотел нарушать личное пространство Аргентайла еще больше, ведь в конце концов и у него есть совесть.

Раздался телефонный звонок. Элиас быстро сунул руку в карман и достал телефон.

– Видимо, это тебя, – Аргентайл протянул трубку Марку и постарался не смотреть ему в глаза.

– Да. – Холодный голос Циммерман пронзил шум в ресторане и на мгновение заставил все и всех замолчать. Он был чертовски хорош. Элиасу никогда раньше не встречались люди, которым так шла власть и сила. Циммерман словно был рожден для этого и сейчас, немного оправившись от предательства, вновь набирает обороты, чтобы вернуться на свое законное место властителя. – Хорошо, – Марк резко привстал и навис над столом, стараясь дотянуться до Аргентайла. – Какой тут адрес? – Элиас тихонько протараторил адрес ресторана и замер. Циммерман повторил название улицы и дом.

– Кто это был? – убирая телефон, спросил Аргентайл.

– Один мой надежный друг. Он совсем скоро будет здесь.

Вернувшись к еде, они все также продолжали молчать. Сейчас внимание на двух странных парней обращали в основном посетители и парочка официанток. Людям было странно видеть Элиас, который в другие дни приносит им обед, с каким-то человеком, чье лицо мелькало на экранах их телевизоров. Все перешептывались, а не Марк ли Циммерман, тот что пропал и теперь его искали всеми силами Штутгарта, сидит за столиком в ММА и уплетает свой обед?