Джадсон Филипс - Убить, чтобы остаться

- Да. Их смерть связана с Беверли Трент?

- Еще не знаю. Но пытаюсь выяснить. Расскажите мне о ней. Тоби нахмурился.

- Помню, как однажды она появилась в моей конторе, состоявшей тогда из одной комнатки над кафетерием. Туда не заглядывали знаменитости, но моя фамилия значилась в справочнике. Входит, значит, эта девица, я бросаю взгляд на ее груди и говорю себе, что теперь могу иметь дело с продюсером любого боевика. Потрясающая фигура. Когда же она заговорила, мое сердце упало: она запиналась, глотала слова, но заявила, что готова на все, лишь бы попасть на экран. Я ответил, что беру только десять процентов, а главное блюдо пусть прибережет для режиссера. Записав ее данные, имя и фамилию - Луиза Гауптман, посоветовал придумать что-нибудь более звучное, и мы остановились на Беверли Трент. Беверли - по Беверли-Хиллз, Трент - в память о героине любимого радиоспектакля моей мамы, Элен Трент.

Я послал Беверли в одно место, где требовались девушки для кордебалета. Месяца два она не показывалась в моей конторе - кто-то прельстился ее формами и взял на содержание. Вернулась она в приличной одежде и с дешевыми украшениями. Весьма неплохо для первого раза. Я направил ее куда-то еще, и снова она исчезла на пару месяцев. Когда же объявилась вновь, я разъяснил ей, что я - театральный агент, а не сводник. На этом и кончилось наше деловое сотрудничество.

Потом она работала гардеробщицей во второразрядном ночном клубе. Там и увидел ее Джонни Сэндз: он пришел послушать какую-то молодую певичку. Тут уж Беверли досталось все. Роскошные наряды, ослепительные драгоценности. А потом Джонни дал ей от ворот поворот, и она умерла, пытаясь вновь завоевать его расположение.

- Значит, вы уже не были ее агентом, когда она спуталась с Чифом?

- Нет.

- Что еще известно вам об этом Чифе? Вы знаете его настоящее имя?

- Нет. Все звали его Чиф. Черная борода, черные глаза, волосы ниже плеч. Безумный взгляд, жаркий и пронзительный.

- На что он жил?

- Подозреваю, на деньги, которые добывали его "жены". Он их гипнотизировал. Сами понимаете, кто в здравом уме подожжет себя?.. Я уже сказал, увидев фотографию Мэйсона и услышав о зверствах в доме Тейт, совершенных его девицами, я подумал, что Мэйсон и есть Чиф. Но, присмотревшись повнимательнее, понял; что ошибся. Однако они одного поля ягоды.

- Вы никогда не видели его в Нью-Йорке?

- О боже, нет. Вы думаете, что он здесь?

- Я думаю, он был здесь в субботу вечером и в воскресенье утром, ответил Харви.

Расплачиваясь за обед, он еще не знал об убийстве Эдди Уизмера, иначе продлил бы срок пребывания Чифа в Нью-Йорке.

Попрощавшись с Тайлером, Харви попытался связаться с Квистом. Кто-то из слуг Мэриан Шеер ответил, что мистер Квист уже ушел. В квартире Квиста телефон не отвечал. Но Харви продолжал звонить туда каждые четверть часа, пока наконец не вернулся Квист.

- Где ты был? - воскликнул Харви. - Я узнал много интересного.

- Убили Эдди Уизмера, - ответил Квист. Они сидели в лоджии и наблюдали, как луна скатывается за горизонт, - Квист, Лидия и Харви.

- Дело яснее ясного, - уверенно заявил Харви.

- Голливудская полиция должна что-то знать об этом Чифе, - заметил Квист. - Не зря твой приятель говорил, что Чифа разыскивали.

