Стивен Дэдмен - Искусство ловли стрел

- На Седьмой авеню?

- Да, именно там.

- Там нашли ее тело. Двадцать четвертого числа.

Маг немного подумал и вдруг побледнел.

- Где?..

- Что "где"?

- Где нашли труп?

- В мусорном контейнере за домом.

Мага вырвало.

- Теперь вам лучше? - спросила адвокатша, когда Маг вернулся из уборной.

- А как я выгляжу? - ядовито спросил он, но затем покачал головой. Извините. Чарли тем утром записал нас на уборку мусора. Я, наверное, был рядом с ее трупом и ничего не знал. Господи.

- Кто такой Чарли?

- Чарли Такумо. Мы познакомились в общежитии. Я гостил у него, когда меня забрали копы. Он был знаком с Амандой Шэрмон?

- Нет. Вернее, мне это неизвестно. Слушайте, все это действительно необходимо? Я же сказал, что не знал об убийстве. Проклятие, я же провел весь следующий день в бесплодных поисках, и вы это знаете...

- Прокурор может заявить, что вы пытались создать алиби.

- Да, конечно, - скривился Маг. - Кстати, расскажите хотя бы, как ее убили.

Келли вздохнула, снова открыла папку и начала перелистывать страницы. Внезапно она подняла голову, и Маг увидел, что ее лицо посерело.

- Послушайте, - сказал он, - что бы там ни было, я этого не делал! Я не собираюсь ни в чем признаваться, я не пойду на сделку с полицией: я этого не делал, и если вы мне не верите, пусть мне дадут адвоката, который поверит!

Последовала долгая немая сцена, которую, захлопнув папку, прервала Келли.

- Хорошо, сядьте. Не надо так горячиться.

Маг не шелохнулся.

- Ее изнасиловали?

- Нет.

- Изувечили?

- Нет, не в этом дело. Ее задушили, но... - Келли ухватилась за край стола и сделала глубокий вдох. Маг заметил, что на глаза ее навернулись слезы. - Вы знаете, что у нее была лейкемия?

- Мне говорили.

Келли угрюмо кивнула.

- Она была здорова.

- Что?!

За последние несколько дней Маг испытал больше потрясений, чем за всю предыдущую жизнь. С тех пор как пришлось поверить в существование чудовищ и магии, его доверчивость изрядно поизносилась. Еще один шок, подумал он, и будет трудно поверить даже в то, что небо голубое. Фотограф вытащил из путаницы мыслей наиболее правдоподобное объяснение:

- У нее не было лейкемии? Но что тогда она делала в больнице?

- Нет, раньше у нее была лейкемия, - горько ответила Келли. - Но... у трупа...

- Значит, убили не ее?

- Нет, убили точно ее. Соседка опознала тело, но полиция, чтобы удостовериться окончательно, сверилась с записями у стоматолога. У трупа Аманды Шэрмон не обнаружили рака.

Маг был окончательно сбит с толку.

- Не понимаю. - Келли не ответила. - Как такое возможно?

- Хотела бы я это знать, - раздался резкий ответ. Маг, стараясь отбросить свои страхи, внимательно на нее посмотрел. Возможно, она лишилась из-за рака кого-то близкого... или части себя, подумал он, глядя на то, как, закрываясь от всего мира, она скрестила руки на груди.

- Мне очень жаль... - мягко начал он после неудачной попытки придумать что-нибудь более умное или выразительное. - Мне жаль, что она погибла, и что... проклятие, как это сказать?! - Он закусил губу и попробовал снова. Я не знал, кто убил ее, я и сейчас этого не знаю, я виделся с ней единственный раз в жизни и почти не был с ней знаком... - Маг покачал головой и сделал глубокий вдох. - Даже если она и нашла лекарство от рака, ее гибель не стала трагичнее. - Келли посмотрела ему в глаза. - И если от этого у вас появилась причина ненавидеть ее убийцу, хорошо, это значит, что теперь у нас есть нечто общее. Мы так и будем стоять здесь и тихо ненавидеть друг друга или попытаемся найти его?

Долгое, мучительное мгновение Келли молчала.

- Его?

- Убийцу. Я не знаю никого, у кого были причины это сделать, но я действительно плохо ее знал. Убийцей мог быть и "он", и "она" и... - оно, подумал он, вспомнив рукоро-куби. - Я просто одолжил ей немного денег. Допускаю, что, не сделай я этого, она могла бы остаться в живых, но я не убивал ее.

В мире было очень мало дверей, которые открывались перед Келли Барбэ достаточно быстро. В худшие свои дни она носилась буквально со скоростью света, и створки просто не успевали перед ней распахиваться. Каждый раз лейтенант Холлидэй боялся, что когда-нибудь Келли пройдет сквозь стеклянную дверь его кабинета, и соблазн открыть ее заблаговременно посещал лейтенанта с завидной регулярностью. На этот раз соблазн восторжествовал - и Келли, уходя, так хлопнула дверью, что, когда она на всех парах врезалась в Джонни Нэппа, переборки все еще дрожали.

- Мисс Барбэ?

Келли, которой нравился долговязый полицейский, немножко успокоилась и теперь была просто в тихом бешенстве.

- Да?

- Мы с Гарри арестовывали вашего подопечного, Магистрале, я хотел бы вам кое-что сказать. - Келли кивнула. - Я не верю, что он совершил это убийство. Не знаю, что он натворил, но ту девушку он не убивал.

- Откуда такая уверенность?

Нэпп переступил с ноги на ногу.

- Весь наш чертов город набит актерами и самозванцами. К этому постепенно привыкаешь. Но я никогда еще не видел такого представления, и если я не прав, то он лучший актер в мире. Мисс Барбэ, клянусь Богом, он не знал, что девушка мертва.

Келли задумалась. Потрясение Магистрале казалось искренним, но ей в отличие от Нэппа не хватало уверенности в собственном мнении и в том, что она умеет видеть людей насквозь.

- Вы готовы подтвердить это перед судом?

- Если это поможет, то да, - не колеблясь, ответил коп. - Но больше ни о чем меня не спрашивайте. Возможно, вам не стоит проводить тест на полиграфе, потому что он из-за чего-то ужасно нервничает, понимаете, он ужасно боится происходящего, но есть что-то еще...

Келли задумчиво кивнула. Полиграф, чаще неверно называемый "детектором лжи", измеряет эмоциональную реакцию на вопрос. И тестирование человека, чья психика постоянно перегружена посторонними эмоциями, в лучшем случае не приведет к каким-либо определенным результатам, а в худшем...

- Как вы думаете, что он натворил?

- Не думаю, что Магистрале что-то натворил, - медленно ответил Нэпп. Но мне кажется, он что-то знает. Или что-то видел.

Поворот за поворотом

Елена Добровольская родилась в 1952 году в Лос-Анджелесе и никогда его не покидала. Ее родители, прежде не уезжавшие дальше пятидесяти миль от дома, сбежали с Украины от сталинских чисток. В 1983 году, выйдя на пенсию, они отправились на выходные в Майями. Самолет разбился. На той же неделе Елена переехала на другую квартиру, всего в квартале от булочной, где работала. Раз в неделю она покупала еду в магазине на углу и дважды в год ездила в центр города за новой одеждой. Давным-давно, еще в школе, куда она ходила вместе с матерью Такумо, ее считали полноватой, теперь же Елена стала поистине необъятной. Такумо не встречал никого, умеющего гадать по Книге Перемен лучше этой пожилой женщины, хотя она ни разу в жизни не была не то что в Китае, но даже в Чайна-тауне. Он часто приходил к ней за советом, выговориться или от души набить живот пончиками с черникой.