Иван Сербин - Гилгул

– Они идут! – крикнул со стены дозорный. Старший караульной смены, высокий угрюмый мужчина с непомерно широкими плечами, голубая милоть которого была расшита алой шерстяной нитью, резко взмахнул рукой.

– Ворота! – снова крикнул дозорный, перегибаясь через гребень стены. Большие деревянные створки дрогнули, покачнулись и медленно пошли в стороны. По мере того как они открывались все шире, Лота охватывал трепет. Праведных оказалось больше, чем он предполагал. Как только ворота распахнули, толпа начала втягиваться в город. Постепенно она заполнила площадь и выплеснулась на соседние улицы. Кто-то забрался на стену, и все-таки большей части пришлось остаться за воротами. Маленькая площадь не могла вместить всех. Адмийцы ждали. Ждали горожане, ждал Иосиф, ждал Лот. Праведные смотрели на адмийцев молча, словно видя их в первый раз и не зная, чего же ожидать от этих странных уродцев.

– Идет Закон! – зашумели в толпе праведных. – Дорогу Закону! Люди расступились, пропуская на площадь двоих. Первый – старик, серое лицо которого покрывали пигментные пятна, а милоть подчеркивала сутулость. В трясущейся руке он держал посох – символ судии. Вторым был высокий жилистый бородач с худым лицом, на котором выделялись пронзительные, цвета спелой вишни глаза. Одет он был не только в голубую милоть, но еще и в пурпурную накидку‹$FГолубой цвет считался у иудеев священным. Одежды пурпурного и багряного цвета служили отличием богатых и почетных лиц.›. Ни в одном из трех праведных городов судей не было по той простой причине, что не существовало преступлений. Очевидно, старика выбрали на один раз. И по тому, что среди горожан оказался судия, Лот понял: праведные станут требовать для убийцы смертной казни. Чтобы изгнать из Адмы, судия не требовался. Праведные боялись гнева Господнего, но жажда мщения была чересчур сильна. А присутствие судии позволяло придать ему вид правосудия. Священник остановился в шаге от толпы, старик же вышел на середину площади. В глазах его пылал совсем не стариковский огонь. Судия вонзил коричневый пигментный палец в толпу адмийцев.

– Адмийцы! – с необычной для тщедушного тела силой каркнул он. – Сегодня ночью двое из вас совершили тяжкий грех! Сегодня ночью, впервые за пятнадцать лет, Зло вторглось в нашу жизнь! Сегодня ночью был убит один из хасидеев. Не мы ли опекали вас? Не мы ли помогали вам? Не мы ли заботились о вас? – Голос его становился громче. В нем прорезались исступление и фанатичная вера. Толпа за спиной судии заволновалась. – Адмийцы, призываю вас именем Господа, выдайте убийц Хранителя, и пусть свершится правосудие! Поступок сей послужит доказательством вашего смирения и укрепит добрые отношения между нашими городами! Секунду над площадью висело напряженное молчание, а затем прозвучал чей-то негромкий голос:

– Кто ты такой, чтобы говорить от имени Господа? – Лот оглянулся. За его спиной стоял Нахор. А рядом с Нахором, – Лот помрачнел, – безобразно скалился сгнившим ртом Исаак. – Веришь ли, что Господь дал тебе право решать за него судьбы детей его? – продолжал Нахор. Он говорил, не повышая голоса, но его слова слышали все, кто собрался на площади. – Не боишься ли принять на себя грех, отняв жизнь у невиновного?

– Ничто в этом мире не делается без ведома Господа, – парировал каркающим голосом старик. – И если меня избрали судиею, значит, таково было желание Его!

– Таково было желание избравших тебя и твое собственное, – возразил спокойно Нахор.

– Слышите? – крикнул старик, поднимая жезл. – Адмиец сомневается в Господе!

– Я сомневаюсь в праведности суда, а не в Господе. Толпа заволновалась, и Лот отметил, что далеко не все адмийцы одобряли спор, затеянный Нахором. Многие предпочли бы уладить дело полюбовно, хотя бы это и стоило жизни невиновному.

– Вы отказываетесь выдать убийцу по доброй воле? – крикнул кто-то из толпы праведных.

– Нет, – Лот шагнул вперед. – Не отказываемся. Убийцу, но не невиновного. Хранителя ворот убил не адмиец.

– Может быть, ты скажешь, что это сделал кто-то из хасидеев? – выкрикнул тот же голос.

– Не по злому умыслу, но так. Это сделали содомляне.

– Он издевается над нами! – вскричал старик.

– У меня есть свидетель, – Лот обернулся и указал на толстяка. – Исаак видел, как все произошло.

– Тебе известно, что безумный не может свидетельствовать! – закричал старик. – Ты выбрал его нарочно, чтобы сокрыть убийц от справедливого наказания! Ты – лжесвидетель, а значит, грешен и подлежишь наказанию вместе с ними!

– Я говорю правду! – Лот ощутил приступ гнева. Никто еще не обвинял его во лжи.

– Ложь! – выкрикнули из толпы хасидеев.

– Господь свидетель, это правда! – воскликнул Лот.

– Не стоит клясться именем Господа, – предупредил его Нахор негромко. – Господь не помощник тебе.

– Вот истинный свидетель! – На площадь вышел стражник. – Он видел убийц!!! Старик обернулся к нему:

– Эвал, правда ли, что ты видел убивших Хранителя? Судя по всему, это был тот самый человек, который стоял ночью на городской стене. Шум в толпе мгновенно прекратился. Всем хотелось услышать, что говорит свидетель.

– Это так, – ответил стражник и кивнул в подтверждение своим словам. Ответ был встречен криками одобрения со стороны праведных.

– Готов ли ты опознать убийц? Тот снова кивнул, не сводя взгляда с Исаака.

– Готов ли ты поклясться перед Господом, что говоришь правду? – продолжал задавать вопросы старик.

– Я хасидей и не могу солгать, – гордо ответил стражник.

– Узнаешь ли ты кого-нибудь здесь?

– Да.

– Кого? Стражник вытянул руку, указывая на Исаака. Сумасшедший продолжал бессмысленно улыбаться.

– Кто этот человек? – допытывался судия, тоже не сводя взгляда с толстяка.

– Убийца Хранителя. Я видел его вчера ночью на месте преступления. Толпа взревела: «Правосудия!» Казалось, от этого крика небо расколется и осыплется на землю. Старик поднял руку, и шум мгновенно стих.

– Видел ли ты еще кого-нибудь? – почти ласково поинтересовался судия, когда на площади вновь установилась тишина.

– Да, я видел человека, который был там вместе с ним.

– Ты можешь опознать его? Стражник перевел взгляд на Лота, затем покачал головой:

– Я не уверен.

– Мы не станем принимать последнее свидетельство во внимание, – громко объявил старик, поворачиваясь к адмийцам. – Если мы не можем с уверенностью указать на убийцу, значит, так угодно Господу! Подождем, пока Он сам решит наказать этого человека! Можно обмануть людей, но не Его. Господь справедлив и не допустит, чтобы страшное злодеяние осталось безнаказанным!

– Старый прохвост готов подпереть Господом стену своего дома, – пробормотал Нахор.