- Все сходится. Этот подонок был на вечеринке. Джонни его вспомнит. По мнению Тайлера, Чифа забыть трудно. Он пришел с Беверли или чуть позже. Увидев, как она поднялась в спальню, последовал за ней. Возможно, он хотел, чтобы Беверли украла для него деньги. А может быть, сам решил позаимствовать что-нибудь ценное. Пока он болтался по второму этажу, Беверли успела наглотаться таблеток. Зайдя в спальню, он прочитал записку, понял, что Беверли умерла или умирает, и смылся. По понятным причинам он старался избежать встречи с полицией. А через пару дней вдруг прочитал в газете, что Беверли умерла в собственной квартире. Чтобы догадаться, как она туда попала, не надо иметь семи пядей во лбу.

Квист покачал головой.

- Даже если предположить, что мы ищем именно Чифа, он не мог уйти тогда, Дэн. Иначе как бы он узнал, что Сэйбол и Либман помогали перевозить тело Беверли?

- Значит, он слонялся вокруг дома Джонни, - Харви нетерпеливо махнул рукой. - Он все увидел и сразу уяснил, что теперь обеспечен до конца дней. Чтобы скрыть правду, Джонни не мог не платить. И исправно платил два года. А когда его терпение лопнуло и он ушел со сцены, Чифу пришлось искать новый подход к кошельку Джонни. У него было время на размышления. Двести тысяч долларов - немалая сумма. И Чиф выжидал, пока в газетах не появилось сообщение о выступлении Джонни на благотворительном вечере в Нью-Йорке. Тогда-то он приступил к реализации заранее продуманного плана. Он хотел насмерть перепугать Джонни, чтобы тот вновь начал платить. И он убил всех, кто так или иначе имел отношение к смерти Беверли.

По телу Лидии пробежала дрожь. Она прижалась к Квисту.

- Это какой-то кошмарный сон. Квист молчал, разглядывая маленький буксир, ползущий вверх по Ист-Ривер.

- Ты со мной не согласен? - спросил Гарви.

- Возможно, ты и прав. Джонни, конечно, вспомнит, был ли Чиф на той вечеринке. Будем надеяться, что он известен и голливудской полиции. Все так хорошо сходится, что я, не знаю, по какой причине, сомневаюсь в твоей версии.

- Что тебе нужно - письменное признание?

- Я не знаю, что мне нужно, Дэн. Но чувствую, что в твоей версии есть выпавшее звено, и никак не могу его нащупать.

- Ну, если хочешь, ищи его, а мне все ясно.

- Второе дно цилиндра, - промолвил Квист.

- Ты свихнулся? - изумился Харви. - О чем ты говоришь?

- Очень умный человек предупредил меня сегодня, чтобы я всегда помнил, что в цилиндре фокусника есть второе дно.

- Я сдаюсь! - воскликнул Харви. - Ты хочешь, чтобы я обо всем рассказал Кривичу?

- Разумеется, Дэниэл. С голливудской полицией он свяжется быстрее нас. А я попрошу Джонни покопаться в памяти и вспомнить, был ли на вечеринке Чиф.

В новом номере Джонни к телефону подошел сержант Квиллэн. Допрос Джонни еще не окончился. Квист попросил передать Сэндзу, что ждет его звонка.

- Мой друг Дэн Харви полагает, что может поделиться с лейтенантом любопытной информацией.

- Это может подождать? - спросил Квиллэн.

- Боюсь, что нет, - ответил Квист и, подозвав Харви, передал ему трубку, а сам вышел в лоджию и сел рядом с Лидией. Из гостиной доносился приглушенный голос Харви.

- Не впутывайся в это дело, Джулиан, - прервала молчание Лидия. Пожалуйста.

- Я не впутываюсь. Теперь первую скрипку играет Кривич.

- Но я тебя знаю. Если Дэн прав насчет этого маньяка, и твоя тень упадет на его тропу...

- Для маньяка я - невидимка.

- Нет! Завтра обо всем напишут газеты. Ты - доверенное лицо Джонни, его друг. Это ни для кого не секрет. Тебя видно невооруженным глазом.