Сергей Михайлов - Далёкие огни, или В ад и обратно

– Понимаешь… никто ничего не знал… все думали, что ты… что тебя нет в живых. Словом, мы сказали ей, что ты умер.

Как это произошло, Сергей уже не помнил. Его кулак со свистом рассёк воздух и сочно впечатался в физиономию Павла. Тот ухнул от неожиданности, вылетел из кресла и с грохотом распластался на полу. Сергей подул на костяшки пальцев и прошипел:

– А вот за это ты ответишь особо.

На шум тут же прибежала Лариса. Увидев следы крови на лице «друга семьи», она вскрикнула и метнула в Сергея злой, почти ненавидящий взгляд.

– Мясник! Это единственное, на что ты способен… Как ты, Павлуша?

Сергей уже взял себя в руки, однако о происшедшем нисколько не сожалел.

– Уж куда мне до твоего благодетеля, – язвительно заметил он. – Он-то уж точно способен на большее.

Она резко повернулась к нему.

– Зачем ты приехал, зачем? Всё было так хорошо, всё наладилось, успокоилось. Ну что тебе здесь надо?

Сергей вздрогнул. Последние слова жены хлестнули его по сердцу, словно казацкой нагайкой.

– Собственно, я приехал домой. К себе домой. – глухо произнёс он. Он говорил тихо, медленно, с трудом сдерживая себя. – В конце концов, я приехал к дочери. Имею я на это право?

– Не имеешь! – вдруг выкрикнул Павел, вскакивая на ноги с прижатой к разбитому носу бумажной салфеткой. – Не имеешь, понял? Целый год шлялся чёрт знает где, сказочку красивую про амнезию сочинил, а теперь, видишь ли, заявляется как ни в чём не бывало и предъявляет права! На что? На что? На семью? Нет у тебя семьи! И дочери у тебя нет! Бросил ты их, понял? Всё, поезд ушёл!

«А ведь если рассудить здраво, – подумал Сергей, – этот тип с расквашенным носом во многом прав. Действительно, выходит, что я их вроде как бы бросил… Да только плевать я хотел на его правоту. С высокой колокольни».

В прихожей хлопнула входная дверь. Кто-то вошёл в квартиру.

– Папа!

Сергей резко обернулся. В дверях стояла Катя, его десятилетняя дочь.

«Как она выросла!» – успел подумать он. Уже в следующий момент она, словно вихрь, пронеслась через комнату и очутилась в его объятиях.

Он крепко прижал маленькое тельце к груди. Слышал, как быстро-быстро бьётся её сердечко. Ощущал её прерывистое дыхание на своём лице. И чувствовал, как глаза его заволакивает предательская влага.

– Папочка! Как долго тебя не было! – лопотала она громким шёпотом.

Ноги его задрожали, и он опустился в кресло. А она клубочком свернулась у него на коленях, прижавшись щекой к его щеке. Потом порывисто отстранилась и долгим, изучающим, пытливым, почти взрослым, взглядом смотрела ему в глаза. И снова прижалась к нему, обвив тоненькими загорелыми ручонками его шею.

Он отвернулся к окну: ему не хотелось, чтобы те двое видели сейчас его лицо.

Катюша зашептала ему на ухо:

– А дядя Паша сказал, что ты больше никогда не приедешь. Но ты ведь не мог не приехать, правда?

– Правда, Катенька, правда, дочка, – прошептал он в ответ. – Видишь, я приехал.

– Где же ты был так долго?

– Далеко. Очень далеко. Мне было плохо без тебя.

– И мне, папочка. Я ждала тебя, долго-долго. А дядя Паша обманщик.

Это ещё мягко сказано, подумал он про себя. «Дядя Паша» вор и мерзавец.

Лариса и Павел тем временем вышли из комнаты, оставив отца с дочерью наедине. Из соседней комнаты донёсся их взволнованный шёпот.

А Сергей… он и сам не знал, радоваться ему или выть от горя. Да, жены у него больше нет, это он уже понял, зато у него есть дочь, Катюшка, которая по-прежнему его любит и которой он нужен, – единственный маленький человечек, не предавший его. Что ж, ради этого стоило жить.

– Знаешь, папочка, мама сначала всё плакала, плакала, ждала, когда ты приедешь. А потом к нам стал приходить дядя Паша, и она больше не плакала.

– А ты? Ты плакала?

Она кивнула и уткнулась носиком ему в щёку.

– Я знала, что ты приедешь. А дядя Паша плохой, да?

Он пожал плечами.

– Почему ты спрашиваешь?

– Не знаю. Может быть потому, что один раз он кричал на маму. Это было давно, ещё зимой. Он говорил, что ты не приедешь, а она всё не верила и опять плакала. Тогда дядя Паша выгнал меня из комнаты и запер дверь. Потом мама поверила.

Он осторожно снял её с колен и поставил на пол.

– Посиди здесь, Катюша, мне надо поговорить с мамой… и дядей Пашей.

– А ты опять не уедешь? – с тревогой спросила она. Она казалась такой маленькой, беззащитной, беспомощной, что он не выдержал и снова крепко прижал её к себе.

– Я никуда не уеду, Катюша. Никогда.

– Не уезжай, папочка. А то я снова буду плакать.

Он мягко улыбнулся ей и вышел из комнаты.

* * *

Когда он вошёл, Лариса и Павел прервали бурное объяснение и настороженно уставились на него. Они стояли рядом, совсем близко друг к другу, в глазах их застыл немой вопрос… и ещё что-то. Враждебность. Да, именно враждебность, Сергей ясно уловил это в устремлённых на него взглядах. Враждебность, отчуждённость, какая-то затравленность и откровенная неприязнь. Он криво усмехнулся: что ж, теперь-то уж Лариса убиваться по нему не станет, если с ним внезапно что-нибудь случится. А случиться может, это он знал наверняка.

Он потерял её навсегда. Что ж, может быть, оно и к лучшему. И хватит об этом.

Он прошёлся по комнате, не отрывая взгляда от их застывших лиц и продолжая кривить рот в усмешке.

– Ну что, обо всём договорились? Впрочем, это ваши проблемы. – Он уселся в кресло как раз напротив них. – А теперь – вон. Оба.

Он говорил медленно, спокойно, не повышая голоса – и тем больнее хлестнули тех двоих последние его слова. Лариса и Павел вздрогнули, словно от разряда током.

– Что? – прохрипел Павел.

– Я сказал – вон, – повторил Сергей.

– Что значит «вон»? Это всё-таки моя квартира! – возмутилась было Лариса.

Сергей замотал головой.

– Давайте не будем об этом. Квартирный вопрос мы решим после, а сейчас – вон. Оба. Обсуждать этот вопрос и торговаться с вами я не намерен. Я жду.

– Ну знаешь ли… – подал голос Павел. – Это всё-таки свинство с твоей стороны.

– А тебе я вообще слова не давал, понял? – Он повернул голову к Ларисе. – Предлагаю разойтись по-хорошему. И чем быстрее, тем лучше. Пока я на это ещё способен.

Последние слова их, видимо, как следует подстегнули. Они вдруг засуетились, бросились собирать вещи, укладывать чемоданы.

– Катя! – крикнула Лариса. – Собирайся. Мы едем.

Сергей нахмурился и непроизвольно сжал кулаки – так, что суставы громко хрустнули.

– Катя останется со мной, – сухо, не повышая голоса, произнёс он.

– Как это с тобой? – Лариса, казалось, была искренне удивлена.

– Катя останется со мной, – всё так же тихо, но с металлом в голосе, повторил он.

– Ну уж нет! – воспротивилась Лариса. – Я всё-таки мать. И потом, это же просто смешно!