Джадсон Филипс - Убийство жарким летом

- Нет, спасибо.

- Надеюсь, вы не будете возражать, если я позволю себе выкурить сигару, миссис Майнафи?

- Не стесняйтесь, будьте как дома, - откликнулась Грейс.

Томс достал сигару, проколол ее конец чем-то вроде золотой зубочистки и прикурил от золотой зажигалки.

- Простите, но стульев больше нет, - продолжал он. - Понимаете, это не мой офис. Я... я позаимствовал его у моего друга. - Он вдохнул сигарный дым, явно довольный собой. - Миссис Майнафи, мистер Стайлс, я понимаю, что вы пришли на мой край света, чтобы задать свои вопросы. Мне показалось, что с моей стороны было бы нелюбезно не дать вам возможность задать эти вопросы тому, у кого есть на них все ответы, то есть мне. - Он посмотрел на них как маленький нетерпеливый ребенок. - Прошу без формальностей. Спрашивайте.

Грейс вежливо улыбнулась.

- У вас был человек по имени Ирвинг Миллер; его убили сегодня вечером, - сказала она.

Мрачная тень пробежала по лицу Томса; многое бы отдал сейчас Питер, чтобы увидеть его глаза. Через мгновение Томс уже продолжал улыбаться. Он только слегка повернул голову:

- Мы знаем Ирвинга Миллера, Гаджет?

- Мы знали его, - ответил Маллинс.

- Он умер?

- Да, - ответил Маллинс.

- Прошлой ночью он был еще жив, - сказал Стайлс. - Миллер убил негра на Ирвинг-Плейс, он и три его дружка.

- Творятся же такие дела на свете, - заметил Томс. На какое-то мгновение он заколебался. - Почему вы решили, что я могу знать Ирвинга Миллера?

- Он работал в порту. Ограбил ростовщика, отсидел два года по приговору от трех до десяти лет.

- А... это тот самый Ирвинг Миллер... - сказал Томс.

- Да, тот самый.

Томс внимательно изучал кончик своей сигары.

- Один из тех, что были убиты сегодня вечером в отеле "Молино", Гаджет?

- Да, - ответил Гаджет.

- Нехорошее место этот отель, - сказал Томс. - Знаете, что там случилось сегодня вечером, мистер Стайлс?

- Мы видели результат.

- И миссис Майнафи тоже?! - с поддельным ужасом воскликнул он.

- Да, и она.

- Могу себе представить... - Томс колебался. - Как я уже сказал, "Молино" - нехорошее место. Знает ли ваш друг Маршалл, что там было одно из главных хранилищ наркотиков для последующего их распространения в Вест-Сайде?

- Он об этом не говорил.

- Передайте ему это как небольшой подарок от меня: если он внимательно поищет, то обнаружит там тайный склад героина. Я хотел бы, чтобы он знал, что именно я указал ему на него.

- Не сомневаюсь, что он пришлет вам благодарственное письмо, - сказал Стайлс.

Белые зубы, крепко сжимавшие сигару, сверкнули в улыбке.

- Может быть, перейдем к главному, мистер Стайлс? Ни у вас, ни у меня нет времени, чтобы обсуждать этого Ирвинга Миллера. - Он взглянул на экстравагантные наручные часы. - Осталось всего лишь чуть больше тридцати двух часов, правда?

У Питера засосало под ложечкой.

- Вы удивлены, мистер Стайлс?

- Тем, что вы открыто говорите об этом.

- В городе на меня работает много народу, - сказал Томс. - Один из них - Марио, метрдотель "Шамони". Вы не заметили маленькую коробочку на столе Макса? Двусторонняя оперативная связь. Марио слышал все, о чем вы там говорили, и подумал, что я должен знать об этом.

Итак, он знал суть разговора с Северенсом, варианты Грейс относительно того, как установить истину здесь, в порту. Грейс стояла очень прямо и спокойно. Значит, Томс ждал их; он знал, что они разыскивали адрес Рыжего Келли.

- Миссис Майнафи, вы - умная женщина, полная толковых идей, - продолжал Томс. Это было сказано без злобы и звучало действительно как комплимент. - У вас были некоторые догадки и предположения насчет Ирвинга Миллера. Позвольте мне высказать еще одну, основанную на фактах?

- Пожалуйста, - ответила Грейс.

- Мне говорят, - слегка скривив губы, сказал Томс, - что основная часть наркотиков, поступающих в город, самыми разными контрабандными путями проходит через порт. Это большой бизнес, миссис Майнафи, бизнес, в котором крутятся миллиарды долларов. Некоторые люди, работающие в районе порта, такие, как, к примеру, Ирвинг Миллер, могут быть замешаны в этом. У нас есть основания так полагать, поскольку он был связан с "Молино". По собственному опыту могу сказать вам, миссис Майнафи, что в любом крупном деле, в котором задействованы большие людские ресурсы, могут происходить непредвиденные вещи. Человеческие существа совершают нечто такое, что невозможно предугадать. Когда я нанимаю на работу человека, могу ли я заранее знать, что он, к примеру, ненавидит женщин или же он какой-нибудь сексуальный извращенец? А может быть, он считает себя лучше поляка, работающего рядом с ним, или ирландца, или... или негра? Я не знаю об этом до тех пор, пока его натура каким-то образом не проявится. И вот теперь. Разве мог кто-нибудь знать, что Ирвинг Миллер так относится к браку чернокожего мужчины и белой женщины? Да еще то, что он решит стать им судьей, быть Господом Богом. И все же это случилось. Он следил за Ричардом Симсом, решив обрушить на него гнев Божий.

- Вам известно его имя? А ведь в новостях оно не упоминалось.

- А вы разве его не назвали? - вкрадчиво спросил Томс. - Хм... наверное, где-то слышал. Итак, Ирвинг Миллер направляется туда, где Ричард Симс, наряду с другими, читает лекцию. Миллер звонит другу и говорит: "Сегодня мы поймаем Симса по пути домой, а позже разберемся и с его женой". Симс слышит это и пытается убежать, но поздно. Они догоняют его, а на следующий день добираются и до его жены. Вы сказали, что ваш друг, окружной прокурор Маршалл, вообще не надеется найти миссис Симс. Это, конечно, только предположение, но я думаю, что ее искромсали и бросили в одну из новомодных уборочных машин, а потом выбросили где-нибудь в бухте на съедение рыбам.

Питер заметил, как Грейс вздрогнула.

- Но все это, как вы сами понимаете, только предположения, - продолжал Томс. - Итак, люди, на которых работал Ирвинг Миллер, занимаются наркобизнесом. Они поняли, что имеют дело с опасным маньяком, и постарались быстро избавиться от него и его друзей и помощников. Можете сказать своему другу окружному прокурору, что он только потеряет время, разыскивая трех подельников Ирвинга Миллера по убийству Ричарда Симса. Конечно, это только предположение, но передайте Маршаллу, что мои предположения редко бывают неверными. - Он стряхнул пепел с сигары. - Итак, роль Миллера во всей этой истории ясна.

- Если все это действительно так, - заметил Питер с каменным лицом.

- Да. Но я уже сказал, что редко ошибаюсь, мистер Стайлс.

- Что приводит нас к тому...

- Ради чего я пригласил вас сюда поговорить, - сказал Томс, изобразив терпеливую улыбку. - Это ведь ваше предположение, миссис Майнафи, что кто-то из людей моего круга, образно говоря, "приставил пистолет к голове мэра" за каких-то несчастных десять миллионов долларов, так ведь?