Лана Алексеева - Замок в наследство. Легенды трёх королевств

– Может, сегодня никакого дракона не будет?! – с надеждой думала Тая.

Но дракон был! Он появился неожиданно, плавно заскользил по небесной сини, увеличиваясь в размерах и, наконец, выпуская клубы дыма, опустился рядом с деревом. Стража дружно подхватилась и от греха подальше дунула в замок. Тая завороженно разглядывала длинное поджарое тело в голубой чешуе, золотистые гребни и шипы, мощные лапы и длинный, по-кошачьи подергивающийся хвост. Дракон с шуршанием сложил огромные перепончатые крылья и с любопытством уставился на свой полдник желтым глазом с черным вертикальным зрачком.

– Господи, ну хоть что-то у меня придумалось нормальным, – с восхищением сказала Тая. О том, что её сейчас съедят, думать не хотелось. – Он великолепен!

– Благодарю, – услышала она. Точнее не услышала, голос раздался прямо в голове. Тая нахмурилась. «Вот только свихнуться и не хватало для полного счастья. Уж ел бы поскорее, рептилия крылатая».

Дракон медлил.

– Хе-хе, он небось одними девственницами питается. Гурман, – ехидно подумалось Тае. – Я для него продукт второй свежести. – А вслух произнесла:

– Что, не слишком аппетитна?

– Не в этом дело, – выдохнул в сторону дракон, – не могу же я есть свою создательницу!

Тая поняла – кому принадлежит голос, звучащий в голове. И удивилась в очередной раз.

– Ну а как я, по-твоему, должен ещё разговаривать? Реветь на всю округу? – ехидно спросил дракон. – Так проще. И связки не нужно напрягать и случайные свидетели не догадаются о нашей беседе. Со стороны все выглядит так, словно я изучаю меню.

– Ну да, какой нормальный дракон будет разговаривать со своим бутербродом…

– Нет-нет, я не питаю к тебе гастрономического интереса.

– Невероятно! – изумилась Тая. – Так ты знаешь – кто я и не собираешься меня есть? Неужели тебя в твоей жизни настолько все устраивает, что нет желания намылить мне шею?

– Меня все устраивает. Почти все, – признался дракон.

– А что не так?

– Дурацкая идея, что драконы питаются невинными девами. Нам больше нравятся коровы и свинки поупитанней. И вообще, по преданиям драконы появились на заре этого мира, не росой же они питались до появления человека.

– Согласна. Это моя ошибка, пошла на поводу у мифов и сказок, – согласилась с драконом Тая. – А что тебе мешает питаться коровами?

– Ничего. Я ими и питаюсь. Но приходится придерживаться традиций, а это очень хлопотно.

– Прости, пожалуйста, – искренне огорчилась создательница, – не хотела доставлять тебе неудобства.

– Да ладно, пустяки, – отмахнулся хвостом дракон. – Интересно, каково это – попасть в собственное изобретение?

Тая вздохнула и попыталась поменять позу.

– Момент! – дракон аккуратно поддел когтем верёвки.

– Спасибо! – Тая потянулась, разминая затекшие мышцы. – Конечно, знай я, что попаду сюда, внесла бы поправки в картину мира.

– Какие?

– Существенные.

– Тебе настолько не нравится собственное изобретение?

– Ну, почему же, нравится. В вымышленном мире мне жить куда комфортнее, нежели в реальном. Но я не ожидала, что некоторые мои фантазии будут сильно усложнять жизнь. Даже не мои фантазии. Они как-то сами в этом мире образовались.

– Видишь ли, создаваемый мир обречен либо на процветание, либо на смерть. Если он создан в общих чертах, на скорую руку, долго ему не жить. Когда мир более-менее продуман, у него появляется потенциал к дальнейшему развитию. И в какой-то момент он начинает развиваться сам, без участия создателя.

– По-твоему получается, этот мир сейчас живёт и развивается сам по себе?

– Так оно и есть. Ты его создала, вдохнула в него жизнь. А так как мир продуман хорошо, ему нет причин не развиваться дальше.

– Чадо вышло из-под контроля, – фыркнула Тая.

– Что-то вроде того, – согласился дракон.

– Это даже неплохо. С тобой вот встретилась, чем не радость.

– Обычно приготовленные на съедение мне не рады, – хихикнул дракон.

– Скажи, а какова их судьба, если ты предпочитаешь коров?

Дракон насупился, не желая отвечать.

– Неужели ты их действительно съедаешь? Ответь, пожалуйста! – не отставала от него Тая.

– Вот ещё…

– Тогда куда ты их деваешь?

– Нуу… мы с ними приходим к определенной договорённости…

– Не темни, я ведь всё равно узнаю!

Дракон какое-то время отвлеченно созерцал небо, затем его невероятно заинтересовал собственный крючковатый коготь. Но, в конце концов, он всё-таки решил все рассказать.

– Я занимаюсь предпринимательством.

– Чем? – у Таи отвисла челюсть.

– Пред-при-ни-ма-тельст-вом! – рявкнул дракон. – Что тут не понятного? Я есть хочу! И детей кормить нужно! На девственницах долго не протянешь, знаешь ли. Поэтому я организовал фирму «Дракон и принцы». Ведь у принцев тоже жизнь не сахар, им по статусу необходимо непременно победить дракона и спасти принцессу. Вот я и начал предлагать принцам за небольшую плату победу над собой и принцессу в качестве награды.

– Где же ты столько принцесс находишь?!

– Очень просто. Как только мне оставляют на откорм девицу, я забираю её к себе. Девице, ясное дело, хочется жить, а стать принцессой хочется ещё больше. Поэтому мы приходим к обоюдному согласию – она разыгрывает из себя принцессу из далекого королевства. Кстати, чем беднее девица, тем талантливее играет! Принцы в географии не сильны, верят на слово. Ко мне уже целая очередь выстроилась… – в голосе дракона звучали хвастливые нотки.

– Невероятно! – восхитилась Тая предпринимательской жилкой дракона. – А чем тебе платят? Золотом?

– Зачем? – поморщился дракон. – Этого добра у меня хватает. Наоборот, я сам иной девице какие-нибудь безделушки дарю. В виде доказательств высокого происхождения. А с принцев плату беру коровами. Если нужно сделать все по-тихому – двадцать коров. Если обязательно с битвой – сорок. Ну а для эпической победы, да ещё и с принцессой, придется пригнать сотню.

– Не велика ли плата?

– Не велика. Принцы не каждый день приходят. И принцессы под ногами не валяются. Вокруг моей пещеры обширные луга и несколько прикормленных деревушек. Местные крестьяне присматривают за стадами, так что с едой теперь проблем нет.

– И многих ты опринцессил?

– Десятка два наберётся, – скромно потупился дракон. – Тут главное в предложении. Иногда ведь некондицию поставляют. Этих приходится отпускать. – Дракон умолчал о том, что оставленных на съедение злодеев отпускает в буквальном смысле. С высоты птичьего полета. Но ведь создательнице совсем не обязательно это знать!

– А иногда попадаются качественные девицы … – Продолжил он, довольно цокая языком, – была у меня одна рыжая… Умница каких мало… Красавица… Строптива немного, но это даже на пользу… Буквально неделю назад отдал её одному напыщенному индюку из Колмерика. Не поверишь, до слез жалко девочку. Но уговор есть уговор. Принц, видишь ли, потребовал все по первому классу, с эпической битвой, принцессой и т. п. Рыжая пусть не принцесса, но этот прыщ точно её недостоин. А иногда попадаются настоящие принцессы, по большей части редкостные стервы. Вот, к примеру, от одной виларской принцессы еле-еле отделался, она заявила, что хочет править моими деревнями, представляешь?! Не удивительно, что при таких амбициях собственные родители пытались её убрать с глаз подальше.