Антон Шаффер - Круги на воде

Лена старалась говорить как можно спокойнее, хотя и сама терялась в догадках.

– Успокойся и сядь? – огрызнулся Юрий Андреевич. – Как же мне успокоиться и сесть, когда я нахожу свою фотографию, постаревшую на семьдесят лет и вставленную в фотоальбом собственного деда?

– Юр, – Лена старалась говорить как можно мягче, – мы найдем объяснение. Должно же оно быть.

Смолин вышел из комнаты, но почти тут же вернулся с книгой в руках.

– Что это? – Лена с интересом смотрела на внушительный том, который Юрий Андреевич держал обеими руками.

– Это сочинения одного автора, священнослужителя. – Ответил Смолин. – Его звали аббат Саминьон. На русский язык ее перевели только в конце девятнадцатого века.

Я вчера снова перерыл все дедовы книги, чтобы хоть что-то найти, и наткнулся на эту.

– А что в ней? – Ленка потянулась к книге. – Дай посмотреть.

Смолин открыл на нужной странице и протянул увесистый труд Ленке. Она несколько минут молча изучала содержание книги, а потом, прервавшись, подняла глаза на Смолина:

– Кто-то книжку эту внимательно читал до нас.

– С чего ты взяла? – Смолин подсел к ней поближе и нагнулся к открытому развороту.

– Смотри, – она провела пальцем по одной из строк. – Ничего не замечаешь?

– Нет, – признался Смолин.

– Внимательнее смотри, – настояла Лена.

Смолина приблизился к открытым страницам почти вплотную и напряг зрение, насколько это было возможно. И, наконец, заметил: под строками одного из абзацев явно прослеживались линии, нанесенные, скорее всего, карандашом, но затем почему-то стертые, а может, и просто выцветшие с годами.

– Вижу, – обозначил Юрий Андреевич свою находку и начал читать подчеркнутый отрывок: 'Согласно хроникам, 'Трехкружие' стремилось овладеть Книгой, чтобы с ее помощью установить свою духовную власть над людьми. Для этого нужно было пройти три фазы, три круга, обязательно имея на руках Книгу. Первая фаза призвана контролировать настоящее. Признаком ее наступления станет приход времен, когда Книга окажется в городе, сакральная цифра которого 'семь', в городе, который с приходом книге окажется в огне. Вторая фаза призвана контролировать будущее. Она наступит, когда Черное солнце погаснет, а Книга вернется к законным хозяевам. Третья фаза призвана контролировать прошлое. Она наступит, через семь десятилетий после второй и признаком ее станет появление книги о трех кругах, написанной заклятым врагом'.

Олег закончил читать и здесь кое-что заметил.

– Смотри-ка, здесь и пометки какие-то.

Следующие пятнадцать минут она всматривались в почти невидимые закорючки на полях, но как не пытались, прочесть ничего не могли.

– Лупа есть? – поинтересовалась Лена.

– Нет, откуда…

– Ладно, – она достала сигареты и закурила. – Тогда пойдем другим путем. Дай карандаш.

– Зачем? – не понял Смолин.

– Попробуем по сохранившимся элементам восстановить надпись – я как смогу точно, обведу то, что осталось.

– Да тут ничего толком и не обведешь-то… – усомнился в ее затее Юрий Андреевич.

– Попытка – не пытка, – резонно заметила в ответ Ленка, выпустив тонкую струйку дыма.

Смолин откапал в ящике стола простой карандаш, сходил на кухню подточить его и протянул Ленке:

– Ну, давай.

Ленка уже собиралась начать операцию по восстановлению текста, но тут Смолин остановил ее:

– Стой.

Ленка вздрогнула от неожиданности.

– Ты чего орешь?

– Подожди. Если сейчас начнем черкать прямо в книге, то если ничего не получится – вообще никогда не узнаем, что там написано.

– И что предлагаешь?

Смолин сходил к столу и вернулся с чистым листом бумаги.

– Надо перерисовать их сюда.

Попытка переноса еле заметных следов от карандаша бог знает какой давности почти ничего не дала. Из восьми слов, написанных на полях, перенести удалось лишь два, да и то настолько условно, что шансы на расшифровку сводились практически к нулю.

Спустя еще пол часа перед ними лежал лист, на котором был конечный вариант их совместной деятельности: посредине белого листа карандашом были нарисованы отдельные черточки, а где-то и просто точки, соединять которые, в принципе, можно было практически как угодно – никакой логики в пунктирной надписи не просматривалось.

Но час усилий дал свои результаты. Перепробовав десятки вариантов соединений отдельных черточек, Смолин и Ленка сошлись на том, что второй набор линий и точек – это цифры, причем первая из них – единица, а вторая – скорее всего восьмерка.

Поддаваясь логике последних событий, они соединили две промежуточные цифры, которые вполне укладывались в обозначения тройки и восьмерки.

– С первым словом, я думаю, теперь тоже все ясно, – обреченным тоном произнес Юрий Андреевич.

– Февраль? – подняла на него глаза Ленка.

– Февраль, – подтвердил Смолин.

Дверь открыл старик. Одет он был не совсем по-домашнему – в костюм. Правда, на ногах у него были обычные домашние тапки, но создавалось ощущение, что старик вот-вот собирался сменить их на что-то более подобающее. Все говорило о том, что он куда-то собирался.

– Я вас слушаю, молодой человек. – сказал старик вместо приветствия.

– Вязенский. – представился Олег.

Старик еле заметно вздрогнул.

– Проходите, – он отступил в сторону, давая Олегу пройти в квартиру.

Олег осмотрелся. Квартирка была крошечной, но хорошо обставленной, что сразу бросалось в глаза. 'Обставился на деньги, полученные с продажи московской квартиры', – подумал Олег.

– Еще небольшой беспорядок, – раздалось у него за спиной. – Ремонт только закончился.

– Да нет, у вас очень хорошо, – честно признался гость.

– Вы?… – старик дал Олегу закончить фразу за него, выдержав паузу.

– Внук Сергея Тимофеевича. Меня зовут Олег.

Палин протянул ему руку.

– Очень приятно. Право, не ожидал…

Тут Палин заметил газеты, которые Олег держал в руках.

– Я смотрю, вы сразу выбрали нужную прессу… – он саркастически усмехнулся.

Олег промолчал, не найдя что ответить.

– Как там поживает мой фронтовой товарищ? – тут же загладил неловкое молчание Палин.

– Он умер.

Теперь уже молчал сам Палин. По его лицу Олег видел, что это известие по-настоящему, по-человечески расстроило старика. На секунду на его лице, во всем его образе отобразилась такая беспомощность, что у Олега возникло желание подойти и просто обнять его. Но не успел Олег еще подавить в себе этот сиюминутный позыв, как выражение лица Эдуарда Палина вновь изменилось – теперь на нем была написана сосредоточенность и ожидание. Олег показалось, что старик будто понял, что он, Олег, приехал к нему совсем не за тем, чтобы сообщить о смерти деда.