Татьяна Шуклина - Антакарана. Дитя Сердца

Когда иду по коридору в сторону кухни, меня не покидает внутренняя тревога. Что-то здесь не так. Что-то чертовски не так. Этот дом внезапно кажется таким… пустым. Нет, это все нервы. Энджел спокойно спит в своей спальне, всего в нескольких метрах отсюда. Я останавливаюсь на секунду возле его двери, затем приближаюсь к кухне. Замираю. Думаю. Прислушиваюсь. Внезапно, мучимая дурным предчувствием, разворачиваюсь и бегу к комнате Энджела. Распахиваю дверь. Нет! Нет! Нет! Кровать пустая, словно в ней никто не спал! Открываю шкаф – все вещи на месте. Бегу в кабинет, зал, на террасу.

– Энджел! Энджел! Ты где? Это не смешно!

Сердце бешено колотится в груди, на лбу выступает испарина от дурного предчувствия. Забегаю на кухню, и в глаза сразу бросается лист бумаги на столе. Подхожу на ватных ногах к столу и беру записку трясущимися руками. Несколько секунд не отваживаюсь посмотреть на нее. Пожалуйста, только не это! Прошу тебя! Набрав воздуха в грудь, опускаю глаза и c громким криком падаю на пол.

***

– Как ты мог? Юджин, как ты мог?!

– Прекрати, Лавина! Иначе мне придется удалить тебя из Наблюдательного Центра.

– Энджел доверяет тебе! Он любит тебя! Как ты мог отправить его в Игру?! – я не в состоянии совладать с собой. Меня всю трясет от негодования и страха.

– Это было его решение!

– Почему ты не сказал мне?! Я его мать! – с ненавистью смотрю на Юджина, который все еще не оставляет попытки успокоить меня, под любопытные взгляды своих сотрудников у мониторов. Впервые я так вышла из себя и потеряла контроль прилюдно, но мне плевать.

Наконец он берет меня под локоть и выводит из помещения.

– Думаешь, мне легче? Энджел мне как племянник.

– Поэтому ты должен защищать его, а не отправлять в эту мясорубку! – постепенно силы покидают меня. Все, что я хочу – это сесть в углу, закрыть руками лицо и разрыдаться. Они отобрали моего сына! Они лишили меня моего Ангела! Так вот почему все так тщательно хранилось в секрете, вот почему сценарий, испытания и информация об игроках скрывали от меня! А я, дура, радовалась оставаться в неведении. Наслаждалась временем с Энджелом! ПОСЛЕДНЕЙ неделей. И он знал это и старался, как мог, отвлечь меня от дурных мыслей и подарить свою любовь и внимание. НАПОСЛЕДОК!

– Лавина, я от всей души не хочу его там видеть, – тихо произносит Юджин, и в его голосе слышатся искренние нотки. – Поверь, я бы все отдал, чтобы его там не было! Но это не мое и не твое решение. И даже не Энджела. ОН так приказал.

– Кто он? – не понимаю я.

– Маэстро. Ты знаешь, что Хранителем могут стать лица до 60 лет любого пола и национальности. Завещание Маэстро гласит, что в Раунде обязательно должен участвовать Энджел, если ему не исполнится на тот момент больше 60 лет. Иначе игра теряет смысл.

– Не верю тебе, не верю! – шепчу я с округленными от ужаса глазами. Но вижу по взгляду этого неприятного мне человека, что он не врет. Все было спланировано заранее, задолго до смерти Маэстро. Все это время они водили меня за нос. Маэстро врал мне! Смотрел в глаза и знал, что рано или поздно отнимет у меня сына! Да как он мог? Как они все могли?!

– А теперь умойся, переоденься и возьми себя в руки, если хочешь его видеть. Через тридцать минут начинаем. И будем молиться, чтобы с Энджелом все было в порядке.

***

До старта Игры пять минут. Я напряженно смотрю на консоль управления, которая представляет собой большое количество современнейших мониторов, пультов, рычагов и кнопок. Наблюдатели в белых костюмах заняли свои места и тестируют программы на финальном этапе подготовки. Среди них много молодых лиц, которые я никогда не встречала прежде. Мучительна одна мысль, что эти салаги будут иметь власть над жизнью Энджела! Сам Юджин курсирует между своими подчиненными и отдает последние распоряжения.

Мониторы включаются. На них появляются несколько людей, снимаемых с разных ракурсов. На центральный экран, размером во всю стену, выведены все скудно освещенные комнаты, в которых на односпальных кроватях еще крепко спят игроки. С удивлением, насчитываю семь участников и вопросительно смотрю на Юджина. Главный пожимает плечами:

– Времени было в обрез, успели набрать только семерых. Но больше и не нужно. Эти люди – настоящие сокровища! Каждый из них!

– Что их всех связывает? Что может быть общего у Энджела с ними? – тихо спрашиваю я.

– Больше, чем ты думаешь. Скоро сама все поймешь.

Запускается обратный отчет. Люди в комнатах начинают беспокойно шевелиться. Но мои глаза прикованы к одному единственному экрану. Энджел резко поворачивает голову в сторону, затем обратно. Рука, до этого момента спокойно покоящаяся на груди, вздрагивает. Веки начинают дергаться. И огромное количество людей наблюдает за этим интимным моментом пробуждения. Какое странное чувство – находиться по ДРУГУЮ сторону игры. Но что бы я сейчас отдала, лишь бы оказаться ТАМ и попробовать защитить его! Почему все эти годы я не рассказывала ему в подробностях, через что мне пришлось пройти? Почему не ответила на его вопрос вчера?! Возможно, мой ответ спас бы Энджелу жизнь!

– Один! – заканчивается отчет.

– Привести координаторы в режим «пробуждение», – раздается команда Юджина. Я закрываю глаза и слышу оглушающий звон в ушах.

Я открываю глаза и, потягиваясь, осматриваю комнату. Так себе отель, больше похож на тюремные нары. Но я и не ждал особого гостеприимства. Из рассказов Лавины и Маэстро ясно, что неделя предстоит сложная, полная опасностей и лишений. Одно лишение – душ и зубная паста – уже здесь. Другими словами – их здесь нет.

Прислушиваюсь к своему организму. Он бодр и весел. Конечно, побаливает голова – последствие воздействия координатора. Но эти боли – детский лепет по сравнению с недавними приступами. Меня передергивает от мучительных воспоминаний. Я тогда действительно был уверен, что умру от болевого шока. Этот болтун, Юджин, все рассказал Лавине! Она и так стала слишком чувствительной после последних событий. Мама… Мне известно, что она сейчас смотрит, проклинает и ненавидит мой поступок, и в то же время, сходит с ума от беспокойства. Но так было нужно. Однажды она поймет.

С этими мыслями я вскакиваю с кровати, делаю несколько упражнений. Не знаю, где установлены камеры, поэтому поворачиваюсь на 360 градусов и посылаю воздушные поцелуи во все стороны. Для нее.

Что ждет нас сегодня? Змеи? Крысы? Крокодилы? Гепарды? Антилопы Гну? Черепашки Ниндзя? Вряд ли это может быть хуже отсутствия в этой каморке душа.

В приподнятом настроении толкаю дверь и оказываюсь в большом освещенном зале. От неожиданности хватаюсь рукой за лицо – яркий свет режет глаза.