Эрл Гарднер - Дело фальшивого глаза

- Если бы это случилось, Бюргер не поверил бы ни единому ее слову и считал бы ее искусной лгуньей, которая пытается выгородить меня. Строя на ней свою игру, я рассчитывал на то, что Бюргер загипнотизирован ее описанием.

- Но если бы он ей поверил?

- Я мог бы устроить Коулмару перекрестный допрос. Но мне не хотелось этого делать.

- Почему?

- Это могло выглядеть, как желание задеть прокурора Бюргера. Мы с ним откровенно поговорили. Он боится наказать невиновного человека, и без того ему пришлось много пережить, когда все решалось в комнате судьи. Представь, как бы он себя чувствовал, если бы все это выяснилось в ходе официального, а не предварительного судебного разбирательства.

- Шеф, а как попал глаз в руку Гарри Маклейна? Ведь Коулмар не мог этого сделать?

Он ответил ей многозначительной улыбкой, и Делла Стрит все поняла.

- Но зачем вы это сделали?

- Все было бы хорошо, если бы Брунольд сидел в тюрьме, но, к несчастью, в этот момент он оказался на свободе. Фактически я сам навел на него полицию.

- Но, во-первых, вы не имели права так поступать. Во-вторых, это было бы не я... я... не могу сказать...

- Тебя смущает этическая сторона?

- Не совсем. Я понимаю вашу позицию. Но все же это крайность. Вы наполовину святой, наполовину дьявол.

Он засмеялся:

- Правильно. Я не люблю середины.

- А как насчет Хейзл Фенвик?

- Ее скоро поймают,- ответил Мейсон.- Дик Бассет чуть не стал очередной ее жертвой. Если бы не произошло это убийство, Синяя Борода увеличила бы свою коллекцию еще на двух человек.

- На двух?

- Конечно. Сперва она бы разделалась с Хартли Бассетом, а потом с Диком. Видимо, и Сильвии Бассет тоже пришлось бы туго.

- Но как могут женщины так поступать?

- Это болезнь. Умственный заскок... О-хо-хо... Кажется, мне придется просмотреть всю эту груду почты. Письма, памятные записки...

Мейсон принялся перебирать бумаги и внезапно замер.

- А тут кое-что есть,- сказал он.

- Что такое? - спросила Делла.

- Если кто-то наследует смотрителю дома, наследует ли он кота этого смотрителя? - проговорил Мейсон, читая памятную записку.

- О чем вы толкуете?

- Памятная записка от Джексона,- ответил Мейсон.- Чудаковатый привратник с высохшей ногой, костылем и котом. Он работал у одного старого скряги, не менее эксцентричного, чем привратник. Скряга оставил собственность некоему лицу при условии, что привратник будет у него работать до конца своих дней. Наследник согласился с этим условием, но потребовал, чтобы привратник избавился от кота. Все это здесь, в памятной записке. Прочти ее, Делла... Клянусь святым Георгием! Я займусь этим делом сам. Оно меня позабавит, дело о коте привратника!