Лана Алексеева - Замок в наследство. Легенды трёх королевств

Риотир сердито сверкнул очами и вновь ушёл в себя.

– Чтож, стройте из себя буку дальше, – она перелистнула очередную страницу. – Не понимаю, чем мы все перед вами провинились.

– Ничем, – буркнул он. – Я злюсь на себя, а не на вас.

– Так и не скажешь…

– Фокусники исчезли.

– Вы же собирались взять их сонными…

– Собирался. Такое чувство, что их кто-то предупредил.

– Вот как… Кто знал о вашем приказе?

– Я, Дирк и вы.

– Понятно, – вздохнула Тая. – Мне готовиться к смене апартаментов?

– Не говорите ерунду, – огрызнулся Риотир. – Подозревать можно многих. Конюхов, например. Фокусники могли выставить караулы и завидеть отряд издалека… А где этот чертов Ательстан, почему мы должны его ждать?

– Я его и утром не видела, – заметила Тая. – Да бог с ним, ещё и лучше, если не придёт.

Он действительно не пришел. Лорд ещё немного посидел в библиотеке, потом резко встал и ушел прочь, не проронив ни слова. Тая фыркнула и вернулась к очередной главе. На следующий день она наотрез отказалась сопровождать Риотира и Лесю на охоту. Лорд, слегка отошедший от вчерашней неприятности, сделал несколько тщетных попыток убедить её отложить «Кодекс» до лучших времён. В конце концов, Тая взорвалась:

– Милорд, оставьте меня в покое! Я не поеду с вами ни под каким предлогом. Охота – это варварство! Вам что, есть нечего? Или шкур для одежды не хватает?

– При чем тут еда или шкуры? – удивился Риотир. – Охота – прекрасный отдых и развлечение.

– Развлекайтесь этим варварским способом без меня, – рявкнула Тая. – Дикарь!

– Ваша тётушка сегодня не в настроении, – иронично заметил Риотир Лесе.

Девушка лукаво улыбнулась и развела руками.

– Она терпеть не может, когда на неё давят. И ненавидит охоту.

– А вы?

– Я не люблю, когда убивают животных, – призналась Леся.

– Мы можем никого не убивать, – великодушно предложил Риотир. – Выслеживать животных тоже очень интересно.

– Выслеживать я не против, – согласилась девушка.

– Леди Тая, а на этих условиях вы согласитесь составить нам компанию?

– Нет, и не просите меня, – процедила Тая сквозь зубы, – ещё немного и я запущу в вас «Кодексом».

– По-моему вы сегодня встали не с той ноги.

– Да-да, не с той ноги встала, не на ту метлу села, – фыркнула Тая. – Идите уж… не доводите до греха.

Проводив крестницу и Риотира на охоту, Тая села штудировать новую статью. Но солнце светило так ярко, птицы щебетали за окном так призывно, что она не удержалась и вышла на улицу. Замок, казалось, опустел. Солдаты прочесывали окрестности замка Тэйсов в поисках фокусников, псарники и егеря отправились на охоту вместе с лордом, детей работников отправили в лес за грибами и шиповником. Только из кухни раздавалась ленивая перебранка повара с поварятами, грохот и скрежет отмываемых котлов, истошное кудахтанье забиваемых куриц.

У раскрытых ворот дремал караул, перегородив вход бревном, положенным на пустые бочки. Тая дошла до заброшенного цветника, села на лавочку у ограды, над которой нависали желтые метелки солидаго, и задремала.

Неказистая лошаденка с парнем-оборванцем в седле подлетела к воротам, неуклюже перемахнула через бревно и попыталась встать на дыбы, когда караульные бросились ей наперерез.

– Срочно! Где леди Этайя? – истошно заорал наездник. – Я от лорда Тайдена!

– Я, я – леди Этайя, – предчувствуя дурное отозвалась Тая и на ватных ногах, то и дело спотыкаясь, побежала к воротам.

– Ваша племянница разбилась! С лошади упала! Вся в кровище и без сознания!

Тело сковал липкий цепенящий страх, в глазах поплыло…

– Леся, девочка моя…

Голос парня доносился откуда-то издалека:

– Лорд отправил меня за вами, миледи. Поторопитесь.

Тая метнулась к конюшне. Брызнули врассыпную испуганные курицы, поварёнок, тащивший огромную корзину продуктов из кладовой, вжался в стену, давая дорогу смертельно бледной гостье хозяина. Вот и полупустая конюшня. Младший конюх неспешно чинит сбрую, разложившись на соломе.

– Седлай лошадь! Скорее!

Паренек вздрогнул, опасливо посмотрел на леди.

– Но лорд Тайден запретил…

– Живо! Приказ лорда!

– Но…

– Седлай лошадь! – процедила Тая сквозь зубы, хватая прислоненные к стене вилы. Мальчишка испуганно метнулся исполнять приказ.

Тая не заметила как оказалась верхом. Наверно конюх помог. Седло мужское? Плевать! Посыльный нетерпеливо ждал у ворот замка.

– Давай, гони! – рявкнула на него Тая и что есть силы хлестнула свою лошадь. Та рванула вперед, отчего всадница чудом удержалась в седле. Скачку она запомнила плохо, кажется, всю дорогу простояла в стременах, одновременно прижимаясь к шее лошади и изо всех сил держась за луку седла. Тае не показалось странным, что они скачут не на севера, а на юг, где вместо чудного соснового бора неряшливо толпятся чахлые ольшины и ивняк, разбавленный редкими березами. Она не обратила на это внимание. А зря. Их ждали. И Тая сразу поняла, что влипла.

Вместо Риотира, Леси и остальных охотников на опушке стояли четыре типа с рожами отпетых подонков. Странное дело, страха не было. Тая почувствовала умиротворение, граничащее с апатией. Главное – тощий прыщ все выдумал, и Леся в порядке. А что будет дальше, уже не столь важно. Она позволила стащить себя с лошади, покорно дала связать руки и послушно села возле затухающего костра.

Одежда бандитов соперничала расцветкой с оперением попугая. Очень грязного попугая. Лишь посыльный смотрелся на их фоне серой мышкой. «Бродячие фокусники», – догадалась Тая, – «А Риотир-то их ищет»…

Один из бандитов, тощий, с острой злобной мордочкой, накинулся на посыльного:

– Зачем ты приволок её в лагерь?! Что, не мог где-нибудь по дороге шлепнуть?

– Заткнись, Хорь. Я приказал привести её сюда, – заступился за парня главарь, могучий мужчина с заросшим густой черной бородой лицом и темными, почти черными, глубоко посаженными глазами под косматыми бровями.

– Зачем?

– Зачем убивать, если за леди можно получить в два раза больше денег?

– Да кому она нужна, Туз? – хохотнул Хорь.

Главарь неспешно приблизился к Тае:

– Не вы ли, миледи, оставили старину Рууза без Щедрого дара?

– Я, – призналась Тая.

– Видишь, Хорь? – повернулся Туз к соратнику. – Сдается мне, барон Юлд многое отдаст, чтобы поквитаться с обидчицей.

– Но ведь нам велели эту дамочку прирезать без лишнего шума, а не тащить к барону.

– Мало ли что нам велели… Окончательные решения принимаю я, – огрызнулся Туз. – Юлд вряд ли оставит её в живых. Считай, мы выполним заказ его руками, да ещё и денег получим.

– Отпустили бы вы меня по-хорошему, – попросила Тая. – Тайден все соседние земли перетряхнет.