Стивен Дэдмен - Искусство ловли стрел

Через семь минут девушка вернулась, протянула три доллара. Он покачал головой.

- Лучше купи что-нибудь перекусить по дороге.

- В больнице накормят.

Маг, пожав плечами, взял деньги. За время отсутствия Аманда успела умыться, подкраситься и куда-то убрала очки. Ее веки все еще были слегка припухлыми, короткие ресницы - мокрыми, а глаза - немножко красноватыми, но все-таки она стала выглядеть намного лучше.

- Спасибо тебе еще раз.

Он поцеловал Аманду в лоб и ощутил странный, едва заметный аромат ее волос, скорее необычный, чем неприятный.

- Не бери в голову. Надо же раз в год делать доброе дело. Или хотя бы в несколько лет... Что-то я увлекся. Когда твой автобус?

- Придет через пять минут, отправится через тридцать. Ты запомнил адрес?

- Норт-стрит, 44А.

- Правильно.

- В какой ты больнице?

- Что?

- В какой ты больнице? Вдруг я приеду в Калгари и захочу тебя проведать?

- В центральной. Восточная авеню, восемьсот сорок один, - не задумываясь ответила она. На минуту воцарилась тишина.

- А что ты делаешь для дяди? - наконец спросила Аманда.

- Ничего особенного, подрабатываю иногда. Я фотограф.

- И что ты снимаешь?

- То, за что платят. Портреты, свадебные снимки, чаще всего обнаженку для мужских журналов.

- Похоже, интересная работа, - раздался бесстрастный ответ.

- Нет, этим невозможно увлечься надолго. Снимки всегда выглядят хуже, чем хочется, а если вдруг выходят как надо - не нравятся редактору. Модели пытаются свести концы с концами после того, как их мужья в очередной раз продулись в Вегасе, разведенные желают доказать всему свету свою независимость. Есть неудачницы, которым не удалось отыскать в своих головах мозгов, а своему телу - другого применения. А еще будущие звезды, заблудившиеся по дороге в Голливуд, полупрофессиональные стриптизерши, уставшие официантки...

- Ты точно итальянец? Обычно итальянцы говорят иначе.

- Ты про акцент? У меня хороший слух.

- Нет, дело в другом. Просто... Наверное, ты не такой безнадежный мачо, как остальные.

Маг усмехнулся:

- Я как раз собирался закончить тем, что ни одна из них не могла сравниться с тобой красотой, но тебе, наверное, это часто говорят.

- Нет, нечасто. Особенно в последнее время.

- Да что же случилось с этим местом? Неужели здесь нет ни одного мужчины младше шестидесяти? - За свою жизнь он повидал немало провинциальных городков, где дела обстояли именно так, и не меньше таких, где хватало молодежи, что обычно оказывалось даже хуже. По опыту он знал, что маленькие города гораздо менее гостеприимны для бродяг без гроша в кармане и красивых женщин, чем мегаполисы.

- Нет... Наверное, я просто мало общаюсь с людьми.

- Напиши мне, как только выйдешь из больницы, мы быстро это изменим. Или тебе некогда? - Она молчала. - Ты, наверное, учишься? Что изучаешь?

- Математику. Теорию относительности. - За их спинами захрустел гравий. На площадку въехал автобус и захрипел дверями. - Спасибо за все. Маг. - Аманда встала.

- Не за что.

Он проводил ее до двери автобуса, поцеловал удивительно холодную руку, протянул билет водителю и, отойдя, вытянул шею и стал смотреть, как девушка пробирается к своему месту.

- Бог дал, автобус взял, - пробормотал Маг, все еще жалея, что Аманда улыбнулась лишь один раз. Стрелки часов не доползли до девяти тридцати, до встречи с Кэрол оставалось полтора часа, но банк уже должен был открыться.

Старшим кассиром оказалась девушка лет двадцати пяти с приятной улыбкой, северо-восточным акцентом, снисходительным взглядом, выдающим уроженку мегаполиса, и без обручального кольца на пальце. Видимо, сюда, в город-призрак, ее отправил подлец-начальник, да еще и назвал эту ссылку повышением. Фотограф обналичил дорожный чек на двадцать долларов и поинтересовался, где находится Норт-стрит. Дом сорок четыре был в семи кварталах от банка, и Маг решил, что прогуляется туда в другой раз, без рюкзака.

- Большое вам спасибо.

- Надолго вы сюда?

- Не знаю. А вы?

- До Рождества. Тогда меня опять переведут в Торонто.

- Вы оттуда?

- Ага. А вы?

Маг пожал плечами.

- Катаюсь с места на место. Как раз неделю назад побывал в Торонто. Милое местечко.

- Вы бездомный?

- Не совсем, - ухмыльнулся он. - Чаще мне говорят что-нибудь вроде: "Интересная у тебя, наверное, жизнь!" А вам, похоже, меня жаль.

- Да. Если честно, я даже представить себе не могу, как можно жить, не имея возможности позвонить домой.

- Зато вы искренни. Большинство людей не знают, что им нужно, и даже не смеют об этом задуматься.

- А вы?

- Я тоже не знаю. Но буду думать, пока не пойму. Чао.

На место встречи он вернулся в одиннадцать, предварительно вооружившись вишневой слойкой и новой кассетой Вангелиса. Маг сунул ее в плеер и ждал, уставившись в небо. За пару минут до полудня он снял наушники и сидел, наслаждаясь тишиной, пока не раздался рев мотора. Из-за угла показалась машина - старенький жучок "Фольксваген". Автомобиль остановился, открылась дверь, и оттуда выпорхнула улыбающаяся Кэрол - она была достаточно невелика ростом, чтобы уметь выбираться из "жука" с редким изяществом.

- Привет. Забрасывай рюкзак и едем скорее домой. Я с пяти часов на ногах, уже валюсь от усталости - всю неделю работаю по утрам. Как дела?

- Неплохо. - Даже уставшая, Кэрол двигалась слишком быстро, и Маг не успевал ее обнять, поэтому просто взял рюкзак и швырнул его в багажник. - А где ты работаешь?

- В магазинчике у автострады. Настоящий рай для грабителей. - Кэрол захлопнула багажник и открыла Магу дверь. - Мы работаем посменно, вчетвером, так реже выходишь в ночную смену. Я бы ушла, но чтобы содержать дом, нужны деньги. Он выставлен на продажу, а в нашем захолустье спрос на недвижимость невелик, и практически невозможно получить за него столько, чтобы хватило на переезд туда, где найдется работа. Ну, поехали. Ты уж не обижайся, я приготовлю что-нибудь на завтрак и сразу же завалюсь слать. Тебе, наверное, тоже ужасно хочется спать с дороги. Ах да, Дженни, которая работает в смену сразу после меня, просила узнать, не согласишься ли ты ее сфотографировать. Она видела один из твоих снимков, не тех, что для журнала; помнишь, ты сделал снимок в красном платье, и ей очень понравилось.

- Я ни разу в жизни не надевал красное платье, - проворчал Маг, но его голос заглушил шум мотора.

- Так что ты будешь на завтрак?

- А теперь я действительно пойду спать, - сказала она приблизительно через три часа. - Как-нибудь надо будет и тебя напоить этим кофе. - Кэрол лениво потянулась. - Признавайся, почему днем с тобой еще лучше? Я всегда считала, что магам для волшебства необходима полная луна.

- Не знаю, - он улыбнулся, - я, наверное, на солнечных батарейках. Ты тоже волшебная, как будто меняешься.