Эллери Куин - Последнее дело Друри Лейна

Он провел дрожащей рукой по черепу.

— Я… я не знаю.

— Послушайте, — оживилась Пэтиенс. — Все, кроме меня, забыли про одну вещь. Стены гаража, в котором вас запер человек в маске, довольно тонкие. Гараж находился всего в нескольких футах от входной двери дома. Каждый звук в ночной деревенской тишине должен быть отчетливо слышен. — Она подалась вперед и понизила голос. — Вы не слышали, как звякнул дверной колокольчик?

— Господи! — задохнулся он. — Ведь я действительно слышал!

Вбежав в кабинет отца, Пэтиенс застала там мистера Друри Лейна и Гордона Роу.

— Это что — совещание? — осведомилась она, снимая перчатки. Ее глаза сияли.

Гордон Роу бросился к ней навстречу.

— Пэт, с тобой все в порядке? Инспектор гак напугал меня.

— Благодарю за беспокойств? — холодно ответила девушка.

— Удача окончательно отвернулась от меня, — удрученно сообщил молодой человек. — Работа встала, Пэт.

— Как интересно…

— Да-а. — Он опустился на стул и принял классическую позу роденовского мыслителя. — Я ошибался и шел ложным путем. Моим исследованиям жизни и творчества Шекспира пришел конец. О Боже! — простонал он. — На это ушло столько лет!

Лицо Пэтиенс смягчилось.

— Гордон, прости меня. Я не понимала… Бедный мальчик.

— Хватит сюсюкаться! — проворчал инспектор. — Где ты была? Мы чуть не уехали без тебя.

— Куда?

— Повидаться с Седларом. Мистеру Лейну пришла в голову одна идея. Может быть, вы сами расскажете, Лейн?

Старый джентльмен несколько секунд пристально смотрел на Пэтиенс.

— Это подождет. А что новенького узнала ты? Девочка моя, ты просто лучишься от радости!

— Я? — Девушка рассмеялась. — Я всегда была плохой актрисой. Дело в том, что я узнала одну изумительную вещь. — Чтобы выдержать паузу, она взяла сигарету. — Я разговаривала с Максвеллом.

— С Максвеллом? — переспросил Тамм, хмуря брови. — Зачем?

— Его недостаточно подробно расспросили. Мне пришло в голову, что есть один вопрос, который ему никто до этого не задавал… Он знал, сколько человек посетило дом Алеса в ночь убийства!

— Интересно, — произнес Лейн. — Ну и как ему удалось это узнать?

— Он находился в гараже в здравом уме и рассудке все время, пока человек в маске бесчинствовал в доме.

Я вспомнила, что входная дверь была снабжена колокольчиком, который трезвонит всякий раз, как открывается дверь.

— Точно!

— Максвелл должен был слышать звонок. Я спросили его об этом, и он вспомнил. Раньше ему это казалось незначительным.

— Очень умно, дитя мое, — пробормотал Лейн.

— Как я была глупа, что не додумалась до этого раньше. Во всяком случае, у Максвелла оказалась хорошая память. После того, как человек в маске забрал у него ключ и запер старика в гараже. Максвелл отчетливо услышал звонок колокольчика.

— Он должен был услышать не один звонок, а два, — уточнил Тамм, Первый раз колокольчик звякает, когда дверь открывается, а второй раз когда захлопывается.

— Совершенно верно! Человек в маске остался в доме один. На полчаса воцарилась тишина. Затем снова два раза прозвучало «дзыньк» и вскоре после этого? еще раз «дзыньк»! Больше колокольчик не звонил.

— Полагаю, этого достаточно, — сказал Лейн.

— Молодчина, Пэт! — воскликнул Роу. — Первые два звонка означают, что в дом вошел человек в маске. Вторые два говорят о том, что в дом вошел другой человек.

Третьи звонки — один из них вышел. Больше колокольчик не звонил, следовательно, в ночь убийства в доме находилось два человека — неизвестный в маске и таинственный визитер!

— Я рассуждала точно так же, Гордон. Как нам известно, человек в маске был погромщиком, а погромщик — убийцей. Это доказывает рубец на руке убитого.

Итак, второй визитер оказался жертвой и был брошен в подвал.

— Круг сужается, не так ли, инспектор? — сухо сказал Лейн.

— Подожди-ка, — проворчал Тамм. — Не торопись, леди, Откуда ты знаешь, что второй звонок оповестил о появлении нового лица? Может быть, человек в маске решил выйти? А когда колокольчик звякнул третий раз, вошел тот, другой…

— Разве ты сам не понимаешь своей ошибки! — воскликнула Пэтиенс. — Мы точно знаем, что этой ночью кто-то был убит в доме. Если второй гость вошел, когда человек в маске покинул дом, то что же получается?

Жертва без убийцы? Таинственный гость стал жертвой, он не мог выйти из дома — колокольчик безмолвствовал, а окна и ставни были заперты изнутри. Если он находился в доме один, кто его тогда убил? Нет, когда колокольчик звякнул в третий раз, дом покинул убийца — человек в маске.

— Ну и к чему же это нас привело? — устало спросил Лейн.

— К убийце!

— Да! — воскликнул Роу. — Пэтиенс права.

— Я могу это доказать, а ты не мешай, Гордон. Той ночью в доме было два человека. Один из них, жертва, был Седларом — описание мертвеца довольно исчерпывающее. Кое-кто из ночных гостей точно знал, где находился документ он сразу же полез в тайник. Другой не знал этого и разбил все в доме в поисках документа.

Кто, по-вашему, скорее всего, мог знать, где находится тайник?

— Ну… этот Алес, Вильям Седлар, — сказал инспектор.

— Правильно, папа. Следовательно, Вильям Седлар был вторым визитером. Эту версию подтверждает тот факт, что он беспрепятственно проник в дом, хотя дверь захлопнулась. Он воспользовался своим ключом.

— Так кем же, по-твоему, был человек в маске? — спросил инспектор.

— Есть кое-какие улики. В холле мы нашли осколки монокля. Единственный человек, который был замешан в этом деле и носил монокль, — Гэмнет Седлар. Максвелл никогда раньше не видел монокля в доме. Это доказывает нам, что Гэмнет Седлар действительно находился в доме в ночь убийства. И поскольку жертвой оказался Вильям, то Гэмнет должен быть убийцей брата!

— Будь я проклят, — прошептал Тамм.

— Нет, Пэтиенс! — воскликнул Роу, вскакивая со стула. — Это…

— Одну минутку, Гордон, — спокойно произнес Лейн. — На каком основании, Пэтиенс, ты делаешь доктора Гэмнета Седлара главным действующим лицом этой трагедии?

— Я утверждаю, — ответила Пэтиенс, осмотрев присутствующих дерзким взглядом, — что Гэмнет — один из тех, кто охотился за документом. На это есть несколько причин — во-первых, он библиофил, он признает, что Вильям ему рассказал все о документе, и я убеждена — он не был бы ученым, если бы упустил шанс завладеть письмом Шекспира. Во-вторых, чем можно объяснить его странный отказ от должности хранителя Лондонского музея ради точно такой же работы в презренной Америке за меньшее жалованье? Только тем, что здесь он получал законный доступ к «Страстному пилигриму»

1599 года. А его тайное прибытие в Нью-Йорк?

— Просто мастерски, Пэтиенс, — со вздохом сказал Лейн.