Эрл Гарднер - Дело фальшивого глаза

- О! - воскликнул Мейсон.- Значит, она уже здесь?

- Пока еще нет, но скоро будет.

- И она была в Рино?

- Вы не хуже моего знаете, что она была в Рино. Она сказала офицерам, что вы оплатили ей поездку в Рино. Она во многом призналась. Она утверждает, что ее имя Тельма Бевинс. Вымышленное имя, под которым она зарегистрировалась в Рино. Она так и сказала парням из Рино. Ее еще не трогали. Она запоет по-другому, когда я заполучу ее сюда и проведу дознание.

Началась деловая суета. Судья Уинтерс занял свое место. Удар молотка призвал присутствующих к молчанию. Судья поглядел на Перри Мейсона. У него было строгое выражение лица. Он не стал распространяться насчет прочитанного в газетах, но тон его голоса стоил многих томов, когда он обратился к Мейсону:

- Вы желаете продолжать, адвокат?

- Да, ваша честь,- ответил Мейсон.

Глава 16

Судья Уинтерс кивнул прокурору:

- Продолжайте процесс.

Бюргер повернулся к помощнику шерифа и тоже кивнул. Тот приблизился к Перри Мейсону, протягивая свернутую бумагу.

- Ваша честь,- обратился прокурор к судье,- в связи с возникшими необычными, хоть и не слишком неожиданными обстоятельствами в этом деле, которые, в свою очередь, имеют отношение, пусть и не прямое, еще к одному делу, я прошу вас отложить слушание на некоторое время, приблизительно на час.

Судья Уинтерс нахмурился.

- Моя просьба объясняется тем, ваша честь, что это дело будет расследовано Большим жюри и мне придется в нем участвовать.

- У защиты есть возражения? - спросил судья.

Но прежде чем Мейсон смог ответить, прокурор, повысив голос, сказал:

- У защиты не может быть возражений, потому что первым свидетелем, которого пригласят на заседание Большого жюри, будет Перри Мейсон, адвокат обвиняемых.

- Ваша честь, в этом замечании нет необходимости,- спокойно сказал Мейсон.- У меня в руках повестка на Большое жюри, которая по указанию прокурора была заранее подготовлена помощником шерифа. Это сделано для того, чтобы суд и зрители знали, что я вызван в качестве свидетеля на Большое жюри. Правильнее было бы назвать это большим спектаклем.

Судья был в нерешительности, а Бюргер снова встал и сказал:

- Я вижу, что вы готовы подать блюдо, но не можете его съесть. Судья ударил молоточком:

- Прекратите, прокурор. Я запрещаю вам нападки. Суд продолжается, джентльмены.

Мейсон, держа в руке повестку, окинул взглядом присутствующих в зале суда. Поймал встревоженный, застывший взгляд Деллы Стрит. Она выразительно помахала ему газетой. Перри почти незаметно кивнул ей и подмигнул.

- Ваш следующий свидетель? - спросил судья прокурора.

- Джордж Парли,- объявил прокурор.

Пока Парли приносил присягу, Бюргер обратился к Мейсону:

- У Парли высокая репутация эксперта по графологии. Он много лет сотрудничал с управлением полиции.

- Я принимаю к сведению квалификацию мистера Парли,- ответил Мейсон.Хотел бы его подвергнуть перекрестному допросу.

Прокурор кивнул и благодарно улыбнулся Мейсону.

- Ваше имя - Джордж Парли, и в настоящее время вы являетесь экспертом полиции по графологии?

- Да, сэр.

- Четырнадцатого числа этого месяца вы были в доме Хартли Бассета?

- Да, сэр.

- Вероятно, вы видели там тело убитого?

- Да, сэр.

- И вы заметили там портативную пишущую машинку, стоявшую на столе возле убитого?

- Да, сэр.

- И вы видели в этой машинке лист бумаги, на котором было что-то напечатано?

- Да, сэр.

- Я предъявляю вам листок и прошу сказать, тот ли самый это листок.

- Это он.

- Проводили вы тесты с целью определить, был ли текст напечатан на той машинке, в которой нашли листок?

- Да. Текст, вложенный в машинку, был отпечатан на другой машинке, которую мы также нашли в том доме.

- Где именно?

- В спальне миссис Бассет, обвиняемой по этому делу.

- Говорила ли она в вашем присутствии, что эта машинка принадлежит ей?

- Да, сэр.

- Что она сказала?

- Она сказала, что эта машинка ее и она печатает на ней свою личную корреспонденцию. Иногда она печатает сама, а иногда пользуется услугами стенографиста своего мужа.

- Она упоминала о своей квалификации машинистки?

- Да, сэр. Она сказала, что долго работала машинисткой и печатала по десятипальцевой системе, другими словами вслепую.

- Что это значит?

- Это значит, что человек не смотрит на клавиши машинки и его руки работают автоматически.

- Можете ли вы определить, что печатавший пользовался именно этим методом?

- Да, сэр. Во время печатания требуется определенная сила ударов по клавишам. При работе двумя пальцами сила удара различна, и следы этого отчетливо видны на тексте.

- По-вашему, записка была напечатана человеком, умеющим печатать вслепую?

- Да, сэр. Кроме того, текст был отпечатан на портативном "Ремингтоне", который находился в спальне миссис Бассет.

- Ваша очередь, Мейсон,- сказал прокурор.

- Если я вас правильно понял,- сказал Мейсон,- записка была напечатана на машинке, находившейся в спальне миссис Бассет. После этого записку отнесли в комнату, где было найдено тело убитого, и вставили в машинку. Это верно?

- Да, сэр.

- Спасибо, это все.

Судья Уинтерс сделал пометку в своей записной книжке и кивнул Бюргеру:

- Следующий свидетель, прокурор.

- Артур Коулмар,- объявил прокурор.

Коулмар вышел, поглядывая на окружающих с некоторым удивлением в серых глазах, принял присягу и сел в кресло для свидетелей.

- Ваше имя - Артур Коулмар?

- Да, сэр.

- Род занятий? Кто был вашим нанимателем?

- Я работал секретарем у мистера Бассета.

- Как долго вы работали у него?

- Три года.

- Когда вы в последний раз видели его?

- Четырнадцатого числа этого месяца.

- Вы видели его живым или мертвым?

- Мертвым.

- Где он находился?

- В своем кабинете.

- Расскажите подробно, как это произошло.

- Я был на спектакле. Вернувшись домой, я застал всех в растерянности. Я спросил, в чем дело, и мне сказали, что мистер Бассет умер. Кто-то провел меня в кабинет, и я увидел его.

- Я считаю, что состав преступления доказан,- заявил Бюргер,- и не хочу останавливаться на описании факта смерти. Я намерен с помощью этого свидетеля показать другие факты.

Судья кивнул. Мейсон промолчал. Бюргер продолжал допрос свидетеля:

- Вы, конечно, близко знакомы с обвиняемой, миссис Бассет?

- О да, сэр.

- Контора мистера Бассета находилась в его же доме?

- Это одно здание, сэр.

- И мистер Бассет занял под контору восточную часть здания?

- Да, сэр, нижний этаж восточной стороны.

- А где вы жили?

- Я жил наверху, в задней части здания.

- Где вы работали?

- В той части здания, где находилась контора мистера Бассета.

- Часто ли вам приходилось разговаривать с миссис Бассет?