Лана Эдвард - Исчезнуть навсегда

– Войдите.

– Привет.

Денис стоял на пороге, такой незнакомый и в то же время такой близкий. Я знала, что он приехал. Вернулся ещё вчера из далёкого приморского городка, где обучался премудростям мореходного дела. Я также знала, что он приехал ненадолго навестить родителей и к осени снова туда уедет, там его ждали хорошая работа и дело, которое он любит.

– Как ты? – его голос стал другим, более взрослым, более мужественным.

– Никак. Не могу поверить, что её больше нет. Понимаешь, не могу. Это сильнее меня. Кто он такой, чтобы вот так забирать чужие жизни? Кто? Скажи мне, кто? – Непрошеные слёзы вновь потекли по щекам.

– Ну что ты, что ты, перестань, – он сел рядом. – Я знаю, это страшно, но знай, я рядом, я с тобой.

Он смотрел на меня, я видела его глаза, серые, добрые, родные. Я чувствовала его дыхание. Его губы были так близко. Он поцеловал меня, и я поняла, как же я скучала. Скучала по его рукам, губам, его нежному взгляду. Мы не виделись долгих пять лет, сначала он звонил каждый день, но у меня всегда не было времени. Я так стремилась вырваться из нашего города, что безжалостно рубила все, что меня с ним связывало. И Денис был одним из первых, кого я вычеркнула из своей новой жизни. Возможно, напрасно, но иначе я не могла. Страх, который преследовал меня всю мою жизнь, заставлял меня действовать неразумно, он разрушал все, что я строила, все, о чем я мечтала. И теперь этот страх – снова часть моей жизни. Как и Дэн.

Мы говорили весь вечер, мама звала ужинать, но нам было не до этого. Мы говорили обо всем, о его жизни, о моей, о нас, о родителях и учёбе. Только об Асе мы не говорили. Он боялся вновь увидеть мои слезы, а я хотела бы хоть на мгновение об этом забыть.

Он ушёл, а я ещё долго не могла уснуть. Я думала о том, что пять лет прошли как будто их и не было. Пять лет вдали от дома, вдали от человека, которого я когда-то так сильно любила, и вдали от своих страхов. Теперь же все так, как и должно быть, – я в родном доме, рядом Денис, и многолетний ночной кошмар вернулся.

Утро выдалось хмурым и дождливым. Другим оно и не могло быть: сегодня нам предстояло попрощаться с солнечной Асей. Я стою рядом с родителями. Мама, вся в чёрном, крепко сжимает мою руку и прижимается к отцу. Он выглядит серьёзным и сосредоточенным. Я догадываюсь, какие мысли его одолевают. Сегодня на месте этой девочки могла быть его дочь.

Все стояли и смотрели, как в последний свой путь отправляется девочка, чья жизнь ещё даже не началась, которая так любила свои игрушки и не разучилась верить в чудеса. Но чудес не бывает!

Я скользила взглядом по лицам тех, кто пришёл проститься. По лицам тех, кто мог оказаться зверем в человеческом обличье. Чьё лицо могло оказаться маской, под которой скрывается нутро настоящего хищника. Лицо маньяка, который возможно уже сегодня начал выбирать свою новую жертву. Сколько дней, недель или лет он будет готовиться к нападению? Сколько ещё будет длиться тишина, и когда он нанесёт свой новый удар?

В первых рядах – директор школы. Может, он? Ему лет пятьдесят, он низкорослый, полный, и у него лысина на полголовы. А ещё жена той же комплекции, трое взрослых детей и множество внуков. Он по-отечески относится к каждому ученику, знает всех по именам и трепетно заботится, чтобы детям в школе было хорошо. Мог ли он затянуть ремень на шее своей ученицы так туго, что ей стало нечем дышать? Так туго, что её сердце перестало биться, а глаза закрылись?

Или, может, это был местный начальник полиции. Его брови нахмурены, а уголки рта отпущены. Он практически ровесник директора, но физически куда более привлекателен. В прошлом военный, его стальным мышцам мог позавидовать даже опытный спортсмен, ему бы даже не потребовалось делать усилие, чтобы затянуть ремень на шее девочки. Могла ли быть эта сила сокрушительной и несущей смерть?

Ребята из класса Аси – слишком юные, чтобы быть многолетними серийным убийцами. Когда произошло первое, многих из них даже на свете не было. Мои одноклассники тоже не слишком подходили. Впервые маньяк объявился, когда мне было лет семь, ребятам соответственно тоже, вряд ли тогда они были на это способны.

Нет, убийце явно около сорока или больше, вряд ли первое убийство он совершил раньше двадцати, учитывая, что первые жертвы были даже старше. И он точно из своих. Он хорошо знал своих жертв. Он тщательно выбирал момент, готовился к преступлениям, возможно даже следил за девушками. Интересно, полиция проверяла их последние контакты? С кем виделись эти девушки? Где бывали? Кто последним их видел?

С кем и где проводила время Ася? Кто ей звонил? Как она оказалась на поле? Надо будет расспросить обо всем Полину, надеюсь, она найдёт в себе силы ответить и рассказать мне все, что знает.

Вероника была на нашем выпускном вечере. Именно там она встретила того, кто вскоре стал её палачом. За что он наказывал своих жертв? А главное, где он их спрятал?

Мои размышления прервал громкий крик. Мама Аси и Полины не могла сдержать слёз. Муж держит её под руки, пытаясь удержать. Ее горе было таким сильным, таким глубоким, что смотреть на это было невыносимо.

Её боль на мгновение стала общей болью. Я видела, как из глаз большинства людей потекли слёзы. Я сама поняла, что плачу, только когда горячие капли коснулись холодных щёк. Невозможно! Это невозможно. Я не могу поверить, что всё это происходит на самом деле. Хочется закрыть глаза, а открыв их понять, что всё это был только сон. Но так не бывает.

Всё закончилось. Ко мне подходит Полина, и я обнимаю её, я не знаю, что сказать. Не знаю, чем ей помочь. И пока мы стоим вот так, обнявшись, я вдруг понимаю, что этот кошмар не кончится, пока чудовище на свободе. Кто-то должен его найти. И если мои сны так сильно с ним связаны, может, это под силу только мне. Может, моё предназначение в том, чтобы избавить наш город от зла? Я снова смотрю по сторонам. Кто бы ты ни был и где бы ты ни прятался, я тебя найду. Я тебя обязательно найду, чего бы мне это ни стоило.

Я решила начать с поля. Ведь там нашли Асю. И именно там мы нашли телефон Вероники. Было в этом месте что-то неподдающееся объяснению, что-то скрытое от людских глаз. Меня с детства тянуло на это поле как магнитом. Может, и убийца чувствовал то же самое.

Поле простиралось до самого горизонта. С одной его стороны был ручей, с другой – небольшой лесок, от городка оно тянулось куда-то далеко, где проходила дорога. Чтобы обойти его, мне понадобится не один день, но меня это не пугало. Я уверена, что найду то, что влечёт сюда зверя. Возможно, где-то здесь его логово.

Эта мысль возникла ещё в то время, когда исчезла Вероника. Он тащил её по полю, когда она обронила телефон. Здесь высокая трава, вечером было темно, и из городка ничего не видно. Он мог не бояться, что его увидят, а на телефон просто не обратил внимания. Он нёс её по тропе вдоль ручья. Впрочем, может она шла с ним сама. Я двинулись по тропе, внимательно смотрела по сторонам, под ноги и на ручей, выискивая, за что зацепиться взглядом, я пыталась стать хищником и искала себе логово.