А-Рина Ра - Седьмое Солнце: предстояние

– Этот дом имеет подземный лаз, построенный еще до войны, – тем временем продолжил Влад, и, придерживая питомца одной рукой, другой сдвинул в сторону маленький коврик в углу. Под ним оказалась коричневая крышка, ведущая в погреб. Он откинул ее, и оттуда сразу пахнуло сыростью и холодом. – Из подвала ход тянется под землей почти на километр и ведет в другой дом, в скрытую комнату за шкафом. Раньше туннелем пользовались служители тайного культа, потом адепты наших старых групп, а теперь его облюбовала Сова. Она обычно назначает встречи для передачи детей в том доме, полагая, что, в случае облавы, всегда может скрыться через туннель под ним. В данный момент она как раз участвует одном таком мероприятии. Но я слил ее «темные делишки» Котовскому, поэтому сегодня Сову ждет сюрприз. Она, конечно, почувствует, когда дом окружат; прибежит сюда и превратится в птицу; решит, что так ей будет легче скрыться. И что я тогда сделаю, как ты думаешь? – шепотом поинтересовался он.

В.Д висел на руках ни живой, ни мертвый. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – Влад уже давно что-то относительно него самого понял. Ведь даже разговор с котом и ожидание от него реакции – уже само по себе странно. Но нет, мяукать в ответ он точно не станет.

Они еще минут пятнадцать походили по комнате, как вдруг чувствительные кошачьи ушки уловили, что мышь внизу, ощутив опасность, испуганно заметалась в своей норке. Влад бесшумно отступил назад, в угол комнаты.

Почти сразу из погреба показалась светловолосая голова. Женщина ловко выбралась наружу и подбежала к окну, где, обернувшись ночной птицей, взмыла в воздух.

Парень что-то шепнул и вышел из тени. Птица камнем рухнула вниз и забилась на полу, широко раскинув крылья. Ее лапы с длинными острыми когтями будто перестали слушаться и сейчас разъезжались в стороны, царапая и оставляя светлые борозды на деревянном полу. Птица, очевидно, пыталась отползти подальше, но вместо этого заваливалась на одно крыло и неизменно двигалась по кругу. А еще она издавала жуткие получеловеческие вопли, от которых в жилах стыла кровь, а шерсть на загривке вставала дыбом. Однако на Влада это никак не подействовало, несколько минут он просто бесстрастно наблюдал за происходящим.

– Я так и знал, что ты не сможешь выйти из этой ловушки, – наконец громко произнес он. – Я и сам недавно в такой побывал и очень хорошо запомнил ее строение и слово активации. Правда, тут пришлось снять часть пола, чтобы нарисовать под ним круг, а потом осторожно вернуть все на место… с пылью только перестарался, – он несколько раз провел рукой по шерсти кота. – Ты всегда говорила, что мы с тобой «другие», втиралась в доверие, притворяясь похожей на меня. Что ж, приходилось тебе подыгрывать. Ты понятия не имеешь, какой я на самом деле! Я уничтожаю врагов легко и без сожаления. Сейчас оперативники найдут потайной ход, придут по нему сюда, увидят полумертвую птицу и доложат об этом Котовскому. И тот лично прибудет посмотреть. А дальше Нил, сам того не подозревая, убьет тебя, не веря и, тем самым, не оставляя возможности превратиться назад. Сколько ты выдерживаешь в теле животного. Час? Два? Ну или ты убьешь его… что менее вероятно, – Сова несколько раз рвано дернулась, с трудом перевернулась на спину и замерла. Ее хищные глаза теперь пристально разглядывали Влада. В них было столько ненависти…

– Однако, ты можешь собраться с силами и постараться обернуться назад прямо сейчас… – парень неестественно широко улыбнулся, – и тогда всего лишь окажешься в тюрьме. Ну и да, ловушка тебя расщепит и сделает человеческую часть сильнее. Хотя сомневаюсь, что она у тебя еще осталась, – его глаза опасно замерцали. – Видишь, мне нравится играть с людьми, оставляя им выбор…

Из подвала донеслось эхо шагов.

– Быстро они. С тобой было весело, но мне пора, – он отступил, и Тень позади обрела человеческий облик. В.Д вздрогнул: что-то в темной фигуре показалось ему смутно знакомым. Очевидно, это и есть их новый член группы со своими способностями, и он определенно встречал этого человека вживую. Стоит до конца выяснить его личность, и еще – достучаться до Кати, чтобы предупредить о Ниле. Но от одной мысли, что нужно что-то предпринимать, вдруг такая тоска навалилась… ведь дома его ждет теплая постелька, вкусная еда и заботливая хозяйка. Там можно расслабиться и просто наслаждаться сытой спокойной жизнью. Нет, стоп! Фух, чуть не поддался. Совсем дело плохо. Необходимо любыми путями выбираться, бежать из этого тела, пока не стало слишком поздно. К тому же, еще непонятно, что сделает с ним Влад по возвращению.

Он замахнулся лапой и с силой царапнул по держащей его руке. Парень на мгновение отпустил, и кот шмякнулся на пол. Не теряя времени, Принц рванул в угол и забился там, угрожающе шипя. Но по лестнице из погреба уже поднимались, и Влад не стал его преследовать, просто сделал еще один шаг назад и растворился в Тени.

– Раздевайся по пояс, – Антон сидел на кровати и с умным видом читал инструкцию, лежащую на его коленях. – Я отлично слышал, как ты ночью буквально заходилась в кашле. Вчера отказалась от лечения, а сегодня я тебе не позволю, – на стуле рядом с ним стояла кастрюлька с горячей водой и виднелось несколько приготовленных горчичников.

– Ну ладно, ладно… ты только отвернись, – нехотя согласилась девушка.

Она быстро скинула майку и упала на живот.

– Так, опустить в теплую воду на пятнадцать-двадцать секунд, потом наложить на кожу… затем сверху пленку…

Девушка повернула голову на бок и закрыла глаза. Она расслабилась, а следом на нее навалилась сонливость. В голове загудело, все вокруг закружилось, и она увидела зеленую полянку в летнем лесу. Спикировала на траву и даже не удивилась, обнаружив в руке пустое лукошко.

Солнце приятно касалось спины, согревая ее, а где-то рядом на дереве щебетали птички. Срезав большой белый гриб, придирчиво осмотрела находку – не червивый, годный, и отправила его в корзинку. В глубине леса хрустнула ветка. Наклонилась за следующим. Волнистая с синеватым отливом шляпка на длинной скользкой ножке. Подракушечник, вроде съедобный… и присовокупила к белому.

Сломалась еще одна ветка, уже ближе. Невольно выпрямилась и замерла. Снова хруст. Нечто стремительно неслось к ней сквозь чащу. Но кто может так быстро бегать по лесу? Крупное животное?! Через пару ударов сердца толстая черная рысь на всей скорости вылетела из-за деревьев. Катя вскрикнула и тут же инстинктивно поменяла сон.

Теперь она уже шла по улице. Почти сразу сознание окатило неприятным ощущением – за ней наблюдают. Она ускорила шаг. Нужно поспешить, чтобы успеть затеряться в толпе прохожих. Проулок она прошла вместе со всеми; однако на переходе людская масса остановилась – загорелся красный. Светофор мерно отсчитывал секунды, и, наконец, сигнал сменился на зеленый. Сделала шаг вперед… и кто-то сзади больно схватил за руку. Крутанулась, готовясь нанести удар, и обомлела. Перед ней, тяжело дыша, стоял В.Д. Пот валил с него градом, а сам он едва уловимо светился.