Роман Белушкин - Собиратель сердец

– Ясно, – ответил Ник и открыл дверь.

Внутри Смит увидел огромный холл. Вправо и влево уходили длинные коридоры с множеством дверей. Пол устилала белая кафельная плитка. За большой стойкой ресепшена сидела пожилая дама в одеянии монахини. За ней расположилась декоративная пальма высотой метра полтора и мраморная стена, на которой были высечены слова: «Молись, и Бог тебя услышит». В стороны от стены вверх уходили две широкие лестницы.

Троица прошла мимо женщины. Смит и Ник легким кивком поздоровались с ней. Она ответила тем же. Поднимаясь по лестнице, Ник вдруг остановился.

– Смит, я догоню.

– Дружище, ты в порядке?

– В полном, – заверил Ник и направился в библиотеку – его любимое место в этом заведении. Он тихо открыл дверь, затем, стараясь не привлекать к себе внимания, подошел к полке с книгами и начал искать.

Вот. Вот она. Он осторожно вытащил книгу и протер ее рукавом:

– Ты все там же… На том же месте… А сколько лет уже прошло…

Росс сел за самый последний стол. Аккуратно положив книгу, он открыл ее на последней странице.

Там по-прежнему красовалась надпись: «НИК + САМАНТА = ДРУЗЬЯ НАВЕКИ».

К его глазам подступили слезы.

В читальном зале было тихо. Любое движение подошвой ботинка о деревянный пол моментально разлеталось по всему помещению. На столе перед Ником лежала книга Достоевского «Преступление и наказание». Монахини, их духовные наставники, были против, чтобы в нежном возрасте читали такие серьезные книги. Однако директор Крэг оставался приверженцем традиционной системы образования и считал, что каждый юноша рано или поздно повзрослеет. И чем раньше, тем лучше.

Сзади на плечи Ника легли две ладони.

– Что будем делать, Ник?!

Росс обернулся и тихо произнес:

– Саманта, ты с ума сошла! Здесь читальный зал. Здесь должно быть тихо. Ты чего орешь?

Она тихонько засмеялась и подсела рядом. За столом напротив на нее недовольно посмотрели двое детей.

– Что читаешь, Ник? – с любопытством спросила девочка.

– Преступление и…

– Ой-ой, как все серьезно! – засмеялась она.

– Саманта! Перестань. Ты хочешь, чтобы нас наказали?

– Ты хочешь, чтобы нас наказали? – передразнила девочка.

– Вот смотри, это с прошлого раза еще, когда ты предложила пробраться на кухню и украсть конфет, – Ник чуть отодвинул воротник и показал слабо видный синяк на шее.

Дети напротив уже потеряли всякий интерес к чтению и слушали Ника.

– Вы чё уставились? А ну пошли отсюда! – рявкнул Ник.

Книжки захлопнулись, и дети перебежали за другой стол.

– Болит? – Она указала на шею.

– Да уже нет. Ты-то как?

– В смысле – как? Это ты бегаешь как черепаха! – На последней фразе она, сдерживая смех, закрыла рот руками.

– Сама ты черепаха! – с обидой произнес Ник. – Я, между прочим, тебя не сдал!

– Еще бы! – фыркнула Саманта. – Мы с тобой одной крови, Ник! – Она проговорила это голосом из мультика про Маугли.

Ник закрыл книжку и, оперевшись головой на руку, спросил:

– Ну что ты хотела?

– Просто соскучилась! Представь, женщина может соскучиться по своему возлюбленному!

– Фу, какая гадость! – произнес Ник.

Саманта рассмеялась.

– Ты еще девчонка, которая ворует конфеты!

– А ты, между прочим, их ешь!

– А кто не любит конфеты?

– Может, тот, у кого их много? – философски предположила Саманта и отчего-то загрустила.

– Как думаешь, мы когда-нибудь обретем новую семью?

– Я молюсь об этом каждый раз. Но мне кажется, что мы слишком маленькие, чтобы Бог нас услышал.

– Сестры говорят, что Бог слышит всех.

– Ага, а еще они говорят, что мы должны их слушаться и подчиняться. Как думаешь, Бог создал нас, чтобы мы подчинялись?

– Дура, Бог не создавал нас, он создал Адама и Еву.

Саманта посмотрела на него, потом сказала:

– Пойдем, что покажу!

– Вот это плохая идея!

Она поднялась, схватила Ника за руку и начала дергать.

– Пойдем, пойдем! – разлетелся негромкий шум по залу.

– Тихо! Иду я, иду… – Ник взял книгу и, найдя полку, где она стояла, вернул на место.

Ник и Саманта вышли из библиотеки. Они оказались на первом этаже приюта. Девочка толкнула Росса и побежала.

– Куда? – крикнул Ник ей вслед.

– Давай быстрее, черепаха!

– Ну держись! – разозлился Ник и побежал следом.

Метров через пятьдесят Саманта остановилась у двери.

– Я взяла это у охранника, пока он спал! – Она с гордостью вертела перед лицом Ника ключ.

– Ты с ума сошла? Нас точно накажут!

– Не накажут!

– Я не пойду туда!

– Трусишка, трусишка!

– А вот и нет! Я просто полагаюсь на здравый смысл!

– Какой смысл? Не важно… – Саманта вставила ключ в замочную скважину и повернула по часовой два раза. Дверь открылась.

Ник выдохнул и сказал:

– Ну скажи хотя бы, куда мы идем?

– Увидишь! – Она подтолкнула его в проем и ловко зашла за ним следом.

В помещении было темно. Потом щелкнул выключатель, и загорелась одинокая лампочка на потолке.

Ник увидел комнату размерами примерно метров десять в длину и пять в ширину. Тут лежали разные старые вещи, подушки, дырявые одеяла и еще куча всякой рухляди. Саманта тихо прокралась вдоль склада вещей к дальней стенке и достала что-то из кармана. Ник осторожно подошел к ней сзади.

– Что мы тут делаем?

– Да подожди ты! – отмахнулась Саманта. – Кис-кис-кис…

Вдруг из темного угла показался котенок. Ник рассмотрел в руке Саманты кусочки колбасы.

– Что это? – Ник с удивлением смотрел на животное.

– Ты глупый, что ли? Это котенок.

– Я вижу, что это котенок! Только не говори, что ты завела кота.

– Ты посмотри, какой он милый! – Она взяла его на руки и поднесла к Нику.

– Саманта, если директор узнает, что ты завела кота, тебе точно отрубят руку, в которой ты носила ему еду.

– Заткнись, Ник! Что ты такое говоришь?! Всего-навсего изобьют палкой. – Она подняла кота, как в мультике «Король Лев», и улыбнулась.

– Ты точно спятила!

– Возьми его, Ник! – Саманта снова протягивала котенка Нику.

– Не буду!

– Ну возьми, погладь его!

Котенок начал урчать. Ник смотрел на него глаза в глаза. У животного была какая-то аура, которой, наверное, обладают все кошки в мире, поэтому Ник взял его на руки.

– Правда, прелесть?

– Ты хоть дала ему имя?

– Конечно. А, как ты думаешь, какое?

– Надеюсь, не мое…

– Еще бы! Я назвала его Флэш.

– Почему Флэш? – удивился Ник, все еще рассматривая кота у себя в руках.

– Потому что он быстрый и его никто не поймает, в отличие от некоторых…

– Хватит!

– Да шучу я! – засмеялась Саманта. – Просто мне нравится это имя.

– А где ты его взяла? – спросил Ник, уже поглаживая кота.

– В подвале. Сама не знаю, как он там оказался. Нам было велено принести новые ведра и швабры, и там я обнаружила это чудо.