Лана Эдвард - Исчезнуть навсегда

Я чувствую на себе чей-то взгляд и вспоминаю, что нет, я не хищник, я жертва. Он ищет меня. Он уже за спиной. Я чувствую, как холодеют мои руки. Я хочу кричать, но не могу. Хочу бежать, но ноги отказываются меня слушать. Страх. Вот что чувствует жертва. Всепоглощающий страх. Я не могу сопротивляться.

– Соня, подожди.

Галлюцинации? Или кто-то позвал меня по имени.

– Соня! Это мы. Обернись!

Я медленно поворачиваюсь. Меня догоняют Дэн, Полина и Мишель. Я чувствую, как к моим ногам возвращается жизнь, как теплеют пальцы, а горло больше не сжимает ледяная рука. Это не он. Это мои друзья. Зверь ещё не знает, что я ищу его логово. Он далеко, пьёт чай, сидя у себя дома возле камина, или читает сегодняшнюю газету, или принимает душ, а может, выбирает новую жертву. Но сегодня это не я.

– Что ты здесь делаешь? – Дэн смотрит хмуро и настороженно. – Гуляешь одна, когда снова объявился маньяк?

– Я не гуляю. – Отвечаю коротко, не хочу объяснять, что я здесь делаю на самом деле. Они не поймут или сочтут сумасшедшей, мне и самой-то кажется, что я сошла с ума. Самой искать маньяка, которого годами ищет полиция? Под силу ли мне это? Не знаю.

– А что же ты тогда здесь делаешь? – Полина злится, я вижу, она переживает за меня. Её глаза полны отчаяния, но она прячет его за маской злости. Её сестру убили, а подруга не понимает опасности.

– Я думаю.

– О чем тут можно думать? Я видел, как ты испугалась нас. Неужели нельзя подумать в своей комнате? – Мишель тоже сердится.

– И тебе привет! Я не так представляла нашу первую встречу спустя столько лет. Как минимум ты должен был броситься в мои объятия и со слезами на глазах рассказать, как ты любил меня все эти годы. – Мою шутку не оценили, я и не ждала этого, просто хотела успокоиться и убедиться, что мой голос не дрожит.

– Здравствуй, Софья, – Мишель серьёзен как никогда. – Я смотрю, ты совсем не поумнела за эти годы. Почему ты одна здесь в такое время?

– Я думаю, – повторила я, тоже начиная сердиться. Зачем вести все эти разговоры? Им пора домой, а мне пора продолжить поиски.

– А вы что здесь делаете?

– Тебя ищем, твоя мама сказала, что ты ушла в библиотеку. – Полина смотрит на ручей. – Но я знала, что ты здесь. Потому что в библиотеку ты отродясь не ходила, я даже не уверена, что ты знаешь, где она находится.

– Знаю, – буркнула я, злясь на свою предсказуемость. – Мне пора.

– Ты куда? – Денис непонимающе посмотрел на меня.

– В библиотеку. – И двинулась дальше вдоль ручья.

– Она в другой стороне. – Денис все ещё не понимает, что происходит.

– Там нет нужной мне книги. – Я решаю закончить бесполезный разговор. Признаться в своих намерениях – значит признать свою умственную несостоятельность. Но и поворачивать я не намерена – поле слишком длинное, чтобы терять даже один день. Хищник не дремлет. И я его найду. Надеюсь, раньше, чем он меня.

– Мы с тобой.

– Куда?

– В библиотеку!

– Соня, честно расскажи, куда ты собралась. Обещаю, что помогу тебе, чтобы ты не задумала. – Дэн серьёзен. Полина с Мишелем тоже.

– Ты думаешь, он прячет их на поле? – Я удивлённо смотрю на подругу.

– Мне тоже так кажется. И он просто не успел спрятать Асю, что-то помешало ему, и она осталась лежать здесь.

– Они тоже где-то здесь. Может быть, даже совсем рядом. Он хорошо их спрятал, но я их найду. – Мой голос звучит резко, но я не хочу никого не обидеть. Просто мои чувства переполняют меня. Я настроена решительно и не хочу слушать разумные доводы, просто не хочу.

– Знаешь, я пойду с тобой. Мы все пойдём с тобой. Правда? – Дэн и Мишель кивают.

– С чего ты решила начать? – Я объяснила, что я думаю о том дне, когда исчезла Вероника.

– Ну что ж, давайте искать. Ищем все, что кажется необычным, непривычным или просто не таким, как должно быть. Возможно, он где-то их закопал, или где-то в лесу есть пещера. Это было так давно, у него было полно времени, чтобы все почистить и убрать следы. Но, может, он что-то не заметил и оставил нам зацепку.

Мы бродили по полю целый день и ничего не обнаружили. Ничего. Абсолютно ничего. Пытались даже копать, но стало ясно, что это безнадежно: поле слишком велико. Если бы этим делом заинтересовалась полиция, с их силами, может, что-то и удалось бы найти. Если бы они перекопали все поле. Но полиция не собиралась открывать старые дела. Они искали нового убийцу, жертва была другого возраста, типажа, и он её не спрятал, а задушил и бросил у всех на виду. А по мнению следствия, маньяки не любят менять свои привычки. Но я знала: это он. Зверь, имя которому Смерть.

Я бегу по полю. Ярко светит солнце. Лёгкий ветерок развевает мои непослушные волосы. Вместе со мной бежит Клаус. Мой белый лохматый пёс. Я слышу его громкое дыхание и вижу, что он выдохся. Ему жарко, и он хочет пить. Уже совсем рядом ручей. Я бегу к нему, чтобы ещё раз полюбоваться своим отражением, а Клаус напился воды.

Мы бываем здесь каждое утро. Я знаю, что сегодня нам нужно спешить. Ведь это особенный день. День моего рождения. Скоро придут гости. Будет большой праздник и много подарков.

– Нам пора возвращаться, – обращаюсь я к Клаусу. Он смотрит на меня просящими глазами. «Ну давай ещё немного побегаем, это ведь так замечательно!» – всё это я читаю в его взгляде.

– Хорошо, хорошо. Давай по тропинке до леса и назад. Но потом обязательно домой, – соглашаюсь я с ним. – А то они без меня откроют подарки. И мама расстроится, что нас долго нет.

Мы бежим, и Клаус незаметно вырывается вперёд. Он всё дальше и дальше. Я зову его и прошу вернуться, но он, чем-то увлечённый, бежит всё дальше и дальше. Я стараюсь бежать быстрее, чтобы не потерять его из виду. На мгновение он исчезает, но вот я снова вижу его.

– Клаус, миленький, нам пора домой! – Он не обращает на меня внимания. Я слышу, что он рычит и вдруг начинает громко лаять. Это так неожиданно. Клаус очень добрый пёс, и мне нечасто приходилось слышать его лай. Но сейчас он зол, и я не понимаю, почему. Всё вокруг вдруг становится каким-то странным. Я понимаю, что стало темно. Но на небе нет ни единой тучи. Я чувствую страх. Пот холодными каплями скользит по спине, а сердце колотится так сильно, будто сейчас выпрыгнет из груди.

– Клаус, бежим домой! Пожалуйста.

Он смотрит на меня, и мне кажется, он всё понял.

Мы бежим домой. Я слышу его хриплое дыхание.

– Клаус, догоняй! – кричу я, не оглядываясь. Он бежит за мной.

Я вижу наш дом. Мама стоит на крыльце и машет мне рукой.

– Мама, мама, мы успели?

– Успели, успели. — Мама как-то странно смотрит на меня. – А где Клаус, Соня?

Где Клаус? Где Клаус?

Лишь одна мысль билась в голове. Это был ещё один кошмар.