Майкл Бранд - Трагедия Мортхира

Услышав это, Грегор с трудом сдержал удивление – Эрондил каждым словом опровергал его готовность к возможному бою со стражей или погоней за ним. Излучая мудрость, свойственную роду и возрасту эльфа, глава собора умиротворяюще располагал к себе – и к разговору, о котором он все же решил настоять.

– Какова ваша цель в этой игре? – умеренно начал он, вновь заняв свое место, – Ведь мы прекрасно понимаем, что Луноликий был лишь спонтанным решением. Даже импульсным, полагаю?

– Так и есть. Но я лишь защищаю интересы Мириама, – уклончиво ответил Грегор, – Как и чьи-либо интересы ранее, которые все равно привели меня сюда…

– А вы никогда не думали о возможном предательстве с его стороны? Или о каких-то скрытых целях, которые он мог бы преследовать лично из-за корысти?

Грегор задумался и отвел взгляд. Вопрос не был сложным и не пошатнул его собственной уверенности в Мириаме, но что-то останавливало наёмника дать ему развернутый ответ.

– Не думал, – честно заметил он, – Но даже если он предаст кого-либо из нас, того никогда не предаст ваше королевство…

– Ошибаетесь, – с легкой улыбкой парировал Эрондил, – К сожалению, это было всегда. Предатель в жизни продаст даже родину, лишь бы получить желаемое. Однако в одном вы и правы…

Наёмник внимательно взглянул на него, и старик, слегка улыбнувшись, продолжил:

– Я не видел Мириама больше двадцати лет. И вдруг увидел его недавно, отстаивающего интересы нашей религии. И, если ранее я расценил это как попытку узурпации власти, то сейчас…

Эрондил тяжело вздохнул и устало провел рукой по затекшей шее. Мельком рассмотрев отсутствие среднего пальца на его ладони, Грегор встретил его мудрый и красноречивый взгляд, полный смятения и легкого разочарования.

– Мы бессильны перед этим, мастер Грегор. И потому нашу власть забирают те, кто сильнее нас…

Наёмник недовольно выругался и попросил рассказать обо всем подробнее. Но Эрондил, слегка улыбнувшись, лишь покачал головой и щелчком пальцев призвал светлую воронку в нескольких шагах от себя.

– Вы удовлетворили мое желание. А теперь прошу вас сопроводить меня в Кэнвил к мастеру Мириаму.

Грегор тяжело вздохнул и, поднявшись со стула, направился вслед за главой собора. И, остановившись у самого портала, он взял под руку старика и медленно исчез вместе с ним в светлой дымке воронки.

Эрондил открыл портал прямо в главном зале Ратуши Кэнвила – и, когда он в сопровождении Грегора вышел из него, то с удивлением обнаружил разрушенную его магией скамью.

– Передам мастеру Мириаму свои извинения, – легко заметил он, – А кстати, где он сам?

Грегор осмотрелся вокруг и, удивившись отсутствию сенатора, нерешительно произнёс:

– Мы должны были встретиться здесь. Странно… Что ж, я сейчас поищу его, а вы пока подождите его здесь, хорошо?

Старик одобрительно кивнул и занял ближайшую скамью, а наёмник тем временем подошел к слуге и, расспросив его о Мириаме, отправился в боковую часть Ратуши. Застав там сенатора в глубоком сне, Грегор неохотно разбудил его.

– Быстро же ты вернулся… – сонно пролепетал Мириам, – Мастер Эрондил здесь?

– Да. И уже ждет вас в основном зале.

Глава сената довольно улыбнулся и, осторожно поднявшись с лежанки, резко пошатнулся. Грегор успел вовремя подхватить его, и Мириам, оперевшись на него, схватился свободной рукой за голову.

Не дожидаясь одобрения сенатора, наёмник проворно сложил пальцы в знак Ваальд и направил его действие на Мириама. Через несколько мгновений его собеседник тяжело выдохнул, сдержанно поблагодарил Грегора, окинув его ясным взором, и уверенно направился к ожидавшему их гостю.

Вскоре они оказались в основном зале Ратуши, и Эрондил, едва увидев Мириама, с легкой улыбкой произнёс:

– Я пришел к тебе с миром, дорогой друг!

Сенатор рассмеялся и перевел взгляд на сломанную скамью. Эрондил сочувственно опустил голову, но Мириам лишь махнул рукой. Они крепко обнялись, и Грегор, с некоторым удивлением наблюдая за этим, услышал голос сенатора:

– Я рад, что ты поддержал нас. Все-таки собрание в Каддериле было не зря…

– Отнюдь, – подметил Эрондил, – Но меня больше убедил твой друг. Мастер Грегор волнуется за нашу родину не меньше нас самих…

Наёмник склонил голову, встретив благодарный взгляд главы сената. Не желая мешать их разговору, он отошел к окну и, смотря на солдат Сарема и Крофорда, на мгновение задумался. Он думал о Беатрис, ожидавшей его после этого похода, о дальнейшей спокойной жизни вдали от всех проблем, что выпали ему и его друзьям за последнее время.

Его расслабленный, но внимательный взгляд медленно шел по листочкам многочисленных деревьев, окружавших поляну близ Ратуши. Задумчиво скрестив руки на груди, Грегор невольно вспомнил свой недавний кошмар – и, тяжело вздохнув, поспешил отогнать тревожные мысли.

Однако вскоре он отошел от окна и присел на скамью неподалеку от мирно беседовавших Эрондила и Мириама. Наёмник не пытался слушать их разговор, отвлеченный своими мыслями, но вдруг услышал голос сенатора:

– Как насчет чая, Грегор? – с легкой улыбкой предложил он, – В конце концов, тебе нужно отдохнуть…

Но Грегор лишь отрицательно покачал головой.

– Я думал отправиться к Каспару, – заметил он, – Зная его дипломатические способности, я удивлен, что он до сих пор к нам не вернулся…

Мириам задумчиво кивнул, и Эрондил, слегка усмехнувшись, спросил:

– Так ты решил собрать нас всех здесь? Но зачем?

– У меня были некоторые предположения, – осторожно произнёс сенатор, – Но пока мы все не соберемся здесь, я не смогу подтвердить или опровергнуть их…

Эрондил внимательно взглянул на него и, понимающе кивнув, обратился к наёмнику:

– Я открою вам портал, мастер Грегор. Назовите лишь место.

Грегор благодарно склонил голову и, едва он успел назвать нужный город, как Эрондил легким щелчком пальцев призвал портал. Светлая воронка вновь раскинулась над разрушенной скамьей, и Грегор, попрощавшись с эльфами, поспешил покинуть их. И, когда от портала его отделял всего шаг, он почувствовал странное волнение, заставившее его как можно скорее исчезнуть в воронке, созданной Эрондилом.

И, как ни странно, предчувствие его не обмануло…

Отправив друзей в разные эльфийские города, сам Каспар вышел из портала на улицы чудесного города Ваэрдаль, который располагался в юго-западной части королевства Иттербис. Поправив походную сумку, неудобно съехавшую с его плеча, он медленно осмотрелся вокруг.

Чародей стоял на небольшой пристани города и, обратив внимание на только что пришедшее судно, он направился к нему. Сделав несколько шагов, Каспар увидел название на корпусе корабля, выполненное знакомыми эльфийскими символами, но не смог его прочесть. Перечитав его несколько раз, чародей нахмурился и, тяжело выдохнув, услышал тихий эльфийский голос: