Эрл Гарднер - Дело искривленной свечи

- По моему мнению, - сказал доктор Ньюберн, - потеря сознания наступила сразу после удара. Жертва так и не пришла в себя. Судя по обильному кровоизлиянию и состоянию мозга, я бы сказал, что смерть наступила через пять минут.

- По вашему мнению, жертва уже не сдвинулась с места после того, как ей был нанесен удар?

- Безусловно.

- Скажите, доктор, когда вы впервые увидели тело, где оно находилось по отношению к окружающим предметам, которые я вам сейчас покажу на фотографии?

- Тело лежало здесь, - ответил врач, указывая место на фотографии. Ближе к правому краю яхты. Фотограф стоял лицом к корме судна, делая этот снимок.

- Я покажу вам фотографию и спрошу вас, в этом ли месте находился труп, когда вы впервые его увидели?

- Да, сэр, это именно то место и то положение тела, которое я наблюдал. Тело лежит точно так, как оно лежало, когда я его впервые увидел.

- Обследовали ли вы помещение, когда обнаружили тело?

- Нет, только тогда, когда уже прибыла полиция, - с улыбкой ответил доктор.

- И вы его осмотрели?

- Да.

- Что вы обнаружили?

- Обнаружил, разумеется, тело, лежащее лицом к правому борту яхты. Под головой была лужа крови, говорящая об интенсивном кровотечении. Я также заметил, что ковер пропитан кровью в другом месте каюты. Желаете, чтобы я обозначил это место на фотографии?

- Пожалуйста.

- Приблизительно вот здесь.

Мейсон, поднявшись с места, встал за спиной свидетеля, чтобы увидеть указанное доктором место. Он обратился к врачу:

- С разрешения суда, для протокола: доктор сейчас указывает на правый верхний угол перед проходом во вторую каюту. Правильно, доктор?

- Совершенно верно, - ответил тот.

- Благодарю вас, - сказал Мейсон л вернулся на место.

- Так вы заметили, что там тоже была лужа крови? - спросил Линтон.

- Да, сэр. И между этими местами на более или менее одинаковом расстоянии замечены небольшие капли крови.

- Вы не обследовали порог между каютами?

- Обследовал, сэр.

- Что вы обнаружили?

- Я увидел, что порог приподнят на три-четыре дюйма, как это принято делать на яхтах. Увидел, что порог обит листовой желтой медью, на которой в нескольких местах виднелись темные пятна. Я соскреб одно из них и установил, что это человеческая кровь той же группы, как и у убитого.

- Труп находился в нескольких футах от этого порога?

- Да, сэр.

- Имелись ли какие-то показания к тому, что труп был передвинут с одного места, которое мы назовем позицией номер один, к другому - позиции номер два?

- Да, сэр.

- Какие?

- Сила гравитации могла легко передвинуть тело, - с улыбкой ответил доктор Ньюберн.

- Объясните, пожалуйста.

- Когда мы явились на яхту, был уже почти полный отлив. Яхта так сильно накренилась, что было трудно ходить. Правый борт оказался внизу. Что касается медицинских показаний, совершенно очевидно, что когда ночью вода отхлынула, то тело должно было скатиться вниз и оказаться там, где мы его обнаружили.

- Это могло произойти без постороннего вмешательства?

- Да, если трупное окоченение наступило после отлива. Если же тело лежало с разбросанными в стороны руками и ногами, а трупное окоченение произошло до отлива, вполне вероятно, что тело почти не сдвинулось бы с места. Но во время отлива, начавшегося до начала трупного окоченения, тело без задержки скатилось бы в нижнюю часть яхты.

- Когда наступает трупное окоченение?

- Как правило, общее окоченение хорошо развивается через десять часов после наступления смерти. Скажем так: через десять - двенадцать часов.

- Когда вы осматривали тело, трупное окоченение уже полностью наступило?

- О, да.

- В котором часу это было?

- В субботу в 11.17 утра.

- По вашему мнению, доктор, когда наступила смерть?

- За четырнадцать - восемнадцать часов до того, как я впервые осматривал тело.

- Давайте переведем это на привычное время.

- Я осматривал тело в 11.17. Таким образом получается, что смерть наступила после 5.17 предыдущего вечера, но не позднее 21.17. Любое время в этом интервале объясняет состояние трупа, в котором я его нашел.

- Характер раны таков, что она вызвала интенсивное кровотечение?

- Как внутреннее, так и внешнее. Да. Кровотечение было очень сильным.

- По вашему мнению, смерть наступила почти мгновенно?

- Я бы сказал, что так, основываясь на моих наблюдениях. После удара человек тут же потерял сознание, а смерть наступила минут через пять после этого.

- Имелись другие раны на теле?

- Ушиб в области подбородка слева.

- Указывающий на удар?

- Указывающий на какую-то травму. Подбородок сильно распух, и возник синяк.

- Были ли еще другие раны на теле?

- Никаких.

- Перекрестный допрос!- провозгласил Линтон. - Пожалуйста, господин адвокат.

Мейсон медленно поднялся с места.

- Может ли рана, которую мы называем смертельной, вызвать столь сильное кровотечение?

- Безусловно.

- Скажите, доктор, как долго после наступления смерти продолжается кровотечение из подобной раны?

- Конкретно из этой раны кровотечение прекратилось бы буквально через несколько минут.

- Пожалуйста, конкретнее.

- Чтобы не ошибиться, минут через десять - пятнадцать.

- А если тело передвинуть, кровотечение возобновится?

- Да, сэр. Несомненно.

- И как долго оно будет продолжаться?

- Это уже подольше.

- В таком случае лужа крови, которую вы обнаружили под головой трупа в том месте, где увидели труп, могла появиться в результате повторного кровотечения, вследствие того, Что тело было передвинуто?

- Нет, сэр, едва ли. Это походит на первичное кровотечение, а не на повторное. И по размерам, и по характеру, и по состоянию этого пятна на ковре я бы сказал, что оно появилось в результате очень интенсивного первого кровотечения.

- Однако вы это не учитывали, устанавливая время смерти?

- Устанавливая время смерти, я исхожу только из данных, полученных мною при осмотре трупа. Что касается данных, установленных при осмотре места нахождения тела, это уже забота детективов. Я здесь дал заключение только в качестве судебного медика. При определении времени наступления смерти я руководствуюсь температурой тела, продвинутостью трупного окоченения и другими весьма характерными изменениями, появляющимися после смерти. Положение тела меня интересует постольку, поскольку его приходится описывать в протоколе осмотра.

- Понятно, ну что же, должен сказать, что вы избрали весьма консервативную, но в то же время и очень правильную позицию, доктор.

- Благодарю вас.

- Как я понял, все говорит о том, что вызвавший смерть удар был очень сильным?

- Совершенно верно.

- Как вы считаете, не мог ли покойный просто споткнуться, упасть и удариться затылком о порог?