Томас Дью - Карманный рай

- И все два дня не спит?

- Да... Ему плохо.

- Он чего-то боится?

Он долго смотрела на меня, потом покачала головой, правда без особой убежденности.

- Да, мне так кажется. Я не знаю, чего он боится... Если не считать того, что боится выходить на улицу.

- Где он сейчас?

- Сейчас... в надежном месте.

- У себя?

- Как бы это сказать... не совсем у себя... Это такое место...

- Я спросил, где это.

- Я поняла.

- Вы знаете, где это?

- Да.

Мы переглядывались сквозь легкий утренний туман. Ей очень хотелось довериться мне, но она не решалась, а я очень хотел, чтобы она мне поверила, но не знал, как этого добиться. Такой замкнутый круг... Молчание продолжалось уже целую вечность. Потом я повернулся.

- Ну, что же, всего хорошего.

Я вернулся в кафе, начал отсчитывать деньги, чтобы расплатиться, и тут словно призрак рядом возникла она.

- Я вынуждена вам поверить. Так нужно.

- Вовсе нет.

- Вы ведете себя не так, как другие.

- Я совершенно такой же, как и все.

- Квартира, где сейчас Билл, на авеню Ветеранов. Я не знаю, чья она.

- Вы собираетесь туда?

- Да.

- И разрешите мне пойти с вами?

- Да.

Мы вышли вместе.

- Когда вы видели его последний раз? - спросил я.

- Буквально перед тем, как пойти сюда, примерно в половине пятого.

- И он не собирался выходить?

- По крайней мере, мне так показалось. Так он мне сказал.

На улице она терпеливо дождалась, пока я открою машину, глаза её были подернуты легкой дымкой. Мне хотелось сказать что-то ласковое, чтобы её успокоить, но потом я понял, что в этом нет никакой нужды: к ней полностью вернулось самообладание.

- Ладно, - начал я. - Авеню...

- Это в той стороне... за автострадой.

- Номер помните?

- Нет, но я узнаю дом. Поверните направо.

Движение утром было очень редким по сравнению с тем, к которому я привык, и мы добрались быстро. Авеню Ветеранов оказалось узкой грязной улочкой, застроенной как семейными коттеджами, так и доходными домами.

- Мы почти приехали, - сказала Дона.

Я сбросил скорость до двадцати миль в час и ждал, когда она меня остановит. Воздух был липким и влажным. В Чикаго такую погоду называют дождем.

- Вот здесь, - объявила она.

Я притормозил и начал искать место поставить машину. Свободными были только красные зоны; если остановиться там, рискуешь дорого за это заплатить.

Что делать, - подумал я про себя. - Рискнем. Пожалуй, лучше иметь машину под рукой.

Я втиснулся на свободное место, ткнулся в бордюр, сдал немного назад, чтобы стать поточнее, и наконец остановился. Край тротуара был выкрашен в яркий красный цвет.

- Уф-ф...

Глава 4

Похоже, её страх наконец-то рассеялся: когда дверь лифта открылась на четвертом этаже, Дона со мной заговорила.

- Это квартира одной девушки. Из тех девиц, что занимаются только собой.

- И ещё Биллом?

- Нет. Биллом никто не занимается.

- Кроме вас.

- Кроме меня.

Я поднял руку, чтобы постучать в дверь с номером 418. Дона покачала головой.

- Не нужно, там открыто.

- Просто чтобы его предупредить.

- Зачем?

Я предоставил ей возможность повернуть ручку и толкнуть дверь. Та открылась легко, без малейшего скрипа. Китайская ширма отгораживала подобие маленькой прихожей от современно обставленной жилой комнаты. Кроме слабого дневного света, проникавшего сквозь тонкие занавески, освещения в комнате не было.

Спиной к окну в кресле без подлокотников сидел молодой человек. На нем были большие круглые темные очки, майка, заправленная в голубые джинсы, лицо покрывала щетина примерно недельной давности. Весь он был какой-то обрюзгший и сильно смахивал на покойника, хотя ещё продолжал дышать. Руки безвольно висели вдоль тела, длинные густые прямые волосы падали на плечи. Ему было около двадцати, но с тем же успехом можно было дать и сто.

В душном воздухе плавал резкий неприятный запах. Мебель и украшения в комнате выдавали жилище женщины.

Дона медленно подошла к креслу. Я остановился сзади. Парень никак не реагировал на наше появление, пока она не положила руку ему на плечо.

- Билл...

Он издал какой-то звук, который я не смог бы объяснить. Мне он напомнил крик отчаяния. Может быть, он пытался сказать "Привет!", но получилось не очень...

- Билл... Тебе все ещё плохо? - спросила Дона.

Мне показалось, он слегка качнул головой.

- Полиция, - раздалось неразборчивое бормотание.

- Нет, - возразила она. - Это не полицейский. Это друг. Ты можешь ему довериться.

Билл пробормотал ещё что-то и Дона обняла его за шею, явно пытаясь убедить уйти отсюда. Я спрашивал себя, как получилось, что он оказался здесь, и чего это ему стоило. Как уже объяснила Дона, существовала некая девица; возможно, у той была какая-то причина привести его сюда. Но могло оказаться, что это сделано исключительно ради удобства.

Резкий и неожиданный телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. Ни Билл, ни Дона не обратили на него внимания. Неловко присев рядом с парнем на корточки, она прижала его к себе и что-то тихо говорила. Время от времени мне удавалось уловить то одно, то другое слово. Телефон прозвенел раз десять, потом умолк. Наконец Билл разжал губы.

- Хорошо, если ты хочешь... я согласен... пошли.

Это было легко сказать, но не так просто сделать. Дона попыталась помочь, но он не мог подняться с кресла. Я очень медленно направился к ним. Но только сделал несколько шагов, как парень знаком показал мне отойти.

- Я справлюсь сам...

- Очень хорошо, - кивнул я. - Справляйся.

Он обнял Дону, прижался лицом к её животу и тихо рассмеялся.

- Пошли, улетаем домой, моя козочка.

- Именно, улетаем, - кивнула она. - Тем более, что внизу нас ждет самолет.

Парень расхохотался, что придало ему немного силы. Дона обхватила его за талию и, крепко в неё вцепившись, он умудрился встать.

- Нужно отсюда что-нибудь забрать?

- Нет, - буркнул Билл. - Чем меньше веса, тем легче будет лететь.

Верно, - подумал я. - Но отсюда следует убираться.

Какое-то время я думал, что нам удастся благополучно уйти, но не сделали мы и десяти шагов, как дверь распахнулась и на пороге появилась девица, остановилась, как вкопанная, и смерила нас взглядом. Она была всего на пару лет старше Доны, но контраст между ними был разительный. В ней все выдавало содержанку - от кончика кожаных туфель за семьдесят пять долларов до тщательно уложенной платиновой шевелюры. Наверняка она жила в этой квартире благодаря благосклонности какого-нибудь денежного мужика. Это мое предположение превратилось в уверенность, когда она раскрыла рот с ярко накрашенными оранжевым губами и гнусаво спросила:

- И что это вы здесь делаете?

Как у всякого настоящего американца, набитого заранее готовыми ответами, у меня не возникло никаких проблем с реакцией. Точно также не возникло проблем и у Билла с Доной.