Джеймс Суйэн - Ставка лоха

— Бегущий Медведь высоко о вас отзывался, — сказал Гладкий Камень. — Спасибо, что согласились нам помочь, несмотря на то, что мы уведомили вас за столь короткий срок.

Валентайн помнил Бегущего Медведя по семинару, который проводил в Лас-Вегасе. Вождь сидел в первом ряду, возвышаясь над остальными владельцами игорных заведений. Внушительный мужчина, высокий, широкоплечий, с лицом, которое просится на парковую статую.

В зале бинго поднялась суета. Валентайн и Гладкий Камень заглянули внутрь. На сцене Бинго-Боб, ведущий, обнимал миниатюрную женщину, которая только что выиграла сто тысяч.

— Она каждый день играет, — сказал Гладкий Камень. — Ее дочери нужна пересадка почки.

В казино есть место прекрасному. Случается такое нечасто, но все же случается. Заядлые игроки говорят: «Дуракам везет». Валентайн же предпочитал думать, что таким образом Господь вкладывает деньги в длань достойных, и любил наблюдать за такими ситуациями.

— Ну, как вам наше казино? — поинтересовался Гладкий Камень, когда суматоха унялась.

Валентайн заколебался. Если не справишься с таким вопросом, наживешь врага.

— Если вы не против, я бы ответил вопросом на вопрос.

— Хорошо.

— Бегущий Медведь вам обо мне много рассказал?

— Он сказал, что вы помогаете ловить мошенников, которые обирают казино.

— И этим я тоже занимаюсь.

— А чем еще?

— А еще, и это главное, я нахожу ваши проколы, которые помогают им вас обирать.

Валентайну понравилось, как у него складывались фразы. Откровенно и по делу. Однако Гладкий Камень остался недоволен, его лицо побагровело от возмущения.

— Хотите сказать, у нас проблемы?

— Да.

— И поэтому нас обкрадывают?

Валентайн понизил голос.

— Дела в этом казино ведутся неправильно. Любой сообразительный шулер этим воспользуется. С тем же успехом можно было объявление на дверях повесить.

Гладкий Камень отвернулся. Валентайн был мало знаком с обычаями миканопи, но обычаи навахо знал неплохо благодаря Биллу Хиггинсу. Навахо не смотрят в глаза собеседнику, когда говорят с ним. А Гладкий Камень смотрел и теперь, казалось, был готов взорваться.

— И вы намерены рассказать все Бегущему Медведю, — сказал он.

— Вот именно.

— Я могу потерять работу.

— Я подслащу пилюлю.

— Зачем вам это?

— Мне не платят за изобличение виновных.

Глава службы безопасности сделал глубокий вдох. У него не было выбора, и он это понимал.

— Хорошо, — согласился Гладкий Камень.

Они вышли через заднюю дверь на стоянку. Казино находилось в обветшалом здании с пристройками, прилепленными по мере разрастания бизнеса. В темноте оно напоминало свернувшегося удава, проглотившего что-то крупное целиком. В Лас-Вегасе и Атлантик-Сити архитектура казино — это целая наука, и для управления обезумевшими охотниками за удачей требуется особый метод. В казино миканопи не было никакой науки, тем не менее оно приносило доход.

Трейлер Бегущего Медведя напоминал те, что можно встретить на стройплощадках: потрепанная алюминиевая обшивка и кондиционер в окне. Поднявшись по пандусу к входной двери, Валентайн спросил:

— Когда вы в последний раз говорили с Джеком Легкоступом?

— Он исчез позавчера.

— Есть предположения, куда он мог деться?

Они стояли под облепленным мотыльками фонарем у двери трейлера. Гладкий Камень открыл ее рывком.

— Понятия не имею, — бросил он.

Интерьер поражал неприукрашенным беспорядком студенческого общежития, простецкая мебель выглядела потертой. Бегущий Медведь сидел за столом. Со времени семинара в Лас-Вегасе он изрядно постарел. Вождь предложил гостю стул и спросил, не хочет ли он пить.

— От минералки не откажусь, — ответил Валентайн.

Он наблюдал за тем, как Бегущий Медведь копается в мини-холодильнике, и спрашивал себя, во что же он влип. Слишком много людей лишились сна из-за каких-то вшивых восьмисот сорока долларов. Вождь поставил на стол бутылку и пластиковый стакан.

— Тони хочет вам кое-что рассказать, — сообщил Гладкий Камень.

Валентайн не спеша налил себе воды. Тактичность еще никому не мешала. Он уважал миканопи за то, что они выживают как могут, и не видел причин оскорблять их чувства.

— Давным-давно, — начал Валентайн, — двое нью-йоркских врачей, Хартшорн и Мэй, провели исследование одиннадцати тысяч школьников. Цель исследования: найти способ измерения детской честности. Они сделали немало интереснейших выводов. Два из них вам стоит знать. Первое открытие: восемьдесят процентов детей попытались смошенничать хотя бы один раз. Это очень много, но ученые клялись, что все точно. Второе: почему? В чем причина?

Хартшорн и Мэй утверждали, что обман, к которому прибегают дети, зависит от среды, в которую вы их помещаете. Если раздать детям тест и оставить их одних, большинство станет списывать у других. Иными словами, если вы дадите им возможность обмануть, они это сделают.

Бегущий Медведь нахмурился и глянул на Гладкого Камня, который подпирал стену, скрестив руки.

— Ты что-нибудь понял?

Глава службы безопасности кивнул.

— Он пытается сказать, что мы сами создали ситуацию, благоприятную для мошенничества. Он считает, что впереди нас ждет много Джеков Легкоступов. Он предлагает изменить некоторые процессы.

Бегущий Медведь уставился на Валентайна.

— Много Джеков Легкоступов?

Валентайн кивнул.

Пока вождь осмысливал сказанное, Валентайн перевел взгляд на Гладкого Камня. Тот склонил голову. Валентайн решил, что это способ выразить благодарность, и тоже склонил голову.

— Так, — отозвался Бегущий Медведь. — И как же нам предотвратить такое в будущем?

— Во-первых, — начал Валентайн, — дилеры должны раздавать карты из пластиковых шузов. Вы позволяете им держать колоду в руках при раздаче, а это порождает проблемы. Во-вторых, замените костюмы дилеров. Я понимаю, что ковбойские наряды соответствуют стилю вашего казино…

— Это индейские наряды, — сухо поправил Бегущий Медведь.

— В любом случае они не подходят, — заверил его Валентайн. — Дилеры-мошенники могут прятать в такой одежде украденные фишки. Например, за широкими манжетами и в штанах. Заставьте их носить кушаки.

— Но они же выглядят по-идиотски, — возмутился вождь.

— Пусть так, но они предотвратят кражи. Вы когда-нибудь слышали о тайнике в штанах? — Оба индейца отрицательно покачали головами. — Дилер берет две пары трусов, вставляет одни в другие и сшивает их понизу. Украденные фишки он просовывает под пояс и отпускает. И они прямиком падают в тайник. Несколько лет назад шайка крупье в Ницце попалась на использовании таких тайников. Они украли четырнадцать миллионов долларов.

Бегущий Медведь наморщил лоб.