Стивен Дэдмен - Искусство ловли стрел

- Да?

- Позавчера, во вторник, мне показалось, что меня кто-то сфотографировал. Кто-то в коричневой машине. Это был не ты?

- Нет. Я приехал только вчера.

- Аманда говорила, когда вернется?

- Во вторник она была в больнице и выписалась в среду.

Дженни взяла очередной кусок пиццы и уставилась на него, как на тест Роршаха:

- Это совсем на нее не похоже. Наверное, Аманда очень подавлена.

- Она была подавлена?

- Не так, как можно было бы подумать, и не так, как психовала бы я, случись со мной то же самое. - Маг мысленно, но от всей души проклял ее боязнь называть вещи своими именами. - Странно, но незадолго до отъезда она немного взбодрилась, как будто у нее появилась надежда на излечение. Тогда она прочитала кипу медицинской литературы вперемешку с математической, преимущественно по динамике роста популяций, да еще "Теорию Игр" фон Ньюмана. И играла в шахматы с завязанными глазами со всеми, кому хватало терпения усидеть на месте подольше. Мне не хватало.

Маг кивнул. Дженни не похожа на усидчивого человека.

- Я заметил ее призы.

- Они старые. Аманда давно потеряла интерес к соревнованиям, говорила, что они отнимают слишком много времени, хотя в пятнадцать лет чуть не стала знаменитостью. Вон тот приз, ферзь, - Дженни махнула в его сторону куском пиццы, - с чемпионата девяносто третьего в Лас-Вегасе. Наверное, именно тогда она заинтересовалась блэк-джеком.

- Блэк-джеком?

- Ага. - Дженни пожала плечами; с ее носа тут же сползли очки, которые она поправила коркой пиццы. - Тогда Аманда начала просиживать в казино все время между шахматными матчами. Ее интересовали не деньги, а поиск системы. Она не скопила огромной суммы денег, хотя выигрывала настолько последовательно, что ею заинтересовались работники казино. В последний раз один из менеджеров казино даже сводил ее в ресторан, чтобы выспросить, какой у нее метод. Не знаю, что там произошло, но, по-моему, они продолжали видеться.

- У нее был свой метод?

- Для блэк-джека? Не знаю, нашла ли его Аманда, но искала. Она всегда любила знать, как все происходит и каковы шансы, что выйдет не так. Алекс жаловался, что она играет в шахматы, как компьютер, наверное, потому, что все время ей проигрывал.

- Кто такой Алекс? Она с ним встречалась?

- Нет. Аманда ни с кем не встречалась, кроме, наверное, того типа из Вегаса, Тони. Все наши знакомые относились к ней как к заразной. - Она пожала плечами. - Хотя это можно понять. Кто захочет встречаться с человеком, который умрет через... Алекс - это наш научный руководитель по математике, Алекс Корвин. Он обожал ее, ведь о таком гениальном студенте преподаватель может только мечтать. Она чувствует цифры и формулы, которые мне просто не понять, и может обращаться с ними как волшебница. Дай ей какое-нибудь число, например телефонный номер, и она запросто извлечет из него кубический корень. Конечно, это может делать и компьютер, но он действует методом проб и ошибок. И компьютер нельзя спросить, что в числе особенного.

- Ты так же разбираешься в математике?

- Я? - рассмеялась Дженни. - Нет, что ты, мне всю жизнь приходилось играть по правилам. Но это полезнее, чувство не запрограммируешь в компьютер, и в школе его нельзя преподавать. У меня стоял выбор между математикой и историей, но гуманитариям так сложно найти работу! Я меркантильна, да?

- Если меркантильность - это поиск компромисса, - медленно начал Маг, - и занятия нелюбимым делом ради денег, то все мы иногда меркантильны.

- А ты?

- Да, и я тоже. Мне нравится путешествовать и фотографировать, но иногда я зарабатываю больше денег, оставаясь на одном месте или снимая то, что мне не нравится... хотя обычно не нуждаюсь в большом количестве денег и, когда скапливаю достаточно, еду дальше.

- И тебе никогда не хотелось остепениться?

- Еще нет. Не знаю, может быть, когда-нибудь захочется.

- Когда найдешь девушку своей мечты?

Маг посмотрел на нее и понял, что Дженни имеет в виду не себя, а Аманду.

- Наверное... хотя вряд ли. Ей будет нравиться путешествовать.

- А если окажется так, что вы едете в разные стороны?

- Не знаю, если она и правда окажется девушкой моей мечты, я, наверное, поеду за ней. Но пока я не нашел ту единственную, так же как и одного любимого города. Не то чтобы я совсем никого не любил - я не спал ни с одной нелюбимой девушкой. Но я легко влюбляюсь. Такой уж уродился. - Он улыбнулся. - Лучше расскажи мне еще об Аманде.

Дженни заколебалась; Маг понял, какой вопрос вертится у нее на языке, и уже начал придумывать ответ, но вместо этого она поинтересовалась:

- Что, например?

- Что у нее за болезнь? Она мне не сказала.

- Лейкемия, - тихо ответила Дженни, как будто заразиться можно одним словом.

Маг понимающе кивнул:

- И куда она уехала?

- На юг.

- В Штаты?

Дженни кивнула.

- В другую больницу?

- Не знаю. Она ничего не сказала, даже адреса не оставила.

- У нее есть там друзья?

- Близкие друзья - вряд ли, кроме Тони, конечно. Она не получала писем, почти не пользовалась электронной почтой, и ей никогда никто не звонил из других штатов.

- Когда она уехала?

- В конце семестра.

Значит, она поехала на юг, скорее всего в Вегас, оттуда - в Тотем-Рок и обратно в Калгари. Маг покачал головой. Возможно, Аманда и использовала в своих действиях какую-то систему, но ему эти переезды казались совершенно бессмысленными...

Она знала, что ее преследуют. Хорошо. Аманда не хотела, чтобы ее кто-нибудь нашел, включая и его. Допустим. Неужели его все-таки подставили? Использовали, чтобы он увел погоню, а возможно, что даже и погиб за нее? В это Маг не мог поверить. Она выглядела не такой, а фотограф верил своим глазам, верил им больше, чем фактам.

- Что-то случилось?

- А что?

- Ты уставился в пустоту и не отвечал.

Маг потряс головой.

- Все в порядке, извини. Наверное, я немного устал.

- Хочешь здесь переночевать? Кровать Аманды пустует.

- Спасибо, - улыбнулся он.

Кровать была односпальной, созданной специально для сна и ни для чего другого, но уснуть Магу не удавалось. Тихий стук шагов из коридора, журчание воды в трубах - любой звук отдавался в подсознании как рев сигнализации. Его обуревало желание прокрасться в комнату Дженни, и в промежутках между периодами забытья он удивлялся, почему не делает этого. Вряд ли она закричала бы, что ее насилуют, зато могла его выгнать, а на улице не просто опасно, но еще и ужасно холодно. За окном мела метель. Далее, скорее всего у Дженни тоже односпальная кровать, и время от времени раздававшиеся из ее комнаты скрипы и бормотание наводили на мысль, что она из тех людей, кто привык занимать во сне все отведенное им пространство.

Когда Маг наконец уснул, над Калгари уже занималась заря, и Юкитака Хидэо торопился вслед за Сакурой в апартаменты Таменаги.