Стивен Дэдмен - Искусство ловли стрел

- Да.

- Почему?

Маг порылся в закромах своей памяти и увидел перед собой лицо Аманды, не хуже, чем на фотографии.

- У нее светлые брови. Очень светлые. Такумо кивнул.

- Как ты думаешь, это она?

- Если предположить, что ты сказал не "она", а "ее"... то да, наверное. Тот же цвет и длина.

- Этот парик сделан из настоящих человеческих волос, - сказал Такумо. - Он стоит кучу денег. Такие вещи без причины не выбрасывают.

- Откуда ты знаешь?

- Ниндзя всегда пользовались только веревками из человеческого волоса, которые влетали им в копеечку.

- Неужели ты определил на ощупь?

- Нет, здесь есть ярлычок, - рассмеялся Такумо. - Видишь? - Он бросил парик Магу. - К тому же я был очень бедным ниндзя и всегда использовал нейлоновые веревки.

Маг осмотрел парик.

- Кровавых пятен, кажется, нет.

- Ты все-таки законченный параноик, да?

- То, что я параноик, еще не означает, что меня не преследуют, машинально отшутился Маг. - А ее преследовали те же самые люди.

- Что-то я пока людей не видел, - парировал Такумо. - Слушай, вдруг ты не прав? Возможно, это она тебя подставила?

- И кто из нас теперь параноик?

- Слушай, если в тебе пять футов и пять дюймов роста, ты незаконнорожденный и назван в честь самого отъявленного преступника в местной мифологии, ты имеешь право на паранойю, которую людям ростом в шесть футов и три дюйма просто не дано понять.

- Во мне шесть футов и один дюйм.

- Вот и отлично. Значит, ты сможешь заглянуть в контейнер и посмотреть, есть ли там труп.

Маг поколебался и заглянул внутрь.

- Ничего, только мешки с мусором. - Он открыл крышку с другой стороны контейнера. - Пусто.

- Может быть, ее...

- И не думай об этом. - Маг внезапно осознал, что его трясет. - Зачем класть ее в мешок и оставлять парик болтаться вместо вывески?

Такумо пожал плечами.

- Выбросим мусор и пойдем?

- Согласен, - ответил Маг, засовывая парик в карман куртки.

- Зачем он тебе понадобился?

- Сам не знаю, - ответил он и направился к брошенным мешкам с мусором.

Секретарша, сидевшая в приемной административного крыла университета, выглядела усталой, но любезно рассказала все, что ей было позволено. Да, здесь училась студентка по имени Аманда Шэрмон. Нет, теперь не учится. Разумеется, информация о причине ухода - закрытая. Да, у них есть ее прежний адрес и телефон, и нет, дать их Магу нельзя, но да, они могут отправить ей письмо. Может ли она позвонить Аманде, спросить, не хочет ли она поговорить с Магом... Микеланджело Магистрале, и передать ему трубку, если согласится - да, но только в крайнем случае. Секретарь посмотрела на Мага и в конце концов устало кивнула.

Никто не взял трубку, однако телефон не был отключен. Маг поблагодарил и направился к выходу, но обернулся.

- О ней больше никто не спрашивал?

- Нет, - последовал уверенный ответ. - А что?

- Извините, просто паранойя, - ответил он с обезоруживающей улыбкой. Вы не знаете, кто ее научный руководитель?

- Нет, спросите в деканате математического факультета.

- Спасибо. Где это?

Секретарша объяснила, Маг поблагодарил, попрощался, поклонился и бросился за дверь, где его ждал Такумо.

- Чему ты так радуешься?

- Они здесь еще не побывали. Мы на шаг опередили их!

- Полагаю, ты имеешь в виду не то, что сейчас сказал, - сухо заявил Такумо. - Куда пойдем теперь?

- На математический факультет. Там мы сможем узнать, кто ее научный руководитель, у него выясним, кто ее друзья, у них...

- Ясно. Я тебе нужен или ты один справишься? Хочу сходить в библиотеку.

- Думаю, что справлюсь. - Маг посмотрел на часы. - Встретимся здесь же, в час.

Табличка на двери гласила, что доктор Корвин уже должен присутствовать на рабочем месте. Маг проучился в колледже всего год, но хорошо помнил, как редко подобные надписи соответствуют действительности. Он попробовал постучать и, к своему удивлению, услышал невнятное бормотание, которое при определенной доле воображения можно было принять за "войдите".

Корвин оказался долговязым блондином лет сорока. Он оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на Мага поверх очков.

- Да?

- Вы доктор Корвин?

- Верно.

- Я пытаюсь связаться с вашей студенткой... бывшей студенткой, Амандой Шэрмон.

- Ничем не могу вам помочь. - Корвин опять уставился в свои бумаги, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен.

- Вы ее помните?

- Разумеется, я не забываю своих лучших студентов. Очень жаль, что с ней так вышло. Извините, но я не знаю, где она теперь.

- Вы не помните, кто был ее друзьями?

Корвин осторожно посмотрел поверх очков:

- Но кто вы?

- Меня зовут Магистрале. Когда я в последний раз встретился с Амандой, она сказала, что возвращается сюда в больницу. Я пообещал навестить ее. Мы разминулись, и...

Корвин прикусил губу.

- Я не слышал, чтобы кто-нибудь упоминал о том, что она вернулась.

- Я очень прошу вас... я должен ее найти.

- Зачем?

- Мне кажется, я могу ей помочь.

- Вы волшебник? - грустно усмехнулся Корвин.

- Нет.

- Целитель? Чудодей? Шаман? Колдун?

Магу пришлось сдержать раздражение, чтобы не выдать своего неведения.

- Я сказал, что могу помочь, а не исцелить. Корвин покачал головой.

- Она не закончила учебу, - настаивал Маг. - Здесь должны были остаться ее друзья. Однокашники. Назовите хотя бы одного. Прошу вас.

- Когда вы видели ее в последний раз? - спросил Корвин.

- На прошлой неделе. Во вторник.

- Как она выглядела?

- Обеспокоенной.

- И все?

- Напуганной. Нервной. Без гроша в кармане. Я купил ей билет на автобус. Но, понимаете, она казалась... она не выглядела больной.

Корвин глядел на Мага, не испытывая по отношению к незнакомцу ни вражды, ни приязни, и качал в руке красную ручку, влево - вправо, влево вправо. Убежденный в том, что не умеет делать верный выбор, он ненавидел принимать решения при нехватке информации.

Маг, не отходя от двери, оглядел кабинет. Две стены заставлены книжными шкафами, окно почти полностью занимало третью стену, а на четвертой стене висели всевозможные дипломы, сертификаты и репродукция картины Эшера "Дивизия регулярной армии". Всадники гарцевали в шахматном порядке, в красном - налево, в белом - направо. Маг решил, что картина ему не нравится, но он понимал, чем она приглянулась бы статистику. Или политологу. Он перевел взгляд на Корвина, ожидая его решения (желательно верного), сунул руки в карманы и обнаружил в одном из них ключ Аманды. Пока Корвин качал в руке ручку, пальцы Мага задумчиво перебирали шнурок.

- Дженни Холдридж, - сказал наконец Корвин.

- Спасибо. Где я смогу найти ее?

- В коридорах вывешено расписание занятий, но если вы торопитесь, она подрабатывает в библиотеке.

- Вы правы, я тороплюсь. Спасибо.

- Ты позвонил дяде?