Екатерина Черкасова - Маска, я тебя знаю

Я прилечу, и если все в порядке, то сразу же позвоню. А если что-то

случилось, то ты мне достанешь здесь необходимые лекарства,

я говорила и жутко боялась, что он согласится на мой полет в Крым,

но только с ним вместе.

- Может, Лидия сможет помочь?- наконец сказал он.

- Это было бы замечательно,- согласилась я,- и

ты поедешь со мной?- добавила я обрадованно, но потом, как

бы опомнившись, с сожалением всхлипнула.- Нет. Лидия и так

слишком много для меня сделала, я не могу так злоупотреблять ее расположением. И потом ведь это не надолго.

- Хорошо,- согласился Саша, - но если ты не вернешься

в Москву завтра, я прилечу к тебе.

Он снова притянул меня к себе и нежно поцеловал. Я ответила на его поцелуй и забыла обо всем на свете. О своих кошмарных снах, о новых воспоминаниях, о том, что я уже на пятьдесят процентов осуществила свой грандиозный замысел. Я просто хотела всю жизнь чувствовать ласку губ этого человека, спать на его широкой груди, заниматься с ним любовью и знать, что он- первый и единственный мужчина в моей жизни...

Когда Саша отпустил меня, все страхи снова тяжелой ношей свалились на мои далеко не могучие плечи.

- Я позвоню в аэропорт,- сказал муж,- не бойся, моя девочка, мы что-нибудь придумаем. Я не позволю тебе так мучиться. Если ты чувствуешь, что нужно увидеться с матерью, то сегодня же и вылетишь.

Он снова прижал меня к себе.

- Если ты считаешь, что я буду тебе нужнее здесь, то я согласен побыть вдалеке от тебя, но только если обещаешь, что это не надолго.

- Обещаю,- заверила я.

- Я боюсь оставлять тебя одну на продолжительное время. И хотя

я слишком за тебя волнуюсь, я готов сделать все, что ты хочешь.

- Я тебя очень люблю,- я прижалась к нему, зная, что говорю чистую правду...

Мне удалось улететь из Москвы в тот же день ночным рейсом до Симферополя.

По дороге в аэропорт заехали в круглосуточную аптеку на Тверской, где я купила все выписанные мне Гошей лекарства. Когда мы приехали, уже объявили посадку, поэтому прощание вышло торопливым и скомканным.

В самолете я наконец облегченно вздохнула. Попросив у стюардессы воды, я выпила все положенные таблетки и быстро заснула, убаюканная гулом работающих двигателей.

* * *

В четвертом часу утра я добралась до дома. Саддам сонно тявкнул, услышав звуки остановившейся машины и скрипнувшей калитки.

- Ну что ты, песик?- решила я успокоить его, но он, услышав мой голос, заскулил и выбежал мне навстречу.

Маленькое, лохматое черное существо. Яприсела на корточки, а он прыгал вокруг, вставал на задние лапки и, облизывая мне лицо, тихо поскуливал.

Я гладила его по теплому боку, а он радостно слизывал слезинки с моих щек и норовил лизнуть в губы. От него пахло мокрой псиной и сырой рыбой, которую он и при мне всегда выпрашивал на причале, но я не отворачивала от него лицо.

- Ты один меня по-настоящему любишь и радуешься мне. Правда, лохматый?- лаская маленькое существо, шептала я.

Наконец я поднялась, и пес, продолжая прыгать вокруг меня, залаял на всю улицу.

- Тихо,- сказала я,- иди спать.- И он, уловив недовольство в моем голосе, убежал в будку.

В доме все осталось таким, как и было больше года назад. На столе недопитая бутылка водки, две тарелки, остатки нехитрой закуски.

На полу валялся разбитый телефон. Я зашла за занавеску.

Мать спала в одежде, раскинувшись на кровати. Она сладко посапывала

во сне и иногда громко чмокала губами. Я раздела ее и накрыла одеялом,

но она не разомкнула глаз. Потом я убрала со стола, вымыла посуду,

проветрила в комнате и, постелив себе чистую постель, легла спать.

Мне снова приснился шторм, где меня смывало в море, и стоящий на палубе, ухмыляющийся Саша.

- Доченька,- раздалось над моим ухом,

радость-то какая!

Я открыла глаза, надо мной стояла мать.

- Когда же ты приехала, моя умница?- она была помятой,

но на лице у нее никаких признаков похмелья.- Ой, да какая

же ты красавица стала, невозможно и представить. Вот что значит операция на лице. И шрама не видно,- вдруг она заплакала.

Я быстро вскочила с постели.

- Что с тобой, мам?

Мать вытерла слезы и обняла меня:

- Это я так, не обращай внимания,- это от радости.

Так когда же ты приехала?

- Вчера ночью. Я с тобой разговаривала по телефону и

вдруг услышала, как ты упала, ну и подумала, не случилось ли чего.

Муж мне денег дал, и я прилетела, как только смогла,- мне было

неприятно врать, глядя в ее счастливые глаза, но я не могла поступить

иначе.

- Ну и славно, ну и хорошо,- мать начала бестолково суетиться вокруг меня. Побежала готовить завтрак, вынесла мне старый застиранный халатик, достала из холодильника свежего молочка.

Пока я ела, она сидела, опершись ладонями о стол,

и смотрела на меня, задавая множество вопросов: "Надолго ли приехала? Как семейная жизнь? Когда приедет муж познакомиться с тещей? Как у меня дела с институтом?"- и тому подобное.

Внезапно она спохватилась и стала быстро собираться.

- Ох, я же сегодня в утреннюю смену, надо бежать,

может, отпустят пораньше, раз такая радость у меня.

- Мам, ты что, на новую работу устроилась?- удивилась

я.

- Да, я сейчас по вечерам уборщицей работаю в школе,

а утром в столовой- там платят хорошо и продуктов всегда дают немножко,- она виновато покачала головой,- уж очень тяжело стало жить у нас, дочка.

- Когда тебя ждать?- спросила я мать уже в дверях.

- К трем часам буду точно,- уверила она и добавила:- А ты дома не сиди, пойди прогуляйся, хоть воздухом чистым подыши.

А то в Москве небось все больше грязь да гарь?- она почему-то засмеялась.

- Хорошо, мама. Но мне еще нужно позвонить мужу, он,

наверное, сегодня приедет, чтобы познакомиться с тобой.

- Может, поживете с недельку,- обрадовалась мать

и убежала на работу, а я не стала ее огорчать раньше времени.

После ее ухода я с большим трудом выждала полчаса и направилась в городскую библиотеку...

Мои руки дрожали от нетерпения, когда я достала подшивку газет за прошлый год. Я просматривала все летние статьи, где изучала только одну колонку- происшествия. Прошел целый час, прежде чем я перевернула очередную картинку и вздрогнула.

На меня смотрело мое собственное лицо! Маленькая фотография,

плохо переснятая с паспорта, но сходство очевидно. Я вытащила из кармана паспорт Насти и открыла его. Действительно, мы очень похожи, вернее, принадлежим к одному типу: узкое вытянутое лицо с острым подбородком, широко расставленные серые глаза, высокий лоб, русые волосы. Я испытала странное чувство: за прошедшее время я отождествляла себя с Настей, называла себя ее именем... Рядом с моей фотографией другое фотопожилого мужчины.

Роняя слезы на бумагу плохого качества, отчего на ней сразу же появлялись грязные разводы, я читала.