Джадсон Филипс - Крылья безумия

Питер припарковался возле него и вышел из машины. Ему показалось, что он заметил какое-то шевеление за ситцевыми шторами на окне. Когда он подошел к задней двери, она открылась, и на крыльцо вышла женщина. На ней был ярко-красный хлопчатый халат, на ногах - маленькие красные туфли, открытые спереди. Ногти на пальцах ее ног были алыми, того же оттенка, что и ее помада. Волосы у нее были светлые, но не от природы, как догадался Питер. Ее улыбка выглядела приветливой, но голубые глаза - холодно-расчетливыми.

- Миссис Смит? - спросил он.

- Ага, - сказала она. Она еще его не раскусила.

- Меня зовут Стайлс, - назвался он. - Я - репортер журнала "Ньюс вью".

- Ах, Боже ты мой, - охнула она.

- Я хотел бы с вами поговорить.

- Видите ли, мистер Стайлс, - так, кажется? - вам бы следовало знать, что меня не очень-то тянет беседовать с репортерами. Вчера они так и роились вокруг меня.

- Могу себе представить. Мне жаль вашего мальчика, миссис Смит.

- Как будто вы, ребята, дадите женщине погоревать в одиночестве, ворчливо отозвалась миссис Смит.

- Газеты изобразили вашего мальчика каким-то маньяком-убийцей, - сказал Питер.

- Вы можете это повторить!

- Мне хотелось бы дать ему - и вам - шанс, - сказал Питер.

- Судя по тому, как они о нем пишут, у меня было отравленное молоко, когда я его выкармливала, - сказала она. - Дети в наши дни так быстро вырастают, а потом, черт возьми, уходят из твоей жизни, и вот тут-то они и свихиваются.

- Я был бы признателен, если бы вы поговорили со мной о нем, - сказал Питер.

- А пить вам сейчас рановато будет? - спросила она. - Я никогда не пью одна, а выпить смерть как хочется.

- С удовольствием к вам присоединюсь, - сказал Питер.

Задняя дверь вела в кухню, оборудованную морозильником новейшей модели, посудомойкой и духовкой с грилем.

- У меня есть джин, смешанное виски и скотч, - сказала миссис Смит. Выбирайте.

- Шотландское, если можно.

- С содовой?

- Со льдом, если вас не затруднит.

- Не затруднит. А вам приходилось видеть эти новые морозильники? Устройство для изготовления льда. - Она открыла дверцу. - Размораживать вообще не нужно, а когда вам понадобятся кубики, достаточно протянуть руку. Они выскакивают из автомата, по мере того как вы их расходуете.

- Красота, - похвалил Питер.

- Да вы проходите вон туда, к уголку, и присаживайтесь, - пригласила миссис Смит. - Я сейчас принесу пару стаканов для нас.

Кухонный уголок был лучшим из тех, что поставлял Гранд-Рапидс*. Но Питер лишь вскользь оглядел мебель. Стенное пространство покрывали цветные фотографии обнаженных и полуобнаженных девиц, все до одной, очевидно, вырезанные из "Плейбоя".

______________

* Гранд-Рапидс - город в штате Мичиган, был крупнейшим центром мебельной промышленности и оптовой торговли, известным как мебельная столица мира.

Очевидно, клиентам, которые наведывались к Салли Смит, не полагалось забывать, зачем они здесь. Питер почувствовал тесноту в груди.

- Неплохая коллекция, вам не кажется? - спросила Салли Смит. Она поставила выпивку Питера на стол. У нее самой был высокий стакан, наполненный джином комнатной температуры. - Возможно, кто-то считает, что это безвкусица - вот так развешивать их по стенке, но я говорю - если каждый может купить их в газетном киоске, так почему бы не держать их у себя дома.

- Вполне логично, - согласился Питер. - Спасибо. - Он почувствовал, что ему требуется выпить.

- Когда я была помоложе, я чуточку походила на блондинку вон в том углу, - похвасталась Сэлли.

Питеру стало не по себе - определенно замок "молнии" на красном халате был сдвинут чуточку ниже, чем это было минуту назад на заднем крыльце.

- Мне не кажется, что возраст так уж сильно изменил вашу фигуру, миссис Смит, - сказал он.

- Ну ладно, полюбезничали - и довольно, а теперь садитесь и пейте, сказала она. - Знаю я вашего брата, мистер Стайлс. Вы пришли сюда конечно же не для того, чтобы обсуждать размеры тела. Жаль, но я, представьте, это знаю.

Она села напротив него и сделала затяжной глоток теплого джина.

- Я хочу спросить о связях вашего сына Олдена с АИА, - сказал Питер. Вы имели что-нибудь против его окружения?

- Нет, черт возьми, - сказала Сэлли. - Я решила, что это пойдет ему на пользу, - все равно как раньше бойскауты. Дисциплина, занятия по стрелковому делу, чтение политических брошюр, регулярные слеты и учебные сборы. Некоторые люди не соглашаются, что АИА безвредна, но благодаря ей Олден не околачивался на углах улиц со всяким отребьем.

- Как долго он состоял в ее членах?

- Три-четыре года. У них есть юношеская организация, а потом, когда тебе исполнится шестнадцать, можно стать регулярным членом. Олдену было девятнадцать, так что можете сами подсчитать. Когда у ребенка нет отца, мужской клуб или организация - лучшее, что только может быть. Об этом во всех журналах пишут.

- Как долго ваш муж пребывал в неведении относительно Олдена? - спросил Питер.

- Этот болван? Да он исчез из моей жизни практически с того дня, как мы поженились. Он приходил домой пьяный, проезжался по мне, как паровой каток, и снова сваливал. Он ушел навсегда, когда Олдену было меньше года.

- Был в АИА кто-то, особенно интересовавшийся Олденом?

Она заколебалась, и в первый раз он почувствовал в ней напряженность.

- Так, чтобы особенно, - никто, - ответила она.

- Он не упоминал при вас о каких-то конкретных людях?

- Послушай, парень, ты мне голову не заморочишь, учти это.

- Я и не пытаюсь.

- Ты знаешь, кто я такая. Я зарабатываю на жизнь тем единственным способом, который знаю. Я не была близка с Олденом. Как только он стал достаточно взрослым, чтобы уехать из этого города, он уехал. Мы только орали друг на друга, и он называл меня такими именами, от которых у вас бы волосы встали дыбом. Но он не тратил время на то, чтобы рассказать мне, кто его друзья или кто проявлял к нему особый интерес, да и мне было на это наплевать.

- Он когда-нибудь упоминал при вас имя Уолш?

Она рассмеялась:

- Пэт Уолш? Ему не было нужды упоминать при мне Пэта. Я знаю Пэта.

- Послушайте меня, миссис Смит, - сказал Питер. - Кто-то превратил Питера в убийцу, а потом убил его, чтобы помешать ему рассказать об этом. Я хочу найти этого кого-то, чтобы то же самое не случилось с другим парнем.

Она сделала еще один затяжной глоток джина.

- А теперь мы вместе споем первый куплет из "Христа", - сказала она резким голосом. - Ты меня разочаровываешь, парень. Ты, оказывается, святоша - а я ведь так и подумала, когда увидела, как ты въезжаешь во двор в этом "ягуаре". Я всегда говорю - живи и дай жить другим, единственное, чего никак не могут уяснить люди, которые разглагольствуют о религии.

Похоже было, что дама очень быстро захмелела от своего джина.