ДМИТРИЙ ВАГНЕР - ВОСЕМЬ ВИНОГРАДНЫХ КОСТОЧЕК. Детективный роман о черной магии

Комнату освещал одинокий торшер. На книжной полке мерцали огни плавающих свечей. Огни больщого города за окном переливались будто елочная гирлянда. Из стереосистемы Крис Корнелл пел «Данделион».

Он смотрел в окно на огни, слушал, как плещется в ванной вода, и вдруг понял, что вернулся с работы чересчур поздно. О том, что ресторан отменяется он догадался по запаху из кухни и двум свечам на столе, прямо в гостинной. Он завершил композицию букетом в прозрачной узкой вазе, похожей на высокую пробирку.

Она подкралась сзади, пока он стоял погруженный в транс вечерними огнями, и прижалась к его спине. Ее теплые руки крепко обвили его за талию. Одна из них почесала сквозь рубашку левый бок.

– Привет, – сказала она.

Он почувствовал тепло между лопатками, там где она прижалась щекой.

– Привет, – ответил он. Ладони к карманах брюк вдруг вспотели от неожиданности. – Как дела?

Он повернулся и тоже обнял ее, прижал к себе потеснее, чтобы увидеть как она произносит следующие слова. Чтобы глядя как шевелятся ее губы, заставить ее замолчать на полуслове своим излюбленным способом. Но не стал дожидаться, когда она начнет говорить. Попробовал на вкус ее верхнюю губу, погладил по волосам, бесконечно длинным, спускающимся ниже талии.

У нее был вкус клубники, а рука, спускаясь все ниже остановилась там, где под тонким шелковым халатом не было ничего кроме теплых, упругих холмиков.

– Я ждала тебя. Ты говорил у нас сегодня мероприятие.

Аарон отвел взгляд в сторону. Из всех случаев, когда ему приходилось врать или нарушать обещание, это был самый нелюбимый.

– Прости, проблемы на работе. – Он выбрался из обьятий и, пока она собиралась задать следующий вопрос, взял бутылку и начал вкручивать штопор.

– Что случилось? – она снова подошла, положила руку ему на талию. – Что-то серьезное?

Аарон вытащил пробку с хлопком.

– Ивонн пропала, – ответил он и дальше пересказал Маргарите разговор с Куртом.

– Может не все так страшно? – спросила она. – Вряд ли Ивонн могла влипнуть в историю.

Аарон кивнул.

– Да, – он взял бокал со стола и наполнил его наполовину. Поднял и посмотрел вино на свет. – В том и дело. Она никогда не влипала в истории, так же как не пропустила ни одного дня рождения своей дочери. И она никак не могла позволить оставить ее без присмотра.

Они молча посмотрели друг на друга. Один с вызовом. Вторая с пониманием. Все кто знал Ивонн Шнайдер – и они, близкие друзья, тем более – могли жизнь заложить на то, что она всегда держала слово.

– Я собираюсь ее найти.

Аарон пожал плечами и посмотрел в сторону. Виноватым он себя не чувствовал.

– Когда?

Он вздохнул. Закусил губу. Прижал ее к себе и поцеловал в лоб.

– Завтра. – Сказал он, выдержал паузу и повторил: – Я уезжаю завтра.

Маргарита отстранилась.

– На долго?

Он развел руками.

– Минимум на неделю. Прости.

– Я с тобой.

– Нет.

Она нахмурилась. От недавней кротости не осталось и следа.

– А ты помнишь, что мы едем знакомиться с папой?

– Сейчас каждая минута на счету. А вдруг Ивонн при смерти. Или…

– Знаешь, каких трудов стоило договориться? А ведь он собирался прислать за нами свой самолет. Теперь он подумает, что ты послал его.

– Да, самого Зевса.

– Эй, потише. Ты говоришь о моем отце.

– С журналистами такое сплошь да рядом. Кто-знает, во что она влезла. Сейчас каждая минута….

– На счету! Ты уже говорил.

Маргарита подняла к нему лицо, оно все пылало. Сухожилия на шее натянулись, как струны.

– Да с чего вдруг? Она тебе что, сестра? Или любовница?

– Прости.

Она отвернулась, все также продолжая стоять почти касаясь его. Сквозь одежду он чувствовал исходящее от нее тепло.

– Прости, прости. – сказала она. – Заладил, как попугай.

Рита взяла у него бутылку, пошла к столу, налила целый бокал, осушила его в два глотка и молча уставилась в окно.

– Ради меня ты так же помчишься, сломя голову?

В полумраке суровый профиль Маргариты был самим совершенством. Он подошел ближе, но на этот раз не посмел дотронуться до нее.

– Зачем ты спрашиваешь?

– Не увиливай.

– Я сделаю то, что я решил.

– Понятно. Значит ты должен ей. – она тяжело вздохнула и посмотрела на него. – Хотелось бы знать за что.

Аарон стоял, как вкопаный. Маргрита плеснула в бокал еще вина, слабая улыбка тронула ее губы, но в глазах царила грусть. Она кивнула в сторону.

– Ладно, садись. Кормить тебя буду. – С бокалом в руке она развернулась и вышла из комнаты. – Пока едим, что-нибудь придумаем.

Он рассказал ей за ужином, все что успел узнать за прошедший день, не забывая при этом бросать быстрый, но цепкий взгляд в глубокий вырез ее маленького черного платья. И она поделилась тем, что успела придумать.

Бывают такие женщины как Ивонн, и всем хочется дружить с ней или быть на нее похожим. А есть такие, как Маргарита. И каждое сказанное ею слово – Аарон уже начал к этому привыкать – есть ни что иное, как ваши собственные потаенные мысли.

Кто-то сказал, что за каждым великим мужчиной, стоит женщина. Аарон готов был поспорить на что угодно, что женщина именно такого типа сидела сейчас в этой комнате, прямо напротив него. Раскрасневшаяся, с горящими от возбуждения глазами.

Конечно он не ждал от себя грандиозных успехов, как впрочем и такие как Джексон Поллок, Элон Маск, Стивен Кинг и им подобные. Но почему-то его посетила острая и неколебимая уверенность, такая же прочная и устойчивая, как египетская пирамида, что с Маргаритой успех станет делом времени. Может быть он напишет бестселлер, но для него к сожалению Аарону не хватало самой малости – впечатлений, эмоций, ухабистой и насыщенной передрягами жизни.

За чаем они переместились на диван. Компьютер она поставила себе на колени. Подол платья пришлось подтянуть выше, чтобы алюминиевый корпус ноутбука не скользил. Разумное решение, и он тоже остался доволен.

Они решили, что Аарон снимет комнату или квартиру, скажем на неделю, что будет гораздо экономнее, нежели жить в отеле.

Они просмотрели с десяток вариантов на AirBnb.com. Ему понравилась та, что у парка. Неприхотливо обставленная комната, в пятикомнатной двухэтажной квартире. Хозяева, пожилая супружеская чета. Он профессор местного университета. Она психолог. Рита написала им письмо, и ответ пришел уже через пятнадцать минут. Недолго думая она оплатила за семь дней своим Мастеркардом.

За пол часа до полуночи, оставив его наедине со свечами и музыкой, Маргарита собрала ему чемодан. Аарон, отложив компьютер в сторону, держал обеими руками горячую чашку и смотрел в окно. Ему трудно было понять, что происходит. Рита делала все со скоростью автоматической вязальной машины. И не только делала. Насколько он мог убедиться, соображала она еще быстрее, так что угнаться порой за ходом ее мыслей представлялось делом практически безнадежным.