Михаил Таран - Уроборос. Часть первая: Змеиный культ

Скорость, с которой передвигался Караэль, была высока, однако Чёрный Паладин не уступал. Шипение сервомоторов, доносящееся из-за спины, становилось всё громче. Лексад приближался, догоняя убегающего ангела. Не смея обернуться, Караэль слышал, как тяжелобронированные ноги великана, каждым своим шагом разбивают брусчатку на мелкие осколки. Слышал лязг сочленений его брони. Ангел осознавал, что тело ребёнка не способно убежать от такого преследователя. Понимание неизбежности предстоящего сражения, заставило Караэля остановиться. Развернувшись, ангел внимательно посмотрел на стального великана. Лексад сбавил темп, перейдя с бега на шаг. Тяжёлые шаги стальных ног, эхом разлетались по узкой улице. Красные визоры, угрожающе приближались во мраке ночи. Остановившись в нескольких метрах от ангела, великан замер.

– Цель верифицирована. Директива обновлена. Устранение угрозы монархии. Протоколы ликвидации цели активированы, – раздался машинный голос компьютера и Лексад сделал шаг вперёд.

– Остановись! Ты совершаешь ошибку! – взволнованно произнёс Караэль.

Но сияющее лезвие «LexDie» уже неслось в его сторону. Ловко увернувшись, ангел ушёл из-под удара. Меч пронёсся в нескольких сантиметрах от его седой головы. С шипением поршней, великан вновь замахнулся, но огненная сфера заставила его отшатнуться. Однако перегретая плазма, сотворенная Караэлем, не смогла нанести хоть какого-то значимого урона. Несколько секунд помедлив, великан вновь продолжил своё дело. Удары сыпались один за другим. Юркое тело ребёнка на пределе сил уклонялось от каждого нового выпада. Но шансов у Караэля не было, и он это прекрасно понимал. Ни одолеть великана, ни убежать от него ангел не мог. Вновь пронёсшееся над головой лезвие разрубило кирпичную стену за спиной мальчишки. Посыпались куски камня и кирпичная пыль. Квартум проходил через преграды с небывалой лёгкостью. Караэль выполнил перекат вправо, пытаясь разорвать дистанцию и уйти подальше от стены. Но Лексад не отставал. Силы ангела были на пределе. Его ментальные ресурсы истощены. В очередной раз увернувшись от удара, Караэль заметил за спиной великана странный, чёрный дым, клубящийся облаком теней. Отвлечённый загадочным облаком, ангел пропустил удар кулаком в грудь. Хрупкое тело упало на брусчатку, отлетев на несколько метров от Лексада. Ангел не мог дышать. Сломанные рёбра хрустели и отзывались нестерпимой болью на каждое движение. Не в силах встать на ноги, ангел ждал своей участи, лёжа на грязной улице.

– Не так быстро, кастрюльная голова! – словно из ниоткуда раздался приятный женский голос.

Караэль из последних сил приподнял голову. Таинственное облако теней, клубящееся за спиной великана, превратилось в девушку. Прекрасная блондинка, с сочащимися тьмой глазами, в которых причудливо танцевали дымки теней. Её тело защищает титановая кираса с эмблемой первого небесного легиона. Кирасу прикрывает красная шёлковая туника. На поясе болтаются загадочные песочные часы. В руках девушки угольно-чёрный меч, чьё матовое лезвие окружено вихрем теней. Караэль узнал этот меч. Именно его он видел в последние секунды своей жизни. Именно этот меч пронзил его тело и забрал его душу. Это легендарный конвертор, личное оружие Люцифера.

Безмолвный Лексад развернулся к таинственной незнакомке. Несколько секунд он рассматривал её своими светящимися визорами.

– Верификация цели. Цель не верифицирована. Активация протокола. Устранение свидетелей, – вновь раздался машинный голос, и великан направился к незнакомке, позабыв о раненом Караэле.

Но девушка оказалась не так проста. Она первой нанесла удар. Конвертор несколько раз скользнул по крепкой броне и издал протяжный стон, похожий на вибрацию.

Лексад ответил рубящим ударом. Лезвие пронеслось сверху вниз, но смогло лишь высечь искры из разрубленной брусчатки. Девушка словно растворилась в воздухе. Лексад не успел опомниться, как получил очередной удар, на этот раз в спину.

– Невероятно, я не могу пробить его броню! Может быть это из-за этих шипов? – воскликнула девушка, грациозно уходя из-под ответного удара.

– Шипы на его броне содержат квартум! Это щит! – с трудом прокряхтел Караэль.

– Ну и что же с этим делать? – несколько раздражённо спросила незнакомка.

– Нужно бежать, другого пути нет, – выдавил из себя Караэль.

– Я не люблю бегать. У меня достаточно времени на неспешные прогулки, – блондинка отскочила от пронёсшегося перед ней лезвия и сняла с пояса песочные часы. Перевернув их, она остановила время. Всё вокруг замерло. Наступила тишина. Лексад застыл, в очередной раз, замахиваясь мечом. Его фигура напоминала грозную статую.

– Ты Мариэль! Хозяйка времени! – догадался Караэль, с трудом поднявшись на ноги.

– Называй меня Марией, мне так привычнее. А теперь пойдём, они замерли не навсегда и скоро вновь придут в движение. Нужно уходить! – Мария взяла раненого ангела под руку, и они поспешили покинуть это место.

Фальтус поёжился. Холод в салоне самолёта сводил его с ума. Казалось, что с каждым часом становилось всё холоднее и холоднее. Любезно предоставленный генералом плед, совершенно не спасал ситуацию. Фальтус пялился в иллюминатор, наблюдая как рассвет раскрашивает облака жёлто-оранжевыми красками. За всё время полёта ему так и не удалось уснуть. Потерянный сам в себе, в своих целях и мечтах он не понимал, зачем летит на это дело. Зачем ему орден, разрушенный и уничтоженный, забытый и не востребованный. Зачем ему эта вечная охота на небесных. Он думал об этом не переставая, но всё же не мог отказаться от последнего шанса на нормальную жизнь. Шанса вернуть своё влияние и возвысить Искариот до тех позиций, которые они занимали в первые десятилетия войны с Иерихоном. Тогда ещё была свежа память о небесных агрессорах, свободно разгуливающих по нашему миру. Люди это помнили и поэтому уважение к ордену Искариот, как к освободителям, было безграничным. Но всё это стёрлось о время. Уважение, страх, почитание. Всё это ушло в прошлое. Да и сами Искариот отправились туда же. Вернуть былое величие древнего ордена, защитить честь своих предков – вот та цель и те мотивы, которые заставляли Фальтуса жить дальше.

– Десять лет о тебе не было ни слуху, ни духу, а теперь ты объявился с этими собаками из О. С. С.Ч. и забрал нас из наших домов, из наших семей. Теперь мы летим на другой конец планеты, в пустоши, где не ступала нога человека уже больше трёх сотен лет, – строгий хриплый голос Николая развеял грёзы Фальтуса.

– Это наш долг. Мы – Искариот! Мы должны защищать людей от небесных тварей. Это путь, по которому шли наши предки. И мы не вправе свернуть с этого пути, – с важностью ответил Фальтус, оторвавшись от иллюминатора.