Джон Эдгар Уэйн Персиваль - Гражданская война

Дверь в ресторан распахнулась, впуская декабрьский холод, что с каждым часом креп на улице. В этом году была странная погода: то теплые дни и ночи, заставляющие людей одеваться легко, то аномальные морозы, как сегодня, рисующие невероятные узоры на стеклах. В ресторан вошел человек в легком пальто и кепи. Его ботинки поблескивали, видимо он не поленился и хорошенько начистил их утром; на лице выступила светлая щетина, а курчавые волосы торчали в разные стороны под кепи. Он напоминал солидного офисного работника из отдела управления, коим он не являлся. Его серые глаза пробежали по всем столикам ресторана старательно ища определенного человека или людей. Брови взмыли вверх, когда он нашел, кого искал. Легким шагом, он направился к дальнему столику где сидел Циммерман.

– Боже мой! – воскликнул парень, увидев Марка. – Ну и урод же ты.

Друзья крепко обнялись, и Марк предложил Артуру сесть за стол.

– Элиас, – начал Циммерман, – это Артур Хова, мой друг, соратник и голос разума. Артур, – теперь он обратился к Хове, – это…

Артур от удивления и восторга аж подпрыгнул за столом. Его действия были такими импульсивными, что он умудрился разлить кофе.

– Элиас Аргентайл, – расплываясь в широкой улыбке, закончил Артур.

Аргентайл уставился на парня и узнал в нем человека, с которым давно беседовал в Италии на экскурсии. Сейчас конечно Артур стал старше и солидней, появились щетина и первые морщинки на лице, но он был все таким же, хотя намного жизнерадостней в отличии от первой их встречи.

– Это невероятное совпадение, – заявил Элиас, протягивая руку Артуру. – Кто бы мог подумать, что мы встретимся через столько лет.

Удивление не покидало Марка, который находился в шоке от происходящего. Элиас и Артур знакомы? Как это вообще может быть… Разве все происходящее можно назвать случайностью или совпадением? Или это судьба, проведение?

– Так вы знакомы? – выпалил Марк. – Но как…

Тогда Артур начал рассказывать историю, что приключилась с ним еще давно. Затем подхватил Элиас, рассказывая, как он нашел Хову сидящего совершенно одного, в уединении от людей.

– Это после того, как я поговорил с Элиасом, у меня вышло… – и тут Артур замолчал. Аргентайл не был посвящен во все тонкости и особенности Марка и их особого мира, где существует Аррата.

– Что вышло? – удивленно переспросил Элиас, начиная догадываться, что Хова о чем-то не хочет говорить в его присутствии.

– Эм! – замялся Артур, наверное, впервые в жизни не способный соврать.

Вмешался Марк.

– В тот день он отчитал меня как мальчишку, хотя раньше у него не хватало смелости. – Циммерман искренне засмеялся и похлопал Артура по плечу. – Таким дерзким мы его никогда не видели.

Взгляд у Аргентайла изменился. В нем что-то блеснуло и это не осталось незамеченным. Артур и Марк испуганно уставились на Элиаса, будто ожидая вердикта судьи. Хова спрятал свои руки под стол и начал нервно чесать ладонь левой руки; Циммерман пока сохранял спокойствие, но давление, исходившее от Аргентайла сжимало его сердце так сильно, что он начал ощущать физическую боль в области груди.

– Врете! – Вердикт вынесен. Аргентайл изменился в лице и вот за столиком уже сидел не тот робкий парень, что заходил с новым знакомым в ресторан и испытывал смущение, теперь это был настоящий Элиас. Эту часть своей души он редко выпускал на волю, но зверь вырвался. В такие минуты парень мог совершать ужасные и непростительные вещи. Сейчас могло произойти абсолютно все, что вообще можно вообразить.

Несколько капель крови выскользнули из правой ноздри и рухнули на пальто, дезориентируя Артура. Парень тут же схватился рукой за нос, пытаясь второй рукой нащупать салфетки на столе. Ему пришлось запрокинуть голову, чтобы остановить кровь. Марк тут же подорвался и сунул все имеющиеся салфетки за столом другу в руку. Хова прижал их к носу как можно сильнее и поспешил в туалет. Одна из официанток показала ему дорогу. Циммерман думал пойти следом, но в его руку вцепился Элиас. Тело Марка заломило, и он не мог сдвинуться с места.

– Хватит, Элиас! – приказал Марк, стараясь отцепить руку Аргентайла от своей. – Прекрати.

Все внимание было сконцентрировано на столике, где сейчас происходила драма. Никто не осмеливался вмешаться: сотрудники ресторана опасались Элиаса, а Марк вызывал у них благоговейный ужас.

Слова Циммермана что-то пошатнули в Аргентайле, и зверь вновь был заперт в клетке. Парень обмяк и ослабил хватку. Марк вырвал свою руку и обнаружил на ней следы крови. Видимо Элиас так сильно схватил его, что впился в кожу ногтями. Теперь и ему придется идти в туалет, чтобы промыть раны водой и остановить кровь.

– Я сейчас, – Марк встал и направился вслед за Артуром.

Отходя от странного ощущения, что наступало каждый раз, когда зверь вырывался наружу, Элиас старался спрятаться от самого себя. Он увидел кровь на руках, и захотел от нее избавиться, но салфетки кончились. Тогда Аргентайл встал из-за столика и прошел на кухню, чтобы отмыться.

– Все в порядке Эл?

– Ага. – Конечно, все было не в порядке, но Аргентайл редко жаловался на свою жизнь, особенно сторонним людям, коими в Штутгарте были все.

Сделав несколько нажатий на банку с жидким мылом, парень тщательно стал оттирать свою руку от крови. Выходило неплохо, но усилий нужно было прилагать много, а это – затруднительно, потому что после ситуации за столиком, Элиас ощущал слабость во всем теле. Когда им овладевал зверь, томящийся внутри, то приходя в себя он был в таком разбитом состоянии, что с трудом думал, а про остальное и говорить не стоит.

Тем временем Марк и Артур суетились у раковины: один промывал раны на руке, другой старался остановить кровь из носа.

– Значит ты поговорил с ним, а потом произошел скандал? – уточнил Марк, держа руку под струей холодной воды. Артур только смог кивнуть. – Видимо это из-за него у меня глаза стали тускнеть, а потом…

Циммерман испытал шок, который испугал его сильнее всего в жизни. Сама судьба вела его к Аргентайлу, и чем ближе он был к нему, тем ярче становились глаза; и чем дальше он был от него, тем глаза делались бледнее. Решение быть с Кейт – ошибка, за которую ему еще долго расплачиваться; сейчас он встретил Элиаса, и сила вернулась, он стал прежним.

– Да, Марк, – выбрасывая салфетки в урну, – это Элиас смог тебя сокрушить через меня. Не понимаю вообще, как это возможно, но иного объяснения я тебе дать не могу.

– Кто же он?

Этот вопрос волновал многих: самого Элиаса, теперь и Марка с Артуром, а также совет Аррата.

Вернувшись за столик, парни не обнаружили Аргентайла. Но потом они увидели, как тот выходит с кухни и его мотает. Циммерман не раздумывая подоспел к нему и помог усесться за столик. Его горячие сильные руки крепко держали Элиаса. Он был холодным, будто мрамор, белым как молоко, а синие глаза напоминали океан зимой.