Михаил Таран - Уроборос. Часть первая: Змеиный культ

Они боялись ошибиться. Они хотели верить, но не знали можно ли.

Прильнувшая к окну Эльза Рик, внимательно следила за происходящим. Она и подумать не могла, что станет свидетельницей возвращения ангелов. Хотя, впрочем, он был всего лишь один. Да и возвращение его никак не входило в её планы.

– Это ангел, – развернувшись к кардиналу, сообщила жрица. Танцующее пламя свечей, причудливо отражалось от блестящего металла её маски.

– Без сомнения! Вы видели его глаза? А голос? – взволнованно тараторил Дин, уставившись в соседнее окно.

– Кардинал Дин, этого мальчишку нужно уничтожить. Он одержим! – строго произнесла Эльза Рик.

– Уничтожить? – переспросил священник.

– Он считает себя мессией. Его речи губительно влияют на разум наших воинов. Да и вообще, появление ангела поставит под угрозу наше правление. Болдуин потеряет корону, а мы потеряем контроль над Иерихоном. Сейчас, в это тяжёлое время, нам не нужны ложные идолы и пророки, – убедительный холодный голос девушки пробирал до мурашек.

– Но… Но может… – начал мямлить кардинал.

– Солдат, ты слышал, что я сказала? – громко воскликнула Эльза Рик, повернув свою серебряную маску на стоящего за кардиналом «святого воина».

– Да, моя госпожа! – уверенно ответил солдат.

– Тогда иди к своим братьям и передай им мой приказ. Убейте мальчишку! А месте с ним и всех этих зевак. Они слишком многое видели и слишком многое слышали, – жрица снова взглянула в окно и почувствовала на себе тяжёлый взгляд Караэля. Окружённый ангел стоял на площади, ожидая решения людей.

– Вас понял, миледи! Все будут уничтожены, – «святой воин» поклонился и вышел на площадь.

– Лексад, слушай мой приказ! – произнесла жрица, подойдя к великану.

– Верификация голоса. Голос верифицирован как Эльза Рик, жрица храма святого пламени Владыки Михаила. Внесение изменений в директивы. Установка новых задач, – прозвучал машинный голос компьютера.

– Так это не человек? – испуганный кардинал сделал шаг назад.

– Убить всех! Зачистить территорию! – передёрнув затвор приказала жрица.

– Изменения в директивы внесены. Задачи обновлены, – вновь раздался машинный голос, и великан направился к кардиналу.

– Что? Что вы делаете? – старик суетливо пятился к выходу.

Но сбежать ему не удалось. Железная рука размашистым ударом разорвала его жирное брюхо. Кардинал издал истошный крик боли. Кровь мгновенно пропитала белую мантию священника. Раздутые кишки выпали на пол. Бледный, остолбеневший от ужаса и боли старик, придерживал выползающие потроха своими ладонями. Он пытался затолкать свои внутренности обратно в живот, не осознавая, что это его уже не спасёт. Нависающая фигура великана, внимательно следила за бессмысленными действиями старика. Красные визоры неподвижно уставились на свою жертву.

– Кончай с ним! Нам надо торопиться! – раздался нетерпеливый голос Эльзы Рик.

Великан в ту же секунду выхватил из ножен свой меч. «LexDei» был прекрасен. Широкое лезвие полуторного меча, целиком выполненное из квартума, сияло небесным светом. Клинок со свистом рассёк воздух, разрубив кардинала поперёк. Разделённый труп старика, рухнул к ногам великана. Крови оказалось много, она залила весь пол, расплескавшись красной лужей вокруг тела кардинала.

– Идём! – жрица перешагнула лежащего на полу священника и направилась к дверям.

Тем временем, невозмутимый Караэль ждал ответных действий со стороны адептов «небесного щита». Он верил в благоразумие людей. Ждал рациональных, обдуманных решений.

Растолкав толпу, на площадь вышел ещё один «святой воин». Это был тот самый солдат, которого послала Эльза Рик. Приблизившись к своим боевым братьям, воин начал о чём-то с ними шептаться. Солдаты поочерёдно смотрели то на ангела, то на окружившую площадь толпу. Они о чём-то спорили, это можно было понять по эмоциям на их взволнованных лицах.

– Ангелы снизошли до нас! Спасение наше! – раздались крики из толпы селян.

Караэль не понимал, что задумали солдаты, но подозревал, что они могут совершить неправильный выбор. Выбор, который определит их судьбу. Ангел неспешно пятился к толпе, чувствуя там поддержку.

– Святые небеса удостоили нас посланником! – кричал кто-то из возбуждённой толпы.

Караэль заметил, как из кардинальского дома выходит женщина в маске, а вместе с ней и стальной великан. Недоброе предчувствие холодком пробежало по телу ангела.

– Именем короля Болдуина, одержимый ребёнок подлежит истреблению! Очистить, освободить тело невинного дитя! – заорал один из «святых воинов» и вскинул винтовку.

Загрохотали выстрелы. Караэль, что было сил бросился в толпу, пытаясь укрыться там. Перепуганные люди кричали и пытались покинуть площадь. Началась давка. Ангел наивно полагал, что солдаты не станут стрелять по толпе и ему удастся там спастись. Но он заблуждался. Крупнокалиберные снаряды «разящих», разрывали незащищённые тела селян в клочья. Караэль с трудом продвигался вперёд. Он видел, как на его глазах, разрывались животы, раскидывая вокруг органы. Видел, как лопались головы, орошая всех дождём из крови и кусочков мозга. Видел, как раненные селяне падали на брусчатку, обречённые погибнуть, будучи затоптанными толпой. Снаряды со свистом проходили сквозь тела, разбрызгивая кровь. Крики и истошные вопли охваченной паникой толпы доносились со всех сторон. Это была невероятная жестокость, которой Караэль совсем не ожидал от людей. С трудом удерживаясь на ногах, ангел уже не понимал, куда именно он направляется. Обезумевшая толпа, словно горная река, несла Караэля вперёд.

Эльза Рик встречала бегущих в её сторону селян прицельными короткими очередями. Люди подкашивались, падали, бились в агонии.

Чёрный паладин, ворвавшись в толпу, рубил перепуганных селян своим небесным мечом. Каждый взмах которого уносил жизни нескольких несчастных. Сервомоторы с жужжанием приводили в движение огромное тяжёлое тело. Поршни с шипением поднимали его огромные руки. Стальные кулаки с лёгкостью ломали черепа. Искалеченные люди осыпались к его ногам, как трава под ударами серпа во время сенокоса. Лексад неумолимо прокладывал себе путь. Красные, светящиеся в ночи визоры, искали мальчишку.

Чудом выбравшись из живой реки, Караэль огляделся. Охваченные паникой люди хаотично разбегаются в разных направлениях. Наперебой грохочущие винтовки ни на секунду не замолкают. Кругом трупы. Много трупов. Ими завалена вся площадь. Слабоосвещённая, узкая улочка, примыкающая к площади, привлекла внимание ангела. Эта улица его шанс на спасение.

Казалось, что всё закончилось и спасение уже рядом. Но тут появился он. Одним взмахом меча, разрубив трёх бегущих в панике селян, Лексад уставился своими красными визорами на мальчишку. Стальной великан несколько секунд был неподвижен, словно анализируя ситуацию, а затем рванул к Караэлю. Ангел нырнул в полумрак улицы, убегая от преследователя